ARTICLE IV

Explication plausible des faits précédons , cl nécessité de la modification du nous pour qu ils puissent avoir lieu.

Malgré l’humiliation que tout homme raisonnable doit éprouver en voyant plusieurs de ses semblables aussi dégradés, nous retirons pourtant des faits ci-dessus, de nouveaux argumens qui prouvent l’excellence de notre nature , et que nous sommes bien supérieurs à tous les animaux et à tous les corps qui nous environnent. Mensonges, il est vrai, illusions fantastiques; mais ces mensonges , l’homme seul en est capable, et il en est capable, parce que lui seul, de toutes les œuvres de la création, qui nous sont connues, est une intelligence servie par des organes . Quel est en effet, l’animal qui se laissera brûler , piquer , mutiler, sans manifester le moindre sentiment de souffrance? Quel est celui qui souffrira impunément la faim, la soif, le froid, le chaud et les diverses espèces de privations contraires à son organisation? Quel est l’animal qui voit, qui entend, autrement que dans l’état ordinaire et qui fait des actions contraires à son instinct , si ce n’est dans des cas de délire temporaire produit par l’amour, par la faim, ou par une fièvre nerveuse? L’homme , au contraire peut , comme on vient de le voir, se conduire tout autrement que ce que lui dictent ses sensations; il peut voir et entendre intérieure-

ment, éprouver du plaisir ou de la douleur, indépendamment des agens extérieurs; vivre isolé enfin, au milieu de la nature entière , agir et penser tout différemment de ses semblables, et néanmoins être un être actif et conséquent à sa manière. C’est là, à la vérité un délire, un état opposé à la raison, c’est-à-dire, à la manière ordinaire d’agir et de juger de tous les autres hommes; et nous n’hésitons pas à placer les convulsionaires , les sorciers , les démoniaques , les hallucinés , les somnambules artificiels (pour les distinguer des véritables, ou qui veillent en dormant), au rang des véritables fous. Plusieurs années passées à observer les aliénés dans les maisons où ils sont renfermés , m’ont fait voir les ma-

iliaques insensibles aux coups, aux chutes , à l’action des corps étrangers introduits dans leurs plaies, à la faim, à la soif, au froid et au chaud, ne sachant plus se servir de leurs sens pour distinguer les objets les plus usuels, prenant leurs chaînes , la paille de leur couche , les taches des murs de leurs loges, pour des ornemens, des joyaux, des serpens; les spectateurs pour des hommes à qui ils commandaient; leurs excrémens pour des mets succulens; faisant des demandes et des réponses avec suite, tenant conseil, sérieux ou gais, suivant la marche de la discussion, et s’apprêtant ensuite à l’exécution ! Or, quelle différence pourrai-je trouver entre ces fous renfermés et ceux dont je viens de présenter une notice ? D’ailleurs, les auteurs, les poètes, les compositeurs de musique, les mathématiciens, et tous les hommes à projets, savent bien qu’ils sont aussi hors d’atteinte des corps extérieurs et des besoins naturels, au fort de leurs

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abstractions , présentant ainsi une esquisse temporaire de l’état intérieur des maniaques.

Mais qu’est-ce qui nous donne cette faculté d’errer, qui a été refusée aux animaux, et comment la chose se passe-t-elle dans notre intérieur? Nous ne pouvons répondre à cet égard qu’en exposant les phénomènes , puisqu’enfin , philosophiquement parlant , nous ne connaissons rien de plus : or, nous dirons i° que nous errons précisément, parce que nous sommes doués de raison, et que la raison , qui ne se montre que dans notre espèce, doit nécessairement être la propriété d’un être qui n’est pas la matière, que nous nommons intelligence, ou être capable de cognition ; 2° que l’être intellectuel humain prend connaissance des choses hors de nous par les organes qui constituent son enveloppe, par la comparaison qu’il fait de ce qui est avec ce qui a été , ainsi que de la manière de voir des autres hommes , d’où s’établissent ses jugemens; 5° que ses perceptions sont d’autant plus fidèles, que les organes des sens sont dans un plus haut degré de perfection, et que les moyens de transmission des idées des autres hommes sont plus purs et plus conformes à la raison éternelle; 4° que les idées reçues peuvent être infidèles , ou par la perversion des sens externes et internes, ou par celle des intermèdes; ainsi , l’on connaît les illusions d’optique et d’acoustique occasionées par le mauvais état de l’œil et de l’oreille , ainsi que par les altérations des milieux qui sont traversés par la lumière et le son ; 5° que les mêmes transmissions des objets ne doivent pas moins, pour être fidèles, rencontrer l’intégrité des sens internes, directement en rapport avec

