LES LIVRES A VIGNETTES

DENYS JANOT et ETIENNE GROUIXEAU. — GILLES CORROZET.

Ces trois noms sont trop intimement liés dans l’histoire de la gravure sur bois pour qu’on puisse les séparer ici. Remarquables à des titres différents, ils ont très-probablement employé les mêmes artistes à l’illustration de leurs livres , et, d’ailleurs, pénétrés tous trois du génie de la Renaissance , ils ont, à l’exemple de Geofroy Tory, tenté une voie nouvelle dans le livre à gravures.

Jusqu’alors, sauf quelques rares exeeptions, pour les livres d’Heures particulièrement, l’iflustration était restée stationnaire. Entre les mains des Michel Le Noir, des Trepperel et de leurs concurrents, elle n’avait été qu’un moyen chétif, et je dirai même mercantile, pour donner aux livres de chevalerie, auxquels elle était plus spécialement consacrée , un intérêt populaire. Dans cette première époque de Yillustraifio/t appliquée à la littérature, nulle trace des progrès que l’art du dessin avait pu faire au dehors. Le dessinateur des bois, nous ne dirons pas l’artiste, songe encore si peu à conformer sa composition aux données du texte, qu’on l’applique sans difficulté à des livres essentiellement différents. Mais désormais le style italien francisé va se dégager de la forme rudimentaire et gauloise , et , à l’exemple de Geofroy Tory , les maîtres de la peinture sur verre, de la sculpture, de l’orfèvrerie, comme Jean Cousin, Jean Goujon, Woieriot, ne dédaigneront pas de prêter leur concours, ou même de s’adonner à l’art des tailleurs d’iiystoires, illustré à l’étranger par Albert Durer et par Holbein.

Un fait même assez nouveau se produisit alors en librairie : l’écrivain, le poète, fut quelquefois requis de subordonner son œuvre, sorte de libretto , à la fantaisie de l’artiste.

C’est par l’initiative de Denys Janot , complétée et poursuivie ensuite par son successeur Étienne Groulleau , assistés tous deux de la plume, du goût et du savoir de Gilles Corrozet et du crayon de Jean Cousin, qu’on verra se produire cet accord de la littérature avec la gravure, et c’est par les Emblèmes d’Alciat , dont nous avons parlé à propos de Wechel, les Fables d’Ésope, et surtout l’ingénieuse composition d’Ovide, si heureusement nommée à cette époque la Bible des polîtes, qu’elle marquera ses heureux débuts.

Mais, par malheur, le crayon du dessinateur, le burin du graveur, n’obéissant pas assez vite à l’ardeur de l'éditeur, à l’empressement du public, la transition de la gravure archaïque à la vignette de la Renaissa-nce ne peut se faire

immédiatement. On rencontre donc , au commencement de cette période , souvent dans un même livre , des spécimens de l’un et de l’autre des deux arts.

Cette particularité , singulière au premier abord , s’expliquera mieux encore à l’aide des renseignements que j’ai pu réunir sur Denys Janot, principal promoteur de ce gracieux genre de livres dont Geofroy Tory nous avait donné les premiers modèles , mais que les biographes ont laissé jusqu’ici dans le plus complet oubli. Maittaire copie à son sujet les erreurs de Lacaille, et Lottin s’est étrangement trompé en faisant de Denys deux personnages, exerçant simultanément pendant neuf ans, mourant la même année, bien qu’ayant commencé leur carrière typographique à un demi-siècle de distance.

La confusion qui règne encore sur la véritable époque de ce célèbre imprimeur remonte à une erreur de La Croix du Maine, dans lequel Lacaille, toujours suivi aveuglément par Lottin, a puisé une fausse date de 1484 pour une édition du Guidoïi en français de Jean Falcon, médecin de Montpellier, attribuée à un prétendu Denys Janot, devenu Denys 1®*^ (i) au dire des bibliographes. Outre que personne que La Croix n’a cité ce Guidon, Lottin n’a pas réfléchi à la quasiimpossibilité qu’un imprimeur contemporain de Louis Xf, après avoir produit un seul livre, reste trente ans sans imprimer, pour se livrer ensuite, pendant vingt-six ans, tout le règne de François l®*^, à une exploitation extrêmement active.

La biographie suivante, tout incomplète qu’elle est encore, montrera par quelle transition, par quels rapports avec les imprimeurs de l’ancien système, Janot était devenu, lors de l’apparition du chef-d’œuvre édité par les Trochsel de Lyon, le rénovateur du livre à gravures à Paris.

Un Jean (l®'") Janot, nom qu’on écrivait souvent alors Jehannnt, a imprimé, de 1488 à 1407, des livres d’Heures à gravures fort rares, mais que Van Praet a vus , et qu’il décrit dans ses deux Suppléments. De i40!î à l’année isoo environ paraît un Étienne Janot , qui a imprimé IjOreloge de devocion compose en franeoys par maistre Jehan Quentin, docteur en théologie, penitencier de Paris, gc\.. in-4° goth., orné de 2i> gravures sur bois. H doit en exister deux exemplaires sur vélin à la Bibliothèque impériale. J’ai vu aussi de lui des Heui’es à l’usage de Paris, de petit format , avec calendrier de 1498, dont les entourages sur fond sablé sont assez bien exécutés.

