LIVRÉ I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. CH. VI

nombreux moyens thérapeutiques qui ne peuvent être classés ni parmi les agents généraux de traitement, tels que les purgatifs et les sudorifiques; ni parmi les agents locaux , tels que les injections auriculaires et les douches de la trompe d'Eustache. Leur action médicatrice se propage surtout, par voie de contiguité. On les applique généralement, soit au voisinage de l'oreille externe, soit à celui de l'oreille moyenne. Parmi les premiers , sont les vésicatoires , les moxas , les sétons appliqués derrière l'auricule et à la nuque. La cautérisation des membranes muqueuses pharyngienne, buccale et nasale ; les injections , pratiquées dans l'oreille moyenne , pour guérir les maladies de l'oreille interne, etc., rentrent dans les secondes.

l°Les vésicatoires derrière les oreilles et à la nuque, sont d'un usage tellement général , que nous ne voyons presque aucun sourd qui n'en porte les empreintes. Cependant , de tous les moyens employés contre les lésions de l'organe auditif, il n'en est peut-être aucun qui soit plus infidèle que cette « application banale des vésicatoires. » La vésication de la nuque est complètement inutile dans les engorgements et les autres affections de l'oreille moyenne , et elle est constamment nuisible dans les maladies de l'oreille interne, ainsi que le fait observer le docteur Kramer (1). Il n'y a qu'un seul cas où elle ait des avantages : c'est dans l'otorrhée purulente idiopathique , pour remplacer l'excrétion morbide du conduit auditif externe. Alors même, nous préférons l'emploi de la pommade stibiée, dont l'action est plus profonde , et en même temps plus efficace.

(1) Voy. Kramer, ouvrage cité, p. 57.

66 ESSAI SUR LES MALADIES DE l' OREILLE.

2° Le séton, que l'on prescrit ordinairement lorsque l'inutilité des vésicatoires a été bien constatée , est appliqué à la nuque. L'activité de ce révulsif est plus puissante que celle des épispastiques , et l'on espère obtenir de son emploi, un effet que le premier a été impuissant à produire; mais, dans ce cas, ainsi que pour la vésication , on raisonne mal. Si l'on prescrit le séton à la nuque, comme agent de dérivation directe des maladies de l'oreille moyenne ou de l'oreille interne, il est trop loin du mal; et, si l'on espère obtenir la révulsion par voie sympathique, on a tort encore. Rien ne prouve jusqu'ici l'existence de sympathies actives entre la nuque et l'oreille, tandis que celles qui existent entre ce dernier organe et le larynx sont manifestes. C'est donc en agissant directement sur la gorge ou sur les côtés du cou que l'on peut opérer une révulsion favorable aux lésions profondes de l'organe auditif.

3° Le cautère qui, comme le vésicatoire et le séton, rentre dans les prescriptions banales de la thérapeutique auriculaire, est souvent préféré à ce dernier, lorsqu'on espère qu'une révulsion peu énergique, mais continue, suffira pour surmonter la maladie. Mais , dans ce cas , comme dans l'autre, le résultat pratique vient infirmer les données de la théorie , et le sourd ne guérit pas.

4° Le moxa et le cautère actuel ont été souvent employés dans les mêmes cas où l'on conseille les vésicatoires, le cautère ou le séton. Les reproches que nous avons adressés à ces derniers moyens tombent, de tout leur poids, sur les premiers. Quant aux cautérisations mastoïdiennes et ante-auriculaires , que l'on prescrit quelquefois dans la surdité nerveuse pour stimuler le