LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. III
mède, et ne recueillis que pour mon instruction les renseignements suivants. Il me raconta qu'au moment où il avait reçu le coup, il lui avait semblé qu'on lui soufflait un air extrêmement froid dans l'intérieur de l'oreille, et dans toute la partie droite du cerveau. Comme il ajouta que depuis ce même accident il éprouvait une grande sécheresse dans la narine droite, je voulus réassurer si l'odorat n'avait point souffert de ce côté. En effet, lui ayant fait boucher la narine gauche, et ayant mis sous la droite un flacon d'eau de Cologne, il ne produisit aucune sensation d'odeur; cependant la vue et le goût n'avaient éprouvé aucune altération. »
Nous devons encore inscrire, parmi les causes occasionnelles de l'hypocousie idiopathique, celles qu'Itard a indiquées dans l'étiologie de la surdité par compression du nerf auditif. Ce sont les congestions purulentes ou puriformes sur le trajet, dans le voisinage, ou près de la naissance de la septième paire, et les tumeurs formées sur les mêmes parties. Ce sont encore l'atrophie, le ramollissement ou la désorganisation du nerf acoustique.
Parmi les causes prédisposantes les plus marquées de la surdité nerveuse idiopathique, on doit citer l'hérédité et la vieillesse. Tout le mondesaitlirifluence de l'hérédité dans la production des névrosés des sens. Des familles entières sont frappées de cécité ou de surdité nerveuses, et Kramer va jusqu'à dire que « le tiers des malades affectés de surdité nerveuse a peut-être des parents atteints du même mal. » Chez les uns, l'acousie se montre dès l'enfance, tandis que chez d'autres, ce n'est que dans un âge plus avancé qu'on la voit apparaître; l'affaiblissement de l'ouïe est une conséquence habituelle, pour ne pas dire nécessaire, de l'âge avancé.
Le refroidissement subit de la tête ou de la totalité du corps a été signalé, par les auteurs, comme une cause fréquente de surdité nerveuse. Sans nier, d'une manière absolue, la possibilité de ce mode de production, nous ne pouvons accepter cette donnée étiologique telle qu'on l'a produite. Certains auteurs donnent le nom de surdités nerveuses à toutes les lésions du sens auditif qu'ils ne peuvent rattacher à aucune altération organique; et, c'est ainsi que nous nous expliquons l'influence qu'ils attribuent au froid dans la production des cophoses.
Le pronostic, qui est généralement grave dans les névroses de l'organe auditif, est surtout fâcheux dans quelques cas d'hypocousie et d'acousie idiopathiques. Lorsque ces lésions fonctionnelles naissent sous l'influence de l'hérédité ou de la vieillesse, elles sont incurables. Il en est encore à peu près constamment de même dans les hypocousies causées par l'ébranlement nerveux , et si la lésion traumatique a été portée jusqu'à désorganiser le nerf, il est évident que la surdité est incurable. Quand, au contraire, l'ébranlement n'a été que superficiel, et quand la lésion fonctionnelle est bornée à une simple dysécie, on peut espérer une amélioration et même une guérison complète et rapide. Quant aux névroses pro~ duites par des affections morales tristes, on ne peut rationnellement prescrire un traitement physique contre la surdité qui dépend de cette cause. Ce que l'on sait, par expérience, c'est que les maladies produites par une influence morale, se montrent en général très-rebelles aux moyens de traitement.
Traitement. — Si le nombre des agents curatifs rationnels de l'hypocousie idiopathique est fort limité, la
