LIVRE H. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. V

alors cette membrane, que le docteur Alard attribue les accidents nerveux qui surviennent dans cette période delà maladie. Quand le liquide, ainsi accumulé, ne peut forcer la résistance que lui opposent les trompes d'Eustache rétrécies , sa présence ne tarde pas à produire l'un des effets suivants : ou il s'échappe, en déchirant la membrane du tympan et entraîne avec lui les osselets de l'oreille : ou , brisant les cellules mastoïdiennes, il vient former un vaste abcès derrière l'oreille.

A cette seconde période, succède la dernière, dite de pyorrhée, en raison de la sécrétion purulente qui est produite. Une rémission notable de la douleur locale et des symptômes généraux a lieu dans cette dernière phase de la maladie. En même temps que ses qualités changent, la quantité de la sécrétion morbide diminue sensiblement. D'aride et brûlante, la peau devient moite et se couvre de sueur ; la diarrhée succède souvent à la constipation , et le malade peut enfin goûter quelque repos. Qu'il existe d'ailleurs à Tétat le plus bénin, ou qu'il présente le caractère de gravité que nous venons de décrire , le catarrhe peut n'occuper qu'une oreille, ou siéger sur les deux organes à la fois. Il peut exister seul, ou être compliqué de quelque autre affection, de l'otorrhée, par exemple.

M. Kramer, qui accorde, en général, fort peu de confiance aux observations qui ne lui sont pas personnelles, accuse hautement Ilard d'avoir exagéré l'intensité des symptômes du catarrhe grave. Il nous suffirait, pour justifier ce dernier, de rapporter le pronostic fâcheux d'Hippocrate sur les « fluxions d'oreille , causées par la pituite », et de citer les cas rapportés par

Yalentin (1) , Vaillant (2), le docteur Alard (3), Itard, etc. Nous donnerons ici trois observations de catarrhe aigu-grave, consignées dans les travaux de ces derniers auteurs ; une quatrième est empruntée à un médecin allemand, qui décrit ce qu'il éprouva lui-même ; et une cinquième enfin contient l'histoire d'un catarrhe de l'oreille, qui fut suivi de la mort. Nous croyons que personne ne pourra méconnaître, dans ces exemples, la nature et les principaux caractères de la maladie si bien décrite par l'ancien médecin des sourds-muets.

Le catarrhe aigu de l'oreille moyenne se rapproche, par plusieurs points , de quelques affections du même organe; et cette similitude contribue à maintenir la confusion qui existe à ce sujet dans Ja nosologie auriculaire. L'otalgie, l'otite et la carie du rocher sont les maladies qui se rapprochent le plus du catarrhe aigu de l'oreille, et avec lesquelles, par conséquent, on serrait le plus exposé à le confondre. On peut néanmoins, avec quelque attention, éviter ces méprises.

L'otalgie cause, comme le catarrhe grave, de trèsvives douleurs, et provoque souvent des phénomènes de réaction ; mais, au lieu de s'attaquer, de préférence, aux tempéraments lymphatiques , c'est presque constamment chez des sujets nerveux qu'elle se développe. Souvent, l'otalgie remplace une odontalgie ou une autre névrose, et quelquefois même, les deux affections marchent en même temps. Dans tous les cas, la douleur apparaît brusquement et disparaît de même, après un temps indéterminé. La dysécie et les bourdonne-

(1) Journal complémentaire, de sciences médicales, lom. XIX, p. 173.

(2) Voy, Tableau des épidémies.

(3) Alard, ouvrage ci lé, p. 23, observation 10°.