LIVRE I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. II
site et à l'étendue de la maladie. Nous n'accordons, en conséquence , qu'un intérêt fort secondaire à l'emploi de ces divers appareils; et, dans les cas peu nombreux, d'ailleurs, où l'on doit recourir à une lumière artificielle pour explorer le conduit auditif, nous préférons une simple bougie, dont l'emploi nous paraît à la fois plus sûr et plus commode. Après avoir introduit le spéculum dans le conduit auditif, comme nous l'avons indiqué, il suffit de maintenir, d'une main, cet instrument en place, et de prendre la bougie, de l'autre, en dirigeant les rayons lumineux vers l'orifice de l'entonnoir.
L'exploration de l'oreille externe est insuffisante quand la lésion organique s'étend à d'autres parties. Il faut alors porter son attention vers la gorge et vers l'oreille moyenne.
L'examen de l' arrière-bouche, qui fournit au diagnostic des maladies de l'oreille des renseignements si précieux, dans une foule de cas, est d'une exécution journalière et des plus faciles. Il suffit de placer le malade en face d'une fenêtre bien éclairée, et de lui faire ouvrir largement la bouche, en abaissant la langue, pour reconnaître les altérations que le gosier a éprouvées. — Nous nous bornerons , à propos de cet examen , à faire une seule recommandation , dans le but de prévenir les vomissements et les nausées, c'est de déprimer directement la base , et non la pointe ou le milieu de la langue.
On trouve quelquefois, dans l' arrière-bouche ellemême, la lésion organique qui produit la surdité. Celle-ci peut être due à la présence d'un polype qui prend racine dans le voisinage immédiat du pavillon ou sur ses parois; d'autres fois à l'existence d'ulcères
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siégeant au même point, à l'hypertrophie des amygdales, ou encore à des cicatrices d'anciens ulcères qui ont provoqué l'adhérence des parois du conduit guttural. — Dans ces divers cas , la cophose arrive , par le même mécanisme, c'est-à-dire par l'obstacle apporté au passage de l'air de la bouche dans l'oreille moyenne.
Il suffit du plus simple examen, pour reconnaître les lésions que nous venons d'indiquer. Mais, dans les cas beaucoup plus nombreux où l'altération pathologique s'étend jusqu'aux parties plus profondes de l'organe, et dans ceux où elle siège exclusivement dans l'oreille moyenne, cet examen ne suffit pins. Il faut recourir alors à certains procédés d'investigation qui demandent, de la part du chirurgien, une grande habitude et des précautions minutieuses : nous voulons parler du cathétérisme des trompes d'Eustache, soit seul, soit secondé de l'insufflation, ou de l'introduction dans la caisse du tympan d'une corde à boyau de très-petit calibre.
Ce fut, comme l'on sait, un homme étranger à la médecine, un maître de poste de Versailles nommé Guyot. qui inventa le cathétérisme des trompes d'Eustache. — Il avait lu, dans des livres de médecine, que l'obstruction des trompes d'Eustache pouvait produire la surdité , et il espéra guérir celle dont il était atteint en débouchant les conduits gutturaux. — Le succès justifia ses raisonnements et ses tentatives; et le maître de poste annonça, en 1724, à l'académie de médecine, la découverte qu'il venait de faire. — Une commission fut nommée pour vérifier les assertions du novateur que l'on combla d'éloges... et dont la découverte
