ARTICLE III

Du somnambulisme réel et spontané; du somnambulisme provoqué; de l’extase et de quelques autres phénomènes plus ou moins analogues.

Parmi ce grand nombre de choses merveilleuses qui se passent en nous, tant en santé qu’en maladie, qu’on a peine à concevoir, quoique réelles, et que plusieurs psycologistes ont assez bien exposées , j’en choisirai quelques-unes, et je commencerai par le somnambulisme (agir en dormant) réel et spontané: ici, nous avons une image parfaite de deux hommes en un seul, l’un extérieur, l’autre intérieur, se manifestant en sens inverse, et qui nous permet de défier tous les savans quelconques de pouvoir expliquer , sans autre intermède que les organes, les phénomènes dont nous allons parler, et

dont nous avons été témoins nous-mêmes, dans quelques

occasions. En effet , le somnambulisme vrai consiste dans l’état de veille du moi intérieur, avec le parfait sommeil des sens externes, si parfait que s’ils sont éveillés, surtout le sens du toucher, cette situation cesse immédiatement. Dans cet état , l’homme interne est effectivement séparé de l’homme externe, sauf des muscles qui continuent d’obéir h la volonté, et il peut exécuter , sans le secours des sens , des actes tout aussi parfaits que dans l’intégrité de la communauté, suivant les habitudes du sujet. Grand nombre d’auteurs les plus dignes de foi , de tous les âges et de tous les pays, Hippocrate, Galien, Horstius, Salius-Diversus , Allemann , Vienhold , Muratori, Désessart , Savary , etc. , rapportent plusieurs faits d’individus , orateurs , poètes , musiciens , mathématiciens , artisans , etc. , qui ont exécuté en dormant des ouvrages dont ils n’ont pas eu à rougir étant éveillés, qui même ont été souvent mieux exécutés, ce qui a donné lieu aux contes d’esprits follets, de sylphes, de pactes avec le malin esprit, etc. ; je renvois, pour les détails de ces faits , qu’on aurait mauvaise grâce de révoquer en doute, à ce que j’en ai écrit dans mon Traité de médecine [égaie 1 , et dans celui du Délire1 2; certes, ces faits, de même que les rêves et les songes, portent avec eux la démonstration , nonobstant que nous ne le voyons pas par les yeux du corps , de l’existence en nous d’un principe, siège delà mémoire, dans lequel, comme dans un miroir, l’âme ou l’intelligence peut puiser les

1 Tome Ier, §. 179 et suiv.

a Tome Ier, §. 143 et suiv.

matériaux de son activité, indépendamment de toute relation avec le reste de l’univers

Le magnétisme terrestre avait fait naître l’idée, que quelque chose d’analogue devait aussi agir sur le règne organique, sur l'homme principalement; chaque être animé devait avoir son atmosphère qui le pénétrait, et qui pouvait agir sur l’atmosphère de tel autre avec lequel

1 Ma description du somnambulisme réel, ne s'accorde pas, comme on ie voit, avec une observation insérée dans le Mémorial des hôpitaux du midi , par un médecin de Pézénas, sous te litre de Somnambulisme morbide : l’auteur parle d’un enfant de douze ans ? à très-grosse tête, ayant eu la galle, sujet à des paroxismes périodiques, précédés et suivis de mouvemens convulsifs, durant lesquels il était privé de la vue et de la parole; mais il reconnaissait par Je toucher, et probablement par l’ouïe, non-seulement les personnes, ses païens et ses amis, mais encore les choses. Il en est de même de l’histoire fournie par Darwin, d’une demoiselle de dix-sept ans, dont les accès rapportés pareillement au somnambulisme commençaient aussi par des convulsions (Voyez Mémorial des hôpitaux du midi et de la clinique de Montpellier , n° 4 » pag. 171 et suiv.) Ces cas appartiennent plutôt à un état intermédiaire entre la catalepsie et l’épilepsie; car, dans le vrai somnambulisme, loin que les sens du loucher et de l’ouïe soient en exercice, le sujet se trouve au contraire éveillé brusquement et souvent non sans danger, si ces Sens viennent à être excités et tirés de leur profond sommeil. Quant au somnambulisme des magnétiseurs, s’il existe réellement , il appartient à l’extase ou à la rêverie, durant laquelle on observe assez souvent Je phénomène d’insensibilité.

