LIVRE II. PATHOLOGIE SPÉCIALE. CH. V

et cette prédisposition va si loin , dans quelques cas , que le catarrhe commence du même côté chez tous les sujets. Nous avons été appelés dans une famille où la surdité catarrhale avait débuté, par l'oreille gauche, chez cinq enfants. L'existence antérieure d'une affection catarrhale de l'oreille dispose singulièrement à en contracter une nouvelle, et cette prédisposition augmente, à mesure que le malade a subi un plus grand nombre d'atteintes. Nous avons été consulté par quelques personnes qui passaient rarement une semaine sans éprouver quelque rhume de l'oreille ou du nez.

Bien qu'aucun âge de la vie ne soit à l'abri du catarrhe de l'oreille, il est plus commun chez les enfants que chez les adultes ; les femmes en sont plus fréquemment atteintes que les hommes, et le tempérament lymphatique y prédispose évidemment ceux qui en sont doués. Les pertes sanguines et séminales, les vices dans la digestion et dans les principales fonctions de la vie, exercent encore sur la production du catarrhe la même influence que les causes précédentes. Les privations de toute espèce, la mauvaise nourriture, tous les agents de débilitation , en un mot, concourrent également au même résultat. Les influences du climat et de l'habitation ne sont pas moins marquées que celles que nous venons d'indiquer ; les climats froids et humides, comme la Hollande, l'Angleterre, etc., sont ceux où l'on observe le plus grand nombre de ces maladies ; de même que le printemps et l'automne sont les saisons de l'année les plus favorables à leur production.

C'est au refroidissement subit de la totalité ou d'une partie du corps qu'il faut, sans contredit, rapporter la plus grande partie des surdités catarrhales. Après cette

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cause, viennent les cas où le catarrhe des fosses nasales, de la gorge ou des bronches se propage, par continuité de tissus, jusque dans les cavités de l'oreille moyenne. D'autres fois, le catarrhe, primitivement fixé dans une partie éloignée telle que la membrane muqueuse de l'intestin ou de la vessie, se porte tout à coup dans la caisse du tambour, en abandonnant son premier siège. Dans quelques cas même, la maladie suit sa marche dans les deux organes à la fois. Nous avons observé, à plusieurs reprises, ce déplacement morbide.

Les fièvres éruptives, la scarlatine, la rougeole, etc. sont, comme l'on sait, accompagnées presque constamment d'un catarrhe de la gorge ou des bronches qui, le plus souvent, se propage jusqu'aux cavités de l'oreille. Le catarrhe de l'oreille est encore un symptôme presque constant des fièvres muqueuses et typhoïdes. La forme adynamique de cette dernière maladie est surtout rarement exempte de lésions de l'organe au^ ditif, ainsi que Ta fait observer M. Chomel (1).

Stoll (2), Syndenham (3), Baillou (4), le Pecq-de-la- Clôture (5), et tous les médecins épidémistes, ont reconnu la fréquence des maux d'oreilles coïncidant avec les constitutions catarrhales du printemps et de l'automne. Les épidémies de grippe laissent encore, après elles, de nombreuses surdités catarrhales ; et nous avons été consulté par un grand nombre de malades

(1) Considérations pratiques sur les fièvres typhoïdes, clinique de janvier 1845.

(2) Ratio medendi, tora. 1, II et IV, an 1776-7 et 9.

(3) Epidemior. et ephemer. liber. I et II.

(4) Liber secund. epidemiorum.

(3) Des maladies épidémiques du gros-peil.