LIVRE I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. VI

4° Le cathétérisme des conduits auditifs internes fut, comme nous l'avons dit, pratiqué, pour la première fois, par un homme étranger à l'art de guérir. Abandonné, quelque temps après, puis étudié de nouveau, au commencement de ce siècle, il a été, enfin, définitivement introduit dans la pratique chirurgicale par les efforts de Saissy, d'Itard, du docteur . Deleau , etc. Comme les opérations précédentes, celle-ci a pour résultats de donner issue aux liquides épanchés dans l'oreille moyenne, et de faciliter l'entrée de l'air dans cette cavité. Mais elle a sur les deux autres un avantage aussi incontestable que l'est celui du cathétérisme de l'urètre sur la paracenthèse de la vessie. Le cathétérisme, dans ces deux cas, rouvre aux liquides la voie normale, momentanément oblitérée; et, outre qu'il remédie aussi bien que la ponction à un accident actuel, il prévient encore les dangers ultérieurs. On sait, en effet, que la libre ouverture des trompes d'Eustache est nécessaire aux fonctions de l'ouïe , puisque c'est par cette voie que s'écoulent les liquides de la caisse, et que cette cavité est mise en rapport avec l'air extérieur. La ponction des cellules mastoïdennes, au contraire, n'est pas sans gravité, comme nous l'avons dit; et, quand elle est pratiquée pour renouveler l'air de l'oreille moyenne, il faut nécessairement entretenir, avec les plus grandes peines, l'infirmité toujours très-désagréable d'une fistule. La perforation de la membrane du tympan présente, de son côté, de graves inconvénients, des dangers même (ainsi que nous le prouvons page 59 de ce travail), et, quand elle persiste, elle est constamment suivie d'une diminution notable de l'ouïe, et d'une suppuration intarissable de la caisse.

Nous avons indiqué, dans un chapitre précédent, les règles qui doivent présider au cathétérisme des trompes d'Eustache. Nous nous bornerons à ajouter ici que quand on le pratique comme simple moyen de dilatation, il convient de commencer par des bougies trèsfines ; d'en augmenter graduellement le volume, et de les maintenir, chaque jour, plus longtemps en place. Il nous est arrivé, plusieurs fois, dans des cas de coarctation considérable du conduit, d'y laisser des sondes engagées, pendant une et deux heures, sans qu'il en soit jamais résulté d'inconvénients.

5° La cautérisation des trompes d'Eustache est quelquefois utile, dans certains cas d'engorgement chronique. Les divers instruments, conseillés jusqu'ici pour cet objet, nous ont paru grossiers et d'un emploi fort difficile. Après de nombreux essais, pour en trouver de meilleurs, nous nous sommes arrêtés à un porte-caustique, en tout point semblable à celui de Ducamp, sauf la longueur et le volume, qui sont proportionnés à l'étendue et au calibre du canal que l'instrument doit parcourir.

6° On ne s'est pas contenté de pratiquer les opérations que nous avons indiquées, pour donner jour aux abcès, ou pour permettre l'entrée de l'air dans les cavités de l'oreille; on a encore poussé, par ces voies, des injections liquides de plusieurs sortes, et l'on a introduit des corps dilatants pour maintenir ouvertes les fistules mastoïdiennes. Ceux-ci sont des bourdonnets, des tentes de charpie, des mèches, des bougies de plomb, etc. Les injections ont été, tour à tour, composées d'eaux simples, ou chargées de principes médicamenteux. Itard pratiquait des douches sulfureuses, par les trompes