on le meltait en rapport, et produire des changcmcns dans l’état de santé et de maladie. Des enthousiastes allemands , Mesmer entre autres , ne lardèrent pas à faire , de cette idée du magnétisme animai , une nouvelle doctrine médicale, qui se répandit bientôt partout sur parole, et eut pour protecteur le beau monde des salons , heureux de se soustraire à la gêne et à la dépendance des médecins. J’ai assisté, à Paris, en 1787, aux premières réunions des baquets magnétiques , pour connaître ce qui en était, et j’avoue que je 11e crus pas d’abord h la possibilité de quelques succès de la part de semblables rêveries qui, sous mes yeux, avaient été sans résultat, sauf pour ceux qui étaient du secret ( les compères , pour parler le langage familier). Mais je ne connaissais pas encore tout le pouvoir des prestiges sur l’imagination des âmes faibles : à mon grand étonnement , ces gestes et ces at- touchemens mystérieux produisirent, à mesure que la mode s’en répandit, quelques effets physiques , tantôt en bien, tantôt en mal, et après avoir dormi, durant les troubles politiques , le magnétisme animal reparut dans plusieurs capitales avec les salons dorés et les Esculapes maniérés, mais armé de nouveaux prestiges, de l’art de produire â volonté une apparence de sommeil chez les personnes affaiblies, soit par la maladie, soit par des moyens factices, art dont l’abbé Faria (que j’ai connu professeur de philosophie au lycée de Marseille) a dévoilé le secret dans un moment d’humeur contre ses associés b

Sans la croyance aux sortilèges et aux vampires, cjui, comme 011 vient de Je voir, subsiste toujours, 011 aurait peine

Ce somnambulisme , que j’appelle provoqué , est devenu dès-lors la principale pièce dii magnétisme animal , et à force de répétitions, soit vraies, soit simulées, il est devenu une nouvelle extravagance de notre espèce, ajoutée à celles du chapitre précédent, qui a fourni de nouveaux exemples d 'anœsthésie ou d’insensibilité, qui me paraissent assez constans, comme le fait voir le fait suivant , • rapporté dans une des séances du mois d’avril 1829, de l’Académie royale de médecine de Paris , savoir : «Une dame, âgée de soixante-quatre ans, d’une cons-

à se persuader, au dix-neuvième siècle, que te magnétisme animal et Je somnambulisme pussent encore offrir quelque espoir de vogue et de fortune à ceux qui en sont les continuateurs: cependant, outre les cours qui se font dans le nord de l’Allemagne et qui excitent le moins de surprise, à cause de la disposition des esprits , un sieur Dupotet , qu’on qualifie du titre de médecin, aidé d’un sieur Carlolti, qu’on dit très -divertissant, a aussi donné à Paris, en 1829, des ieÇ°ns publiques et gratuites sur cette matière qui ont attiré beaucoup de monde, mais qui ont donné, pour cette fois, peu de profita l’entrepreneur, à cause de l’incrédulité de l’auditoire. Si j’en juge pa-r l’extrait de la troisième leçon de ce M. Dupotet, inséré dans une feuille médicale, intitulée la Lancetle française , du 10 mars 1839 5 r^en ne prouve mieux que la platitude du langage de ce faiseur de cours, qui ne parle que par certificats, à quelle sorte de gens sont réservées ces puériles doctrines; comme aussi combien friand est le désœuvrement de la bonne société de Paris, qui accourt à toutes ces niaiseries, quoique d'ailleurs ses membres aient un air si affairé, quand un provincial se présente pour leur demander un service.

titution très-nerveuse , était affectée d’un cancer ulcéré au sein droit, avec engorgement des parties environnantes. N’ayant obtenu aucun succès des médications ordinaires , elle consulta M. Jules Cloquet (lui-même narrateur du fait). Cepraticien, de concert avec M. Chapelain, médecin traitant de la malade, résolut de pratiquer l’opération. Cette dame tombait facilement dans le somnambulisme, et M. Chapelain, qui l’avait déjà magnétisée plusieurs fois, proposa de recourir de nouveau à ce moyen, dans le but d’éviter à la malade les douleurs de l’opération : M. Cloquet y consentit. A cet effet, M. Chapelain plongea Mme*** jans |c sommeil magnétique le plus complet : elle était assise dans un fauteuil , les yeux à demi fermés , et le visage aussi pâle , aussi impassible que si elle ne devait pas être opérée. Tout étant disposé, M. Cloquet procéda â l’opération, qui dura de onze à douze minutes. Deux incisions , partant du creux de l’aisselle et venant aboutir au côté gauche de la mamelle, cernèrent la tumeur : on l’extirpa et on lia les vaisseaux divisés, sans que la malade manifestât la moindre douleur, le plus léger signe de sensibilité; seulement, lorsqu’on en vint à laver la plaie avec une éponge, elle dit plusieurs fois en souriant : Finissez , ne me chatouillez pas. Aussitôt le pansement fini, on la transporta dans son lit, toujours dans le sommeil extatique, oii on la laissa pendant quarante-huit heures. On leva le premier appareil le mardi ; l’opération avait été faite le dimanche, toujours même insensibilité; le pouls ne dénote pas le plus petit changement dans la circulation. Après ce pan sernent on réveille la malade; elle est tout étonnée d’ap-