l’être intellectuel, et celui-ci disposé à leur prêter attentitm; G0 qu’il y a action et réaction réciproques entre l’être intellectuel et les sens internes , d’où résulte la détermination des mouvemens appareils, ou une concentration de travail et d’action à l’intérieur; 70 qu’une connaissance des choses telles qu’elles sont et qu’elles peuvent être, acquise par l’intelligence, produit sur les sens internes et par suite sur tout le corps, un état salutaire de calme et de santé, comme l’intégrité des organes permet à l’intelligence de porter , sur les parties et sur l’ensemble des notions qui lui sont soumises, un jugement sain, qu’on a appelé bon sens ; et qu’au contraire, de fausses idées, primitivement acquises , produisent l’irrégularité des fonctions animales, vitales et naturelles , formant ce qu’on entend sous le nom d’état pathologique et réciproquement K

'Nous ignorons encore si un individu, qui serait venu au inonde dépourvu de tous ses sens, aurait ou non quelque pensée, étant parvenu à l’àge adulte, et de quelle nature serait cette pensée; mais il est positif qu’arrivé à cet âge, un homme qui a joui de l’intégrité des sens, delà vue et de l’ouïe, el qui vient à les perdre, n’en conserve pas moins des idées nettes de la lumière et des ténèbres, des formes et des couleurs, ainsi que des modulations et des diverses espèces de sons, à pouvoir en raisonner juste toute sa vie, et à leur associer même de nouvelles idées, a former une composition: ainsi, nous avons vu des sujets devenus sourds et aveugles, porter de bons jugemens sur ce qui concernait la musique et la peinture. Ces jugemens, déduits des connaissances acquises

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Mais qu’est ce sens interne en relation avec l’intelligence, et par quel moyen s’opère cette relation? Ici , quoique moins heureux que pour les précédens , puisque nous n’avons que très-peu de phénomènes h l’appui, nous ne devons cependant pas craindre d’aborder ce sujet épineux, d’autant plus qu’il ne manque pas d’argumens spécieux, dont nous pouvons nous servir; et nous disons que ce que nous appelons sens interne , n’est autre chose, selon nous, que le principe de la vie qui a pour indicateur et pour caractère la sensibilité, de même que l’intelligence, qui en est indépendante, a la raison pour caractère et pour indicateur. Ce sens interne, je le considère encore comme le siège des rêves, des souvenirs ou de la mémoire, le ménestke , ou cette Mnémosine que, dans leur sens allégorique, les anciens avaient regardée comme la mère des Muses

et accumulées, seraient faux chez l’individu devenu sourd et aveugle, si ses sens avaient été frappés de quelque perversion ; et avec la jouissance de tous ses sens, l’homme ne porte pas moins de faux jugemens, s’il a été habitué à n’éprouver que des sensations mensongères; par où j’ai voulu rappeler, ce qu’on sait déjà, que les idées, filles des sensations, quoique choses immatérielles, sont pourtant, pour les travaux de l’intelligence, ce que sont le bois et le fer, pour le rabot du menuisier et le marteau du forgeron.

