LIVRE I. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. — CH. VI

d'Eustache, ou à travers la membrane du tympan, spontanément ou artificiellement perforée. Mais l'introduction de corps solides et de substances liquides dans les cavités de l'oreille moyenne, présente le grand inconvénient de mettre les tissus délicats qui la revêtent en contact avec des corps irritants. La présence de corps étrangers dans les cellules mastoïdiennes, y détermine une douleur qui, souvent, se propage dans toute l'étendue de l'organe, et donne lieu à des phlegmasies très-dangereuses. Les injections liquides, poussées par la même voie, ou par celle de la membrane du tympan, provoquent souvent des vertiges, des syncopes, ou même des accidents plus graves encore.

7° Pour éviter les inconvénients et les dangers que nous venons d'indiquer, et conserver, en même temps, les avantages de la médication directe de l'oreille moyenne, Herpold, chirurgien de Copenhague, proposa, en 1792, de substituer l'air aux liquides dans les injections mastoïdiennes. « C'est, dit-il (1), le fluide le plus naturel pour la caisse du tambour-, et il peut agir avec autant d'énergie que tout autre fluide que ce soit. »

Les motifs apportés par Herpold à l'appui de la préférence qu'il accorde aux injections gazeuses, sont trèslogiques et justifiés par la pratique de chaque jour; mais la voie des cellules mastoïdiennes qu'il préfère est inacceptable. C'est par les trompes d'Eustache que les injections doivent être portées dans la caisse, comme nous croyons l'avoir démontré.

L'air simple, que l'on prescrit en injections dans l'oreille moyenne, n'est point par lui-même un médica-

(1) Herpold, in rode Arzncy Kœsdige, annales, n°12, p. 50.

ment, et il ne peut pas plus guérir une maladie de cette cavité, que l'eau pure ne peut guérir une ophthalmie. Mais, de même que l'eau sert de véhicule aux substances médicamenteuses qui forment l'agent actif des collyres, de même, F air atmosphérique tient en suspension les médicaments destinés à guérir les maladies de l'oreille moyenne.

On trouve danslesthèsesdeHaller (page 17), l'idée première d'employer l'air médicamenteux contre la surdité. Un chirurgien conseille de faire inspirer aux sourds des vapeurs d'hydromel, ou d'autres substances, et de les engager à faire une forte expiration, la bouche et le nez étant fermés, pour forcer le gaz médicamenteux à entrer dans les caisses à travers les trompes d'Eustache. Ce conseil, tout ingénieux qu'il soit, est rarement applicable. Dans la plupart des maladies de la caisse, le calibre des trompes d'Eustache est rétréci, et l'effort expiratoire demeure insuffisant pour surmonter la résistance qu'elles opposent à l'entrée du gaz. Dans les cas de cette espèce, il faut recourir au cathétérisme pour préparer la voie aux douches.

Des considérations qui précèdent sur la médication directe de l'oreille moyenne, il résulte que des trois voies qui ont été conseillées pour pénétrer dans les cavités de cette partie, une seule est rationnelle, et doit être suivie, celle des trompes d'Eustache. Il n'est pas moins évident que les substances gazeuses sont seules appropriées, par leur nature, à la sensibilité des tissus de l'oreille moyenne, et qu'elles doivent, par conséquent, être toujours préférées aux médicaments solides et liquides qui ont été conseillés dans les mêmes cas.