prendre qu’elle a subi une opération pour laquelle elle avait manifesté une répugnance trés-prononcée ; celte nouvelle lui cause une émotion vive : elle s’épanche en propos affectueux pour ses parens et les personnes qui l’entourent. Craignant un mauvais effet de ces accès de sa sensibilité, M. Chapelain rendort aussitôt la malade. Le second pansement est fait le jeudi 16, et toujours avec le même succès. Aucun accident n’était survenu ; la plaie présentait un aspect favorable. »

« MM. Larrey et Hervey de Chégoin , disent qu’ils ne croient nullement à ce prétendu somnambulisme, et ne voient, dans le cas cité, que des rapports de commérage entre la malade et le magnétiseur, manifestant d’ailleurs une grande défiance pour tous les faits de cette nature. Toutefois l’Académie ayant jugé celui-ci assez curieux, a nommé une commission pour prendre des renseignemens et lui en faire un rapport K » Le rédacteur de ce journal fortifie la possibilité du fait, du témoignage de MM. Bertrand , Husson, feu Georget . etc. , relativement à l’existence ou la réalité du somnambulisme ou extase, et de certains caractères merveilleux et peu communs qui lui appartiennent; et il le rapproche de ceux observés par le célèbre Morand chez les convulsionnaires de Saint-Médard* 2; il y aurait bien quelque

'Voyez Gazette de santé du s5 avril 1829.

2 On a déduit du fait rapporté par M. Cloquet (à l’imitation de Darwin et de quelques autres qui avaient proposé l’asphyxie comme remède), 'que la chirurgie pourrait se servir utilement de ce nouvel opium , avant ses grandes et douloureuses opéra-

analogie entre ces espèces, à cause de l’insensibilité, mais elle n’est pas complète; car là, l’insensibilité était volontaire et accompagnée de veille, tandis qu’ici elle ne l’est pas; et sans faire dépendre, comme les auteurs du temps , le somnambulisme provoqué « d’un fluide animal venu du dehors , qui opérerait dans des corps

tions, à supposer qu’il se rencontre aussi facilement que celui qu’on trouve dans les pharmacies; mais dans cette supposition même, il s’élève deux questions qui ne sont pas à dédaigner: i° Est-il indifférent, pour la conservation des opérés qu’on Jes rende absolument insensibles à l’opération? 2° Esl-il permis, est-il moral, est-il légitime de pratiquer sur un sujet une opération grave dont les suites peuvent être mortelles, sans sa participation et sans sa permission? L’observation a déjà résolu la première question; il est en effet reconnu, ce me semble, que dans les grandes opérations, ceux à qui l’on a donné auparavant de fortes doses d’opium, ceux qui ne crient pas, ceux qui supportent, avec résignation et sans se plaindre, les plus vives douleurs, courent ensuite le plus de danger, ce qui aurait été le cas de la dame en question, qui a succombé seize jours après l’opération. La solution de la seconde question est faite d’avance par le simple bon sens: il n’est point de propriété moins contestée que celle de notre propre corps, et nul n’a le droit (en fait de maladies) de le violenter, même dans Jes meilleures intentions, et de l’exposer à périr contre notre volonté. Une remarque plus générale sur la facilité, si elle était vraie, de faire tomber dans le somnambulisme, est l’abus qui pourait en résulter, et contre les mœurs, et contre la vie des citojens, abus auquel on peut s’étonner. que le gouvernement ait jusqu’ici fait aussi peu d’attention.

affaiblis et sans énergie un refoulement à l’intérieur de toute la sensibilité de la périphérie, » d’autant plus que rien de semblable ne peut être supposé pour le somnambulisme réel et spontané; je m’en réfère aux explications que je donnerai de tous ces états aux articles suivans, par lesquelles seront rendus admissibles , mais avec circonspection , les cas rapportés par le bon docteur Pététin, de ses miraculeuses somnambules qui voyaient et entendaient par l’épigastre; car étant une fois compris , que ce ne sont pas l’œil et l’oreille qui entendent , quoiqu’ils en soient l’occasion, mais que c’est le principe de la sensibilité, il en découle la conséquence qu’on pourra voir et entendre par tous les points où ce principe se sera retranché , dans des situations extraordinaires K Une forte impression faite sur notre principe sentant ,

J À l’hallucination pourrait se rapporter les prétendues possessions des temps passés, quoiqu’il y ait tant de variations dans ces sortes d’aliénations de notre état ordinaire, qu’il soit bien difficile de classer juste. Toutefois, je ne puis m’empêcher de faire remarquer ici combien peu s’est montré instruit sur ces matières, l’un des rédacteurs du journal dit le Globe, qui, en rendant compte de l’opération du cancer ci-dessus, à laquelle la femme s’est montrée insensible par l’effet du sommeil magnétique, a mis les possédésau nombre des exemples d’insensibilité. Non, les possédés n’étaient pas insensibles: j’ai rapporté ailleurs le fait d’une femme de mon pays, même un peu ma parente, qui avait parcouru la France, l’Allemagne et l’Italie, pour se faire exorciser, à quoi elle avait dépensé tout son bien, à laquelle je prouvai effectivement, ainsi qu’à son bon curé stupéfait de mon audace, qu’elle n’avait que des

une vive surprise, une abstraction forte, un replis sur nous- même pour examiner fixément un objet, peuvent produire l’état qu’on appelle extase (ravissement, étonnement, suspension des sens) : ceux qui se livrent habituellement à l’étude des lettres et des sciences , et ceux qui sont fortement préoccupés d’amour , d’ambition, de vengeance, de gain, etc. , en sont des exemples familiers; le temps, l’espace, la faim, la soif, le froid et le chaud, la lumière et les ténèbres, le bruit et le silence sont pour eux comme s’ils n’étaient pas , et la contemplation dans laquelle entrait sainte Thérèse est le maximum de cet état. L’extase diffère du somnambulisme spontané par la parfaite insensibilité qu’elle procure à l’homme externe , et se rapproche du somnambulisme provoqué, quoiqu’il y ait entre ces deux choses de grandes différences. Elle ne se rapproche pas moins de X hallucination ; mais ici , les impressions intérieures ont été plus fortes et ont laissé quelque déran- %

gement; car l’hallucination est l’état dans lequel , quoique éveillé, ont croit être en présence d’êtres morts depuis long-temps, d’anges, de démons, etc. , par conséquent fantastiques, avec lesquels on converse, répondant hautement aux questions qu’ils sont supposés faire. Une

maux de nerfs, et que ses diables ne la mettaient pas à l’abri de sentir la flamme d’une bougie, ni d’obéir à une force mécanique pour obliger ses membres horriblement contractés à se détendre. On sait d’ailleurs que certains possédés ont été guéris à grands coups de bâton par des incrédules. Les hallucinés ne sont pas non plus insensibles.

dame, que j’ai été assez heureux pour rendre à la santé, faisait tous les jours mettre le couvert pour son mari et une fille, morts depuis dix ans, avec lesquels elle prétendait dîner. Socrate, assure-t-on, et plusieurs siècles après, le Tasse, avaient tous les deux un génie familier avec lequel ils conversaient. Cela vient d’une croyance , enracinée depuis l’enfance, aux esprits, aux démons , aux revenans, dont l’image flottante dans le principe intermédiaire de notre être , est présentée à l’intelligence comme une réalité, dans les momens d’abstraction. Ils nous poursuivent, ils nous tirent des coups de pistolets, nous saisissent et nous serrent fortement, nous mordent, comme dans le vampirisme , nous font de la musique , ou nous régalent même de sensations agréables , suivant l’humeur de chacun. Mais l’hallucination dont j’ai pareillement fourni des exemples dans mon Traité du délire , et qu’on a confondue avec la folie chronique, a cela de particulier que les malades cèdent à l’autorité de ceux qui leur démontrent le néant de leurs visions, et qu’ils se corrigent, tandis que les véritables fous ne cèdent à personne et ne se corrigent pas. Toujours est-il vrai , qu’encore cette espèce témoigne du moi intérieur :

et dans lequel de nos organes , l’autopsie cadavérique , fait-elle voir les impressions ou les images de ces êtres imaginaires?