1 De tout temps, on a distingué la mémoire des autres facultés intellectuelles, et je suis fondé à en établir le siège dans le pneuma ou le principe de vie des animaux. C’est là, selon moi, ce que l’on a appelé improprement V âme, des bêtes;

Vous faites, me dira-t-on, une pétition de principes, et nous ne comprenons pas plus votr <à principe vital que votre sens interne; cela se peut; mais puisque le cerveau et les nerfs, auxquels on est convenu d’attribuer la sensibilité, et que des physiologistes de la nouvelle école admettent jusque dans les plantes, ne sont pas sensibles par eux-mêmes, et ne sont que des organes de transmission; qu’ils ne disent rien, n’expliquent rien lorsqu’on les examine , et que , mis à découvert sur l’animal vivant , ils y paraissent aussi inertes , ils parlent aussi peu que sur le cadavre; puisque d’ailleurs, malgré les physiologistes

celles-ci, en effet, ont la faculté de se ressouvenir, de rêver et de répéter toujours les mêmes actes, à la présence des signes qui ont de l’analogie avec les antécédens, d’où ils conservent le souvenir. Plusieurs hommes même, dépourvus d’ailleurs d’esprit et de jugement, ont une excellente mémoire, celle des lieux, des individus, des pages et des lignes, ce qui prouve que la mémoire, la perception et le jugement n’appartiennent pas à la même capacité* Puis , qu’on anatomise le chien fidèle, on ne pourra découvrir dans son cerveau aucun département spécial de ses souvenirs et de son instinct , preuve qu’ils n’habitent dans rien de solide. Remarquons que , dans la vieillesse, nous perdons la mémoire de certains mots, que même dans le discours, il nous arrive alors de ne pas trouver les noms des personnes qui nous sont les plus connues, et qu’il nous faut désigner par une périphrase, comme cela m’arrive souvent, sans que pour cela la vigueur de la pensée et du jugement en soit altérée; ce qui forme une nouvelle démonstration que ces facultés découlent d’une source différente de celle de la mémoire.

ci-dessus , il n’y a point de nerfs dans les plantes , dans les mollusques et dans les zoophites, il reste donc que les nerfs ne sont pas intrinsèquement le principe de la vie. Les nerfs ne sont non plus doués d’aucune motilité, d’aucune irritabilité, laquelle a été donnée exclusivement h la fibre musculaire. Ainsi , Spalanzani rapporte, dans le vingt-septième chapitre de son Voyage dans tes Deux-S telles , h l’occasion de l’examen qu’il fit des méduses observées dans le détroit de Messine , que l’ombelle ou le corps de ces mollusques entièrement gélatineux, ne jouit d’aucune contractilité, laquelle est entièrement départie aux tentacules, organes composés de

Mais les bêtes font toujours la même chose , ne parlent pas, n’ont aucune idée de l’espace et du temps, et ne sont susceptibles d’aucune moralité: la mémoire n’est pour elles qu’un assemblage de signes tracés par la crainte et par le besoin, qui les portent à certaines déterminations très-limitées quant à leur nombre et leur étendue : chez l’homme, au contraire, chez celui surtout en qui l’intelligence n’est pas obscurcie, les signes et les images reçues dans la mémoire sont l’occasion permanente d’idées de temps et d’espace, de réflexions, de combinaisons, de rapports, d’associations avec l’univers entier, de communications avec les autres hommes par la parole, l’écriture ou le langage d’action. Il y a, par conséquent, dans l’être humain, et par-dessus tous les êtres du règne organique, un principe intellectuel distinct du siège de la mémoire, et plus encore des organes sensibles à nos sens. Ce principe, indépendamment des connaissances acquises par l’intermède de la mémoire, a pour facultés intrinsèques, l’amour du beau et du bon, un penchant pour

