LIVRE I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. V

plus particulièrement menacée par les inflammations, les névralgies et les catarrhes, tandis que la vieillesse est l'âge presque exclusivement affecté à la dilatation anormale du conduit auditif, ainsi qu'aux névroses chroniques et aux dégénérescences.

Certains tempéraments et quelques idiosyncrasies prédisposent aux maladies d'oreilles, d'une manière tellement évidente, qu'aucun otologiste n'a omis de les mentionner. Les enfants d'un tempérament lymphatique très-prononcé, et, plus encore, ceux qui vivent sous l'influence d'une cachexie scrofuleuse, sont rarement épargnés par les écoulements d'oreilles et les catarrhes de la caisse du tympan. Les constitutions nerveuses et irritables, d'un autre côté, sont plutôt atteintes des névralgies et des troubles fonctionnels de l'audition, tandis que les inflammations franches n'attaquent guère que les sujets sanguins.

Certaines défectuosités innées ou acquises , dans la structure de l'oreille , rendent cet organe plus accessible à quelques maladies déterminées. La dépression du thragus, et l'aplatissement du conduit auditif qui en est la suite, prédisposent cette partie aux engouements cérumineux. Les personnes qui portent habituellement des coiffures serrées, comme les sœurs de charité ; celles qui font un fréquent usage de bonnets de coton très-enfoncés sur la tête, comme un grand nombre de paysans du nord-ouest de la France, sont surtout exposés à cette espèce particulière d'engouement. On trouve aussi certaines personnes chez lesquelles tous les conduits muqueux ont une disposition des plus fâcheuses aux rétrécissements et aux oblitérations. Nous avons traité plusieurs malades affectés , en même temps5 de

50 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

rétrécissement des conduits muqueux des appareils urinaire et auditif. Chez d'autres , le rétrécissement de ce dernier conduit coïncidait avec celui des voies lacrymales.

Plusieurs états morbides exercent une action puissante incontestable, sur le développement des maladies d'oreilles. Les dartres et les autres affections cutanées, dénature contagieuse, dans les cas même où elles siègent dans des régions éloignées de l'organe auditif, sont souvent suivies de l'invasion de la cophose. Lorsque, surtout, elles sont accompagnées d*une cachexie scrofuleuse, elles causentdes maladies d'oreilles, de lanaturela plus grave.

Certains auteurs, Tiedmann et Bremser entre autres, ont accordé une grande importance étiologique à l'existence de certains états morbides siégeant dans des organes plus ou moins éloignés de celui de l'audition. Le premier de ces praticiens (1) affirme que les douleurs hépatiques , les coliques , les fièvres intermittentes, l'état de grossesse, etc., déterminent sympathiquement des cophoses, dont il décrit la marche et les symptômes. Le second (2) attribue la même maladie à la présence de vers dans les voies digestives. Mais les affirmations de ces deux savants ne nous semblent pas suffisamment justifiées , pour les admettre sans un examen ultérieur.

Au nombre des causes prédisposantes et efficientes de la cophose inhérentes au malade, nous devons tenir compte des affections tristes. Elles donnent lieu, en général, aux surdités nerveuses les plus complètes

(1) Voy. Tiedmann, Zietsehr. fur diephys, tom. I, p. 272.

(2) Voy. Bremser, Lebende Wùrmer im Leb. mensch, p. 128.