CHAPITRE H

DANS QCEL OBJET L HOMME DOIT TROUVER LE BIEN , LE BONBEDR ET LA PERFECTION.

• SOMMAIRE

29. Toute teodaoce chez Tanimal est précédée d'une perception qui lui est proportionnée; — > 30. dans Thomme la perception et la tendance sont illimitées ; — 34 . donc le biea limité ne peut satisfaire pleinement la volonté humaine. — 3.2. Tous les biens créés sont limités ou finis , même les biens intérieurs à Thomme ; — 33. les biens extérieurs le sont encore davantage ; — 34. ces biens ne peuvent donc pas constituer le vrai bonheur. — 35. Enumération des biens limités ; caractère de leur limitation. — 36. Véritable objet de la volonté. — 37. Cet objet doit être , dans cette vie , le principe de notre félicité et de notre perfection incomplètes. — 38. Dans la vie future , nous devons posséder le bien infini par le moyen d'un seul acte ; ^ 39. cet acte est un acte de Tintelligence et non de la volonté. — 40. Gomment la béatitude est en même temps finie et indéfinie. — - 41 . En quoi consiste la perfection de rhomme sur la terre. — 43. Que la tendance au bonheur est avant tout un acte de la volonté. — 43. Car 4® c est la volonté qui complète Tacte humain ; — 44. (différence entre la volonté et Tintelligence} « 45. et t** c'est la volonté seule qui est libre. — 46. L'acte extérieur constitue seulement YintégrUé et non l'essence de l'acte libre.

29. Avant d'étudier en lui-même l'objet qui doit constituer le vrai bonheur de Thomme , rappelons-nous que là tendance des êtres créés est un efifet de leur nature , laquelle spécifie les forces ou tendances qu'elle produit , soit en les déterminant totalement dans l'acte même de leur production , comme dans lés substances inorganiques , les cristaux , les gaz , etc. , soit en les laissant plus ou moins indéterminées et susceptibles de modifications éventuelles, comme nous le voyons dans. les

plantes et les animaux (8 etsuiv.). Ainsi Tanimal a le pouvoir de déterminer par lui-même la direction de ses tendances naturelles ; c'est pourquoi il possède certaines facultés perceptives par lesquelles il s'approprie en quelque sorte les influences extérieures qui le doivent déterminer. Cest en vertu de cette perception , qu'il imprime lui-même une direction déterminée à ses tendances naturelles ; et , comme dans tous les êtres , la tendance naturelle est proportionnée à la nature de leur constitution, ainsi dans l'animal cette tendance est proportionnée à la nature de ses facultés perceptives ; elle en dépencl absolument ; elle y répond comme l'efiFet àlacause.

30. Par la nature même de son intelligence , l'homme perçoit un bien illimité , indéfini , ou , pour m'exprimer plus exactement, il perçoit fe 6/en, abstraction faite de toute limite, de toute borne. Ce qui caractérise la connaissance intellectuelle , c'est précisément cette généralisation , cette abstraction, cette perception de l'universel, de l'infini : en franchissant les limites de la matière , l'intelligence nous montre , dans toutes ses conceptions , je ne sais quelle immensité , quelle universalité , quelle infinité qui la rend semblable à l'intelligence suprême ; tandis que la connaissance sensible est entièrement limitée , bornée par la matière , par l'espace et le temps. Le bien indéterminé , le bien dans toute sa généralité, le bien sans limite , voilà donc l'objet que l'homme perçoit par son intelligence , et qu'il poursuit par sa volonté.

31 . Quelles sont maintenant les conséquences de cette tendance vers le bien illimité ? Supposons un mobile qu'une impulsion indéfinie pousse dans la direction de l'est. En vertu de cette impulsion , le mobile tendra vers tous les points qui se trouvent dans cette direction ; mais il y tend comme vers des points de passage ; il ne peut s'y arrêter , le repos serait contraire à notre supposition. Ce mobile est l'image de notre volonté ; sa tendance au bien en général lui donne une impulsion indéfinie vers tous les objets qui lui présentent un rapport de bien. Mais elle ne peut s'arrêter à aucun objet