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fibres musculaires très-déliées. Or, comment les nerfs, qui n’ont par eux-mêmes ni sensibilité, ni mouvement, pourraient-ils être, par leur substance assez rapprochée de celle des mollusques , les seuls moyens de sentiment et de mouvement , et comment cette substance inerte , quelles que soient les formes qu’elle afïècle chez l’homme, pourrait-elle servir d’intermède à la formation de la pensée? Autant parlaient raison ceux qui lui accordaient pour département la glande pinéale. Si donc le principe de vie n’appartient pas à ce qui est visible et palpable, il reste à le pressentir dans ce qui ne l’est pas, et qui pourtant est déjà connu pour être l’élément de tous les corps or-

la justice, la bienveillance et la pitié qui se manifesteront toujours dans l’état normal, et dont les animaux, en apparence les plus parfaits, ne fournissent aucune trace.

11 est vi ai que ces faéultés, que nous isolons des propriétés de la matière, n’ont point été regardées comme consubstantielles d’un être qui en fût distinct, par quelques esprits subtils du dix-lmilième siècle , dont les raisonnemens viennent d’ètre reproduits dans un ouvrage intitulé : Origine des notions inorales , des lois civiles et du droit des gens , où se trouvent examinés les ouvrages de Grotius, de PufFendorf, Burlamaqui, Vattel, etc., et où l’on prétend que ce droit des gens, ce droit naturel, cette loi universelle des nations n’est qu’une belle chimère. « La formation des idées morales dans le genre humain, n’est, suivant Burlamaqui et son continuateur, que le résultat des connaissances acquises par l’éducation et la société, par l’état de résistance réciproque et de danger mutuel, qui a été celui de tous les hommes avant l’existence des lois; ce qui peut se concevoir en se représentant un individu dé-

ganisés , et pour se faire quelquefois apercevoir parmi les phénomènes de la vie , je veux dire les fluides élastiques (voyez l’introduction).

Cet agent ne peut être que mobile, puisqu’il doit se trouver partout, et en même temps exercer, dans certaines parties, des actes plus sensibles, conformément aux besoins de l’individu: or, revenant aux propositions que j’ai émises dans mon Essai de physiologie positive et dans mon Traité du délire , et que je n’ai fait que mûrir davantage , en généralisant de plus en plus mes idées, les principes de cet agent n’appartiennent pas moins dans ma pensée à ces élémens si disposés à devenir fluides

nué de toutes les connaissances, jeté tout-à-coup dans un inonde qu’il ignore, lequel, ne connaissant ni droit, ni propriété, s’emparerait d’abord de tout ce qui serait à sa convenance, voudrait jouir de tout ce qui le flatterait, et serait paisible et doux, tant que tout lui céderait, violent quand il serait contrarié, mais qui apprendrait bientôt par l’expérience à s’instruire de sa faiblesse, à calculer les dangers et à s’abstenir d’une lutte inégale. Ainsi, de la crainte seule sont nées les notions morales et les lois; et ce qui le prouve, c’est ce qu’on se permet habituellement avec ses inférieurs, l’abus de la force contre la faiblesse, la tyrannie de la richesse sur l’indigence, l’injustice et la cruauté de tous ceux qui se trouvent placés au-dessus des lois pénales, enfin l’institution de l’esclavage. (Voyez Philosophie du droit dans les nos des mois de janvier et avril 1829 de Bibliothèque universelle.) » Mais qui a assisté au premier lever du genre humain , pour avoir acquis le droit, d’après ce qu’011 aura observé, d’en devenir le détracteur? Sans nier les effets de la crainte, il faut faire la part de la

élastiques , qui constituent presque en totalité tous les corps que nous connaissons, réunis entre eux par une loi d’affinité vitale. *