Jean (il) Janot, fils sans doute de Jean l®*” et père de notre Denys, fut, de loi i à i320, rue Neuve-Notre-Dame, à YÉcii de France, l’associé

(1) .Si ce Denys .lanot de a existé, il serait probablement l’aïeiil de Denys Janot conteiiiporain de Gilles Corrozet.

de la veuve de Jean (l®'') Trepperel , qui continuait avec activité les publications de romans illustrés commencées par son mari. 11 a imprimé avec elle nombre de livres à gravures, dont aucun n’est daté, au moins explicitement. Tels sont la Patience Griselidis marquise de Salaces, Ogier le Danoys, Olivier de Castille, Esopet, la Nef de santé. Les ligures de tous ces livres sont dans le style rudimentaire dont j’ai parlé et l’emploi en est souvent inintelligent. Dans le cours de cette année i820 Jean Janot rompit son association avec la veuve Trepperel , qui continua seule jusqu’en 1S27 l’établissement de VÉCU de France, qu’elle céda ensuite à son fils, Jean (II) Trepperel. Jean Janot alla, lui, en 1820, s’établir dans cette même rue, à l’enseigne de Saint- Jean-Baptiste, dans le local que, vingt ans plus tard, son fils, Denys Janot, devait rendre si familier aux amateurs de ses jolis livres. Jean ne survécut que deux ans, et sa veuve. Tannée même de sa mort, en 1S22, fit paraître une édition in-4° de VAsne doré, autrement dit la Couronne Ceres , d’Apulée , avec de nombreuses figures en bois, puis elle transporta son établissement dans le voisinage, rue du Marcbé-Palud, devant la rue Neuve, à l’enseigne de la Corne de Cer/, dans laquelle son fils, notre Denys, lui succéda en 1829. C’est à celte époque que doit se rapporter une édition dont la date pourrait induire en erreur sur la véritable époque des débuts de Denys, Je veux parler du Cueur de philosophie, contenant plusieurs demandes et questions proposées par le sage Placides au philosophe Timeo. Le titre porte le nom de Denys Janot et l’adresse que je viens de mentionner, tandis que la souscription est ainsi conçue : « Imprimé à Paris pour Philippe Le Noir Tung des deux relieurs jures et maistre imprimeur à Paris, le 28 mars iS20.>> Ce titre, portant le nom de Denys Janot, a, probablement, dit M. Brunet, été ajouté plusieurs années après l'impression du livre, conjecture que ce que j’ai dit plus haut justifie pleinement.

Dès 1850 Denys Janot se livra avec ardeur à la publication des ouvrages illustrés ; cette même année il publia une édition des Regnars traversant les périlleuses voyes , de Jean Bouchet, in-4° goth. Il posséda comme son père, mais momentanément, en i8S2, et en association avec Alain Lotrian, l’établissement des Trepperel à VÉCU de France. Puis il revint, en isss, à l’enseigne paternelle de Saint-Jean-Baptiste où, en 1333, il s’associa momentanément Simon Janot. En 1843, sans doute par suite de la retraite de Geofroy Tory, le roi François I®'' nomma Denys Janot son imprimeur pour la langue française. Il mourut en 1S48, au moment de faire paraître un ouvrage, V Amour de Psyché et de Cupidon , que je considère comme le plus

beau de tous les livres qui portent le nom de Denys Janot. Sa veuve, Jeanne de Marnef, qui avait pu puiser dans sa propre famille le goût des ouvrages à gravures , continua l’établissement de son mari jusqu’en i348 , époque à laquelle Étienne Groulleau, avec lequel elle s’était remariée dès la fin de son veuvage, parut en nom à l’établissement de Saint-Jean-Baptiste dont il continua la réputation. Jusqu’en i368 il fit faire des progrès à la fabrication de ce genre de livres, où Part se montre souvent à la hauteur du génie de la Renaissance.

On voit par cet aperçu comment des traditions de famille demi-séculaires, les relations avec les grandes librairies des Trepperel et des de Marnef, devaient agir favorablement pour disposer Denys à agrandir le rôle de la gravure dans les œuvres d’imagination. On comprend aussi pourquoi il n’a éliminé que peu à peu les bois gravés dansle style ancien qu’il avait recueillis dans le fonds paternel. Mais la liaison qui s’établit vers 1834 entre lui et Gilles Corrozet hâta sans doute cette transformation.

Gilles Corrozet, né à Paris, en i8io, y mourut le 4 juillet 18G8. Ses études furent tardives, mais son application au travail est remarquable , et, dans un âge mûr, il apprit les langues latine, italienne et espagnole. Poète ingénieux dans le Conte du Rossignol, antiquaire distingué, libraire ami des lettres et des beaux-arts , Corrozet a laissé un nom que le temps n’a pas effacé. Très-amoureux, comme on Tétait alors, des emblèmes, des sentences, des apophthegmes, des quatrains moraux, Gilles posséda jusqu’à sa mort une verve toujours au service du dessinateur. Sa réputation et ses liaisons furent très-étendues ; le débit de ses vers ne se faisait jamais attendre. Son titre principal à