LIVRE II. CHAP. X

La nature , disent-ils , nous nnontre la nécessité de Tautorité sociale, mais elle ne nous suggère aucun motif qui floive nous la faire reconnaître dans tel individu plutôt que dans tel autre. Les hommes sont naturellement égaux ; le pouvoir appartient donc naturellement h tous les membres de la société , aussi longtemps qu'ils ne l'abdiquent pas en faveur de tel individu en particulier.

Ce raisonnement renferme deux équivoques : Tune, en passant d'un terme abstrait à un terme concret ; l'autre , en employant le mot nature dans deux acceptions différentes. C'est comme si Ton disait : la nature de la phalange exige qu'il y ait plusieurs rangs de soldats, mais tous les soldats étant égaux, il n'y a aucune raison de mettre les uns plutôt que les autres au premier ou au dernier rang , et tous les soldats seront de droit au premier rang , aussi longtemps qu'ils ne consentent pas à se placer d'eux-mêmes dans les autres rangs. On voit évidemment, dans cetexeniple, que les soldats sont égaux, abstraction faite de la phalange ; mais il est impossible de former une phalange réelle sans que les uns soient placés à la première ligne , les autres , dans les lignes suivantes ; et , si tous se rangent sur la même file , cela ne vient évidemment pas de la nature de la phalange, mais d'un fait anormal, contraire à la nature de cette disposition militaire. En appliquant cet exemple à l'argument qu'on nous oppose , nous dirons qu'assurément la nature de la société exige une autorité sociale , et que spécifiquement tous les hommes sont égaux , abstraction faite de leur individualité dans la société réelle ; mais dans la réalité, jamais on ne pourra former une société concrète qu'elle ne soit composée d'individus plus ou moins inégaux (555); et s'il arrivait même , par impossible , que tous fussent égaux sous le rapport politique , cette égalité résulterait non de la nature

qui discutaient, tandis que c'était aux sots à délit)érer , à décider ; tant Ticée de la souveraineté populaire lui paraissait étrange. — Dans le parMlléle qu'il établit entre Garthage et Bonne, l'historien Polybe attribue la chute rie Carthage à la prépondérance de la démocratie, et le triomphe de Rome à la puissance encore intacte de son sénat. Gantu, Uistoire univ.

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humaine ou de la nature de la société , mais d'un fait indifférent qui n'est ni positivement conforme ni contraire h la nature. L'erreur vient donc de ce qu'on confond l'égalité et la société abstraites avec l'égalité et la société concrètes ; distinguez, et le raisonnement tombe de lui-même.

Pour rendre nos idées plus claires, remarquons encore une autre équivoque dans le mot nature ; ce mot peut signifier la différence spécifique des êtres , ou l'ordre universel des choses. C'est dans le second sens qu'on dit que la nature de la société exige une autorité sociale, comme si l'on disait que Tordre exige une autorité dans toute société. Au contraire, qtTand on dit que les hommes sont égaux de leur nature, on veut indiquer l'égalité spécifique de tous les hommes. Il serait absurde de dire que l'ordre universel exige que tous les hommes soient individuellement égaux ; car l'ordre naturel exige également la diveisité dans les individus et l'identité dans l'espèce.

Enfin , une dernière équivoque se glisse dans la dernière partie du raisonnement , sous ces mots : aussi longtemps qu'ils ne l'abdiquent, etc.; on veut indiquer ici une succession dans les idées ou une succession dans la durée : dans le premier sens, la proposition est vraie; car , en effet, h ne considérer que l'espèce humaine , il n'y a pas plus de raison de conférer la souveraineté à un tel qu'à tel autre ; mais dans le second sens , elle est fausse en supposant que primitivement toute société est une démocratie qui chnnge ensuite volontairement sa forme : et cette supposition n'est conforme ni a la raison ni à l'histoire.

560. C'est à la faveur de ces équivoques multipliées que l'on parvient a cette conclusion , que tout gouvernement est naturellement démocratique , que naturellement l'autorité appartient à la société , à la multitude, et que l'autorité est aussi inaliénable que la nature elle-même. Nous ne pouvons légitimement admettre ces conséquences ; mais nous pouvons admettre que l'autorité appartient à la société comme l'ame appartient à l'homme tout entier. De même que dans l'homme.

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Famé exerce ses diverses facultés par le moyen des divers organes qui leur sont respectivement assignés, de même dans la société , l'autorité exerce son action par le moyen des individus qui sont réeUement les plus propres à lui servir d'instruments (472).

561 . S'il me faUait absolument assigner, parmi les différentes formes de gouvernement , celle qui semble la plus naturelle , au moins spéculativement, je dirais que c'est la monarchie, et cela pour plusieurs raisons. D'abord l'unité ici est naturelle , tandis que dans une polyarchie elle est plus ou moins artificielle ; l'unité monarchique imite l'unité infinie de Dieu, le chef suprême de la société humaine ; la famille, cette société primitive , la première des sociétés dans l'ordre naturel , n'a qu'un seul chef qui est le père ; enfin pour obtenir l'unité, qui est la fin de l'autorité, il faut un agent unique : cet agent dans une polyarchie est une convention humaine ; l'on sait combien il faut de règles pour l'organiser , et combien facilement cet organisme se dérange par les moindres altérations. Ces raisons bien certainement ne prouvent pas que toute société est naturellement monarchique , mais elles semblent expliquer pourquoi les nations civilisées penchent presque toujours vers cette forme de gouvernement (a) ; c'est par hasard que cette expUcation se présente sous ma plume; je voulais seulement prouver que l'idée de société n'implique pas nécessairement le régime démocratique. Après avoir réfuté le principal argument de nos adversaires , nous ne nous arrêterons pas aux autres qui tombent d'eux-mêmes : un mot cependant sur une difficulté qu'on peut nous objecter.

(a) La famille, TEtat , Punivers semblent modelés sur un même type quand ils reconnaissent pour maître le père , le roi . le Dieu infini.^ Gonfucius, pour faciliter l'harmonie entre les {gouvernés et les gouvernants, recommande surtout la pratique de la piété filiale. — Lycurgue répondait à ceux qui lui conseillaient d'établir la démocratie à Sparte , qu'ils devaient commencer par l'introduire dans leur propre maison, Cantu , Rist. universelh.