Ici je dois admettre, avec Newton, que les fluides élastiques sont discrets , et composés de particules qui s’attirent et se fuient mutuellement; et avec La Place, que le calorique ne forme pas moins un fluide soumis à des attractions et répulsions, dont les particules sont interposées entre celles des gaz, formant des courans en divers sens, connus sous le nom de calorique rayon ~ nant , et soumis à des lois aujourd’hui fort étudiées et suffisamment connues, telles que celles de la percussion, et de l’impulsion, du rayonnement, de l’équilib re mobile, etc.; et, pariant ici de corps vivans , je ne trouve de différence avec les principes des deux grands physiciens , sinon qu’il faut ajouter aux lois générales qu’ils ont établies, celle qui régit l’affinité vitale, en vertu de laquelle, tant qu’elle existe, le calorique et les élémens qu’il peut tenir ou qu’il tient dans

conviction qui a tant de fois osé braver la force et rendre témoignage à L’existence de la vertu. Dans cette théorie, nous 11e différerions des bêtes que par plus de sensibilité et d’impressionnabilité; mais pourquoi les bêtes n’ont-elles pas aussi leurs lois, leurs tribunaux et leurs gouvernemens? Sans doute beaucoup d’hommes n’écoutent pas les inspirations de la conscience et vivent comme les bêtes; mais ils sentent bien qu’ils pourraient faire autrement, et cela seul prouve qu’il est en nous deux principes cachés, l’un commun à tous les animaux , l’autre appartenant en propre à l’espèce humaine.

un état gazeux , déclinent, jusqu’il un certain point des lois générales. Cette manière de concevoir notre état actuel est si lucide pour moi , que je ne doute pas que lot ou tard on n’y fasse une plus sérieuse attention.

Personne ne disconviendra d’abord que le calorique , ou si l’on veut la chaleur, ne soit une substance nécessaire à la vie , laquelle cesse dès que la chaleur disparaît; et cet agent , le fluide vital rendu élastique par le calorique, le même pour tous les corps qui vivent, me paraît un intermédiaire suffisamment rationel entre les images des choses hors de nous et en nous, et l’intelligence qui les perçoit. Je le suppose sécrété par le cerveau et les nerfs, qui ont certainement leurs fonctions, puis se répandre avec un juste équilibre dans toutes les parties du corps , pouvant dans quelques cas , s’accumuler avec excès dans un organe, ou se sécréter plus abondamment dans quelques autres, par l’application de moyens physiques et moraux, reconnus efficaces, par l’expérience, sous le nom de stimulans, de cordiaux, de nervins; où bien pouvant être modéré, équilibré, diminué par des substances très-connues, qui paraissent avoir une action dissolvante sur l’affinité vitale ci-dessus, étant elles-mêmes composées de gaz (acide prussique, morphine, strichnine, et autres alcalis végétaux), et qui peuvent aller jusqu’à en tarir la source. Cette sécrétion, opérée par le système nerveux, est dans ma pensée, analogue au rôle que je crois être autorisé à faire opérer aux membranes muqueuses, dont j’ai parlé dans le mémoire précédent, et se trouve, par conséquent, tantôt dans de justes proportions avec la santé, tantôt augmentée, tantôt dimi—

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nuée, tantôt altérée dans ses qualités , connue les autres sécrétions; et ce fluide, quel qu’il soit, les animerait toutes. Quoi donc, nierions-nous l’existence du fluide vital parce qu’il échappe à notre vue? Mais après la mort, les appareils séreux, muqueux, biliaire, urinaire, musculaire, osseux, etc., ne sécrètent plus rien; dironsnous pour cela qu’ils n’étaient pas actifs?

