LIVHE II. CHAP. II

du globe, nécessaire à leur alimentation, ne viennent h rencontrer d'autres hommes ; mais laissons de côté cette nécessité mathématique et considérons plutôt la nécessité morale et la nécessité physique qui obligent naturellement un individu à s'associer avec d'autres. Peut-on nier que l'homme ne se trouve physiquement et moralement dans le besoin de recevoir et de donner aide et secours ? comment parviendra-t-il sans cela au bien-être vers lequel il tend sans cesse?

328. Et son origine physique elle-même ne dépend-elle pas du consentement de deux êtres intelligents qui se sont unis pour lui donner l'existence , et former ainsi la société la plus naturelle , h plus élémentaire, la société conjugale? A peine a-t-il vu le jour , n'a-t-il pas un besoin indispensable des soins et de la société de sa mère , n'a-t-il pas besoin du travail et du secours de son père ? faible et dénué de tout moyeu d'existence , bien plus que l'animal , l'enfant peut-il vivre trois jours . sans le secours naturel de la société? Pour vivre de la vie physique l'homme a donc un besoin absolu de la société ; sa vie morale n'en a pas un moindre besoin.

329. La raison étant le caractère essentiel de l'homme , le développement de la vie raisonnable est aussi son besoin le plus impérieux. Que sera la vie raisonnable en dehors de la société? A Dieu ne plaise que je veuille admettre l'abjecte théorie de Romagnosi qui semble ne voir aucune différence entre l'homme sauvage et l'orang-outang (a). La raison humaine, cette participation de la lumière divine, qui fait que l'homme est homme , met entre lui et l'animal une distance infinie, un abîme qui ne permet pas de le comparer à la brute. Mais cette raison est cachée et comme enfouie dans le sauvage , et c'est pourquoi , en développant les éléments moraux

(a) Romagnosi. Inlroduclion , § 130 et suiv. ; cet auleur copie ici J.-J. Rousseau qui enseigne {Contrat social , 1. 1,c. 8) que le passage de l'étal de nature à l'état civilisé substitue la justice à l'instinct , et donne à l'honime la moralité dont il était privé.

renfermés dans son ame , la société lui donne en quelque sorte un être nouveau , une vie nouvelle. Cest la société qui le rend capable de devenir vraiment le roi de la création , et elle lui rappelle en même temps que ce n'est que par elle qu'il le peut être.

.330. En effet , l'homme , en dehors de toute société, a-l-il" un langage ? et s'il ena , à quoi peut-il lui servir ? te n'ai pas à résoudre ici la célèbre question de l'invention du langage , et de la pï)ssibilité de cette invention ; on peut consulter les auteurs qui l'ont traitée (a). Quelle que soit la solution qu'on donne à ce problème , nos conclusions demeurent les mêmes: si le langage nous est donné par tradition , il faut qu'on nous l'enseigne; s'il est inventé par l'homme, c'est évidemment j)Our qu'il communique sa pensée a d'autres. Une fois en possession de ce précieux instrument , n'importe son origine , l'homme ne peut s'en servir ^ moins qu'il n'ait quelqu'un à qui il puisse adresser la parole. Ainsi la parole qui semble naturelle à l'homme , nous montre que la société lui est nécessaire et naturelle aussi ; car la nature a fait l'homme pour parler , et l'homme qui possède la parole désire naturellement la société ; de sorte que cette faculté et ce moyen de communication semblent enchaîner Thomme à la société et le forcent moralement à s*unir aux autres hommes.

331. Mais l'homme doit-il nécessairement se servir de ce nnoyen de communication? Il le doit, puisque son esprit tend naturellement au vrai et qu'il y. tend indéfiniment (228). Or , sans la communication de la pensée, que saurions-nous? le genre humain ne serait-il pas condamné à une éternelle enfance ? La communication de la pensée entre les hommes est donc une nécessité morale, et par siiite la société est mora-

[a] Spedalieri. Dritlo deW uomo. L. I , c. < < . — DeBonald. Législation primitive. Tom. 1. — De Maislre. Soirées de Saint-Pétersbourg , deuxième entretien. — Cantu. Histoire universelle , tom. I, liv. I, ch'. 3, pag. 69. Bruxelles, 1845.