CHAPITRE PREMIER

Dilatation morbide du conduit auditif externe;.

On trouve, dans les auteurs, plusieurs exemples d'élargissement du conduit auditif. Il suffit de l'examen le plus superficiel pour reconnaître cette maladie, qui, d'ailleurs, peut s'étendre à toute la longueur du canal , ou n'en occuper qu'une partie, être bornée à une oreille, ou occuper deux organes en même temps.

Au point de vue de Fétiologie, on peut rattacher à trois ordres les diverses espèces d'élargissement morbide du conduit auditif : 1° la dilatation est congéniale, comme chez cet enfant de Beaune, pour lequel Itard fut consulté. Cette lésion particulière est extrêmement rare; 2° l'élargissement morbide tient aux progrès de l'âge ; c'est le cas le plus commun, d'après les observations du même auteur et celles qui nous sont propres ; 3° enfin, la dilatation est encore occasionnée par la pression qu'exercent dans le conduit certains corps étrangers, introduits ou développés, et principalement des polypes.

Dans les deux premières divisions que nous avons établies, la dilatation est constamment uniforme, et s'étend à toute la longueur du conduit. Presque toujours, elle coïncide avec le redressement du canal, et l'élargissement est tel, chez certains vieillards, que l'on peut, avec la plus grande facilité, introduire le petit doigt jusqu'à la membrane du tympan. Dans la troi-

sième, au contraire, il est fort rare que les deux conduits auditifs soient dilatés à la fois, et il est plus rare encore que l'élargissement s'étende à toute la largeur du canal. Presque toujours, celui-ci n'est affecté que dans un point de son étendue, à la partie moyenne ordinairement.

Que la dilatation morbide du conduit auditif soit accompagnée, chez les vieillards, d'un élargissement correspondant de la caisse , ou d'une autre altération organique des parties profondes de l'oreille, elle s'accompagne constamment, du moins, d'une surdité très-intense. Toujours aussi, nous avons trouvé chez ces mêmes malades, une suspension complète de la sécrétion cérumineuse. L'ouïe était très-affaiblie chez le petit malade cité par Itard, et dans tous les cas, enfin, où la maladie a été produite par la présence d'un polype ou d'un corps étranger, la faculté auditive était déjà perdue depuis longtemps.

La surdité produite par l'élargissement morbide du conduit auditif est incurable. Itard a inutilement essayé de soulager ses malades en ramenant le canal à son état normal, par l'introduction d'un tube métallique ; il a constamment échoué, et nous n'avons pas été plus heureux que cet auteur, dans nos tentatives.

CINQUIÈME «CLASSE. — Anomalies.