J’ai été amené à proposer un fluide élastique comme instigateur et véhicule du sentiment et du mouvement, par les considérations suivantes : par la promptitude avec laquelle les passions changent l’état ordinaire des solides et des liquides, et accélèrent le mouvement de ces derniers, augmentent ou diminuent la coloration et la température des solides; altèrent le sang, au point que, dans une violente colère, la salive peut devenir vénimeuse, que des enfans à la mamelle ont péri d’hémorrhagie ou de convulsions , ou ont été attaqués de violentes coliques, durant, ou après cet état; par la rapidité avec laquelle on passe de la force à la faiblesse, et de la faiblesse à la force; par l’espèce d’accroissement de volume de la poitrine, du cou et de la face, dans les sujets qui entrent dans le paroxisme; par l’éclat tout-à-coup augmenté de leurs yeux ou la cessation subite de leur phosphorescence, la saillie de ces organes dans leur orbite, ou leur affaissement subit ; par la sensation d’une vapeur que les malades disent occuper et dilater leur tête, et dont la présence n’est pas impossible dans les ventricules du cerveau, qui leur occasione des vertiges, entoure de nuages le sens de la vue , et de sons trompeurs de musique, de conversations, de cascades, de bruits de

cloches, d’armes h feu, etc., le sens de l’ouïe; par l’odeur ingrate et particulière de l’atmosphère des malades, attaqués d’affections dites nerveuses, des maniaques, avant et durant l’accès, qui me la fait si souvent pronostiquer; par les flatuosités auxquelles sont sujets ces sortes de malades et qui en sont inséparables. Tous ces phénomènes sont constans, et je les ai observés avec soin : ils 11e peuvent s’expliquer par les lumières de l’anatomie et de notre physiologie actuelle; il s’en suit donc que nous devons recourir à de nouveaux moyens d’en rendre compte.

A la vérité, celte manière de voir n’est presque qu’un renouvellement de l’ancienne théorie des esprits animaux ., qui a été reçue pendant tant de sièlees, abandonnée depuis qu’on 11’a plus rien voulu admettre de ce qu’011 ne voyait pas. Je l’avais moi-même rejetée; et, en rétablissant de nouveau quelque chose d’analogue, après quarante-deux ans d’études de l’organisme mort et vivant, je sens que les auteurs de la doctrine des esprits animaux et du fluide nerveux, y ont été amenés comme moi , par l’impossibilité d’expliquer , par le pur solidisme , les mouvemens d’expansion et de concentration , de haut en bas et de bas en haut, que nous observons si distinctement dans notre intérieur. Obligé de me rendre raison des phénomènes morbides que je viens d’exposer, afln d’en présenter la thérapeutique, j’ai cru insuffisant d’admettre, à l’exemple de plusieurs de mes contemporains, comme matière des esprits animaux, le fluide électrique et magnétique, aussi familier au règne minéral qu’au règne organique, aux corps morts qu’aux corps vivans,

et par lequel les premiers ne sont pas rétablis , quoique fortement soumis â son influence, ce qui seul prouve qu’il n’est pas le principe vital : mais après avoir démontré, dans mon premier mémoire, que nos solides et nos liquides sont composés de gaz fixés, susceptibles de se dégager et qui se dégagent souvent effectivement; après avoir reconnu qu’eux seuls sont contractiles et dilatables par excellence, je les ai préférés à toute autre substance connue pour l’office d’atmosphère du, principe de vie, d’intermèdes entre l’âme ou l’intelligence et les corps hors de nous, comme organes de la sensibilité, propres h la rendre éparse dans toute notre enveloppe tégumentaire, quand ils sont dans un état normal d’expansion, et à nous rendre étrangers à ce qui se passe hors de nous, lorsqu’ils sont contractés, dans quelques unes de nos parties , où une grande dose de sensibilité se trouve par conséquent accumulée h J’ai l’espoir que,

1 La composition du principe de vie, telle que nous l'admettons, aide singulièrement à nous rendre raison de ces morts sans lésion organique apparente: si ce principe ne consistait que dans la présence d’un courant électro-magnétique, l’on ne concevrait pas pourquoi ce courant, étant perpétuel dans notre système terrestre, des deux pôles à l’équateur et réciproquement, tantôt il entretiendrait la vie, et tantôt il permettrait sa cessation; mais dès que vous admettez, comme, moteur de l’existence, un fluide composé de gaz réunis en un tout homogène dans l’état normal, laissant échapper son calorique, lorsqu’il se condense pour la nutrition, source par conséquent de caloricité, et sécrété par le sjsfème sensitif, il

par la suite, quelqu’un, frappé comme moi de l’absurde rôle qu’on fait jouer aux solides simples, développera cette idée beaucoup mieux que je ne puis le faire pour le moment.

