TOME I. M

562. En supposant un fait particulier, nous dira-t-on, vous n'êtes plus dans la science du droit naturel : car tout fait est un élément accidentel et la science ne peut reposer sur un accident. Nous répondons qu'un objet peut être étudié scientifiquement dans l'individu comme dans l'espèce : quand je considère les objets dans leur espèce , je ne vois évidemment pas leurs différences rccidentelles , individuelles , mais je dois nécessairement les apercevoir quand j'étudie l'individu. Ainsi , la science physiologique considère d'abord l'homme en général ; puis elle étudie un homme en particulier , examine s'il est de race blanche ou noire , d'un tempérament bilieux ou phlegmatique , du sexe masculin ou féminin ; elle examinera les causes et les effets de ces différences , etc., etc. Ici l'objet (le la science n'est pas l'individu , mais l'individuel; elle ne considère pas les individus différents , mais les différences individuelles, les propriétés qui rendent les individus différents. On voit par-l?i que l'objection repose sur une véritable équivoque : quand je veux connaître en quoi diffèrent les empereurs Gratien et Maxime , c'est à l'histoire à me répondre et non pas au droit naturel; quand, au contraire, la raison, s'appuyant sur un fait général, voit la nature humaine égale, identique dans l'espèce , et voit l'inégalité dans les individus, elle fait une considération qui n'appartient plus à l'histoire mais h la science du droit naturel. Cette science me dit que, dans toute société, il doit exister une autorité souveraine ; elle me dit également que, dans telle société donnée, il doit exister une autorité qui soit en rapport avec les faits et les droits qui donnent à celte société son caractère individuel ; sans cela elle confond des choses d'un ordre différent : la souveraineté en général et la souveraineté populaire , qui diffèrent entre elles, comme l'ame humaine diffère de la somme des âmes de tous les hommes (a),

(a) M. Perezdit 1res bien : « Le philosophe est obligé par la nature de la » science de se fotmer une idée de la personnalité sociale ; mais il doit se garder •• d'une erreur qui conduit aux plus étranges conséquences et qui consiste à •» regarder la personne sociale comme Tensemble de toutes les vies individuelles