LIVRE II. CHAP. m

animal raisonnable, il est évident que d'homme à homme il ne peut exister que des rapports parfaitement égaux, une égalité parfaite ; homme et homme, c'est Thumanité répétée deux fois, ce sont deux idées identiques ; il ne peut donc y avoir un rapport d'égalité plus parfait. D'où je conclus que, de fait, la justice sociale doit rendre tous les hommes parfaitement égaux dans les droits de rhumanité , comme le Créateur les a rendus parfaitement égaux dans leur nature humaine, et que l'homme, en observant cette justice , ne peut manquer d'accomplir la volonté de celui qui l'a mise en nous.

455. Mais on me dira que l'homme abstrait n'existe pas, que l'humanité deux fois répétée est une chimère , qu'il n'y a que des hommes h l'état concret, associés à d'autres hommes , des individus doués de forces réelles , de propriétés déterminées , et que , parmi ces hommes concrets , nous voyons toute autre chose que Tégalité. L'âge , le génie , la force , l'adresse , etc. , tout est inégal parmi eux , tout est inégalité , et cette inégalité résulte immédiatement de la nature qui produit les individus aussi bien que l'espèce. Nous serions donc en droit de conclure que les hommes , de leur nature , sont individuellement inégaux et spécifiquement égaux , et qu'on agira d'après la justice en respectant les droits individuels de ceux avec lesquels on est en relation [XLVI].

336. Il faut considérer que cette inégalité individuelle et cette égalité spécifiques ne sont pas contradictoires : que sont, en effet, les propriétés individuelles par rapport aux propriétés spécifiques? elles constituent un ensemble de diversités individuelles par lequel nous agissons et développons les forces de la nature.

Or, en ajoutant des quantités mégales à une quantité égale, nous aurons des sommes inégales: à la quantité égale des propriétés spécifiques de Vhomme ajoutez l'individualité du fils, le total homme-fils sera par rapport à l'homme-père dans la relation d'un débiteur ; car ètre/i/s, c'est avoir reçu

l'existence , être père c'est Tavoir donnée ; celui qui la donne et celui qui la reçoit sont égaux en tant qu'hommes, et ne se doivent rien l'un à l'autre : mais l'un ayant reçu quelque chose de l'autre', celui-ci a droit à une compensation , pour que l'égalité soit rétablie. La justice veut donc que le fils rende au père un équivalent* de l'existence qu'il a reçue de lui ; et la justice le veut ainsi précisément parce que l'humanité qui est égale dans l'un et dans l'autre, réclame hautement cette égalité comme un droit qui lui est propre. C'est ainsi que l'inégalité des droits individuels du père et du fils, et en général de tous les droits individuels, est la conséquence nécessaire de l'égalité spécifique, loin d'être en opposition avec elle. Cette égahté est la base de toutes les inégalités individuelles , comme la nature unique est le fondement de toutes les individualités diverses. Aussi ne pouvons-nous comprendre l'étratige aberration de ces modernes démagogues qui prétendent que l'inégalité des homnies est contraire à la vraie éducation des peuples, qu'elle est inadmissible et coupable devant Dieu ; et qui cependant exceptent de cet anathème l'inégalité du génie et celle de la vertu (a). La différence du sexe , celle du tempérament et des forces physiques, celle des rapports civils et particuliers, mille autres causes accidentelles rendent-elles donc les .hommes moins inégaux? pourquoi négliger ces différences et tenir compte de la diversité du génie et de la vertu? Je le répète, tout est inégalité dans les individus , bien que leur nature soit parfaitement égale ; l'égalité règne dans l'ordre abstrait et idéal ; dans le monde réel l'inégalité est inévitable : on ne la détruira pas. Ces idées sont évidentes : pour les obscurcir, il faut que la volonté parvienne à pervertir la rectitude de Tentendement.

357. Une conséquence de ces principes, c'est l'immense différence que met la justice entre lés biens individuels et les biens communs ou sociaux. L'indivic^u qui reçoit une certaine quantité d'un autre qui ne lui doit rien , est obligé de rendre cette même quantité , s'il veut rétablir l'égalité de la jusfa) Mazzini, Santa alleanza^ § 6,