Quoiqu’il en soit, toujours est-il vrai que si de bonne heure les impressions sont transmises par des organes malades, comme â travers une vapeur trompeuse, l’âme n’a vu que dans un nuage, et il ne lui reste que de fausses idées du véritable état des choses; et toujours est-il vrai aussi , que si dès l’âge tendre l’on n’occupe l’intelligence que de suppositions , que d’objets sans réalité, ces images mensongères, qui ont pris racine d’autant plus facilement qu’elles plaisent davantage, réagissent sans cesse sur le sens interne et par lui sur tous les organes dont l’intime composition est successivement altérée; car c’est encore une observation de fait, qu’autant l’habitude du faux amène tôt ou tard des altérations morbides, autant

est facile de concevoir que, pour peu qu’il y ait d’altération dans la sécrétion, et de disgrégation dans les gaz qui doivent rester réunis pour l’intégrité du principe, la vie cessera, sans laisser des apparences sensibles de cause de mort; ce qui pourra arriver à la suite d’une grande surprise, de grandes passions, de craintes, de terreur, de joie, de douleur et même de plaisir; à la suite de l’aspiration de substances éminemment septiques; à quoi on peut rapporter la pression violente exercée par l’air, vivement comprimé par le passage d’un boulet de canon, et qui lue en produisant une asphyxie immédiate de toutes les fonctions, comme il parait y en avoir des exemples bien observés.

celle du beau el du vrai maintient la fraîcheur de la jeunesse, la santé et la vie. Or, dans cet état de maladie du corps et de l’esprit, dont mille exemples n’ont que trop prouvé la puissance contagieuse, il est surprenant, ainsi qu’on l’a vu dans les notices précédentes, comme l’attention, c’est-à-dire, la persistance à contempler la même image , peut durer long-temps , au point de nous isoler complètement de tout ce qui existe; et cette attention peut s’établir spontanément, ou être provoquée par une voix ou des gestes sympathisans : «Supposez , a dit M. le docteur \irey, dans le Dictionnaire des sciences médicales „ en parlant du magnétisme animal, une femme très-nerveuse , à qui l’on persuade qu’on exerce sur elle un pouvoir surnaturel , son imagination, captivée comme par enchantement, se promène partout où l’on veut la conduire. On lui commande de se porter sur l’intérieur de son corps , et, les yeux fermés, elle s’imagine le contempler; elle épie les moindres battemens ; elle se met dans un état de clairvoyance intérieure, d’exaltation, d’isolement; la voilà somnambule. Dès-lors, elle ajoute ou diminue à l’action inaperçue des organes , par cette puissante susceptibilité nerveuse; en exaltant son tact , son corps peut frémir sous le plus léger effleurement , comme il peut aussi se montrer insensible aux choses les plus violentes, selon que l’imagination est préparée. » Ce sont là des faits dont j’ai été plusieurs fois témoin , et que je décris tels qu’ils sont , sans prétendre avoir pu en donner une explication complète. D’autres auteurs en ont donné les mêmes descriptions , mais en termes dilférens, ce qui ne fait rien à la chose : la plupart d’entre

eux sent restés fidèles à la raison; quelques-uns sont restés convaincus de la réalité de ces rêveries , et sont plus à plaindre qu’à blâmer; d’autres n’y ont vu qu’un moyen de faire fortune, et ont abusé de la crédulité publique; hommes ennemis jurés de la raison, plus coupables encore que ceux qui cherchent à nous enlever la vie corporelle , puisqu’ils tendent à avilir et à paralyser l’étincelle sacrée qui nous place au-dessus des œuvres de la création !