LIVRE I. CHAP, IV

liaison de certaines affections morales avec certaines dispositions physiques. Mais ce phénomène n'est qu'une application particulière de la loi universelle d'harmonie qui unit l'homme physique à l'homme moral , et nous ne voulons pas répéter ici les arguments philosophiques qui résolvent d'une manière générale la difficulté soulevée par les matérialistes.

79. Dans le système de V intérêt , l'idée d'une faculté ou d'un sens moral est un peu moins absurde; mais elle ne résiste pas à l'analyse des faits. Voici les arguments que Dugald-Stewart oppose à la morale de l'intérêt : i" la différence qui existe entre les notions devoir-honnête et intérêt-utile^ différence que M. Cousin fait aussi très-bien ressortir [VI*]. 2° La profonde impression que produit sur nous, non-seulement l'histoil^e des grands hommes qui ne peuvent rien pour notre intérêt personnel , mais même la vertu d'un héros de roman ou de tragédie , qui n'a jamais existé et que nous regardons comme un être fictif, un personnage imaginaire. L'admiration et l'enthousiasme sont donc un tribut spontané et irréfléchi que nous payons à la seule vertu. 3° Que la vertu soit toujours tôt ou tard utile à la société , même au point de vue temporel , cela est fort probable ; mais qu'elle soit toujours témporellement utile à l'individu , c'est ce qui paraît faux à plusieurs ; et quand cela serait vrai , il y aurait peu d'esprits assez pénétrants pour apercevoir ces avantages ; le grand nombre ne recevrait pas de ce motif une impulsion morale suffisante. 4° D'ailleurs les enfants possèdent des jugements moraux dans un âge où ils sont incapables de faire tous ces raisonnements. 5° Dans le système de Y utile , l'homme s'avilit et se dégrade à ses propres yeux ; le sentiment de la misanthropie que certains auteurs se plaisent à exciter, montre assez qu'il est dans le cœur humain un secret penchant pour la vertu désintéressée , et que l'homme n'y renonce pas sans remords. 6"* Les vices , sur lesquels les moralistes de Y intérêt s'appuient , ne sont pas la nature de l'homme , mais bien sa corruption ; l'hypocrisie , en contrefaisant la vertu lui