LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. V

ments qui accompagnent le catarrhe de l'oreille sont, au contraire, très-rares dans l'otalgie. Cette névrose, enfin, ne présente rien de semblable aux périodes d'hydorrhée et de pyorrhée du catarrhe aigu.

L'otite, que l'on a si souvent confondue avec le catarrhe de l'oreille, mérite cependant une place à part, et les considérations relatives à l'origine, à la marche et surtout à la thérapeutique des deux maladies, exigent leur séparation. À moins qu'elle ne soit d'origine traumatique (cas qu'il est toujours facile de déterminer), l'otite s'attaque presque constamment aux sujets sanguins ; jamais peut-être aux lymphatiques. Le catarrhe naît, en général, sous l'influence du froid humide, et l'otite se montre dans les temps de chaleur sèche ou de froid vif. L'inflammation de l'oreille ne présente pas la période d'hydorrhée qui est la plus longue et la mieux caractérisée dans l'autre maladie. Enfin, le traitement antiphlogistique, qui aggrave presque toujours le catarrhe de l'oreille, soulage, au contraire, et guérit l'otite.

La carie du rocher, lorsqu'elle n'est pas d'origine traumatique, ne se rencontre guère que chez des sujets scrophuleux ou syphilitiques. Elle ne présente ni la période de sécheresse, ni celle de flux muqueux, si constantes dans le catarrhe; et, au lieu de suivre la marche régulière de cette dernière maladie, elle présente des alternatives remarquables d'amélioration et d'aggravation. Si la carie est d'origine syphilitique, on observe , tous les soirs, une augmentation notable des douleurs. Au lieu du mucus douceâtre, qui est sécrété dans le catarrhe, la carie fournit un liquide sanieux, acre, et présentant les caractères bien connus du pus

osseux. Enfin, la carie persistante du rocher amène, presque toujours , les symptômes assignés par les auteurs à l'otorrhée cérébrale secondaire , tandis que le catarrhe aigu ne provoque jamais de symptômes de cette nature.

Durée. — Terminaison. — Pronostic. — La durée du catarrhe aigu de l'oreille qui, dans les cas très-bénins, n'est parfois que de vingt-quatre ou de quarante-huit heures, peut se prolonger pendant un ou deux septennaires, et même au delà, dans les formes moyenne et grave de la maladie. La résolution est la terminaison la plus commune et, en même temps, la plus favorable du catarrhe de l'oreille. Elle a lieu naturellement, ou est provoquée par l'art, et s'annonce par l'excrétion nasale ou buccale d'un mucus purulent, et par la cessation des symptômes locaux et des phénomènes généraux de réaction. Après la résolution, le passage de la maladie à l'état chronique est la terminaison la plus commune. On est prévenu de ce résultat, parla cessation des douleurs coïncidant avec la persistance de la surdité et des bruits.

Le pronostic, presque toujours favorable dans le catarrhe léger, devient quelquefois très-grave dans la forme intense , surtout à cause des phénomènes de réaction qu'il provoque. La vie n'est que rarement compromise; mais la diminution de l'ouïe, et même l'abolition complète de ce sens, sont des suites trèsfréquentes des formes moyenne et grave de la maladie.

Causes. — Parmi les causes prédisposantes de la surdité catarrhale, l'hérédité joue un rôle très-important. On voit des familles entières affectées de cette maladie;