LIVRE L CHAP. Vn

vent malgré les réclamations de la raison ; elle consent h embrasser, comme son bien propre, un objet qui n'est un bien que pour la passion et par suite un faux bien (7). Cette détermination est contraire à Tordre , elle est opposée à la marche naturelle de nos facultés (1 55) , et la passion constitue , dans ce cas , la difformité , la faiblesse de Thomme moral , comme la passion bien ordonnée perfectionne son étre.moral en lui donnant une nouvelle vigueur. Le. désordre des passions a donné lieu h quelques anciens philosophes de soupçonner la corruption originelle de notre nature , corruption que la Foi nous révèle d'une manière certaine; ces philosophes ne pouvaient comprendre , sans admettre cette hypothèse , comment ces deux choses peuvent se trouver réunies dans rhomme : Tapprobation que la raison doit naturellement donner à Tordre moral , et le penchant violent qui nous pousse à le transgresser. Cependant , le croirait-on ? tandis que la seule raison a découvert la chute originelle à ces anciens philosophes , il arrive souvent de nos jours que toutes les lumières de la foi et de la raison ne parviennent pas à nous persuader cette vérité. Mais gardons-nous d'empiéter sur le terrain de la théologie.

La nature des passions , leur principe , leur ordre naturel , leur désordre et la cause principale de ce désordre , tout cela nous est maintenant connu; il nous reste a faire coimaître les directions multiples que peuvent prendre les mouvements de ITiomme sensitif.

157. Le mouvement de la passion provient de la nature, de Timpulsion que le Créateur imprimé à un être pour le mener vers le but auquel il le destine , et où cet être doit trouver sa perfection et son repos, c'est-à-dire, le bien propre de sa nature [Chap. I]. Toute passion est donc, dans son principe , une tendance vers quelque bien ; tnais comme tendre vers le bien est aussi s'éloigner du mal , une même passion peut changer d'aspect et de nom , suivant qu'on la rapporte àTun de ces deux termes. Envisagée dans sa tendance vers

le bien , elle sera l'aniour {a) , le désir, le plaisir ; considérée dans son éloignement du mal , elle deviendra la haine , Phorreiir, In tristesse^ etc. Ces deux rapports nous donneront une classification claire et complète des passions.

158. On peut considérer un mouvement dans son principe , dans son progrès , ou dans son terme : de là trois passions principales , soit dans la poursuite du bien, soit dans la fuite du mal. Un bien ayant quelque rapport naturel avec une faculté sensible est-il imaginé par nous? aussitôt il s'insinue dans cette faculté , il Tébranle et Fattire ; il naît immédiatement en elle un premier mouvement : la faculté émue , est portée par son penchant naturel à rechercher l'objet réel dont elle possède déjà l'image. Ce premier mouvement sensible dans une faculté , mouvement qui la sollicite vers un bien connu , avant même qu'elle s'y porte actueUement , s'appelle amour ou complaisance sensible; cette première impression , pour peu qu'elle dure , détermine bientôt un autre mouvement par lequel la faculté tend à saisir l'objet aimé ; c'est l'origine du désir. La faculté parvient-eUe h posséder ce bien? ses désirs une fois satisfaits, elle se repose dans cette possession , et ce repos c'est la joie, le contentement , Y allégresse [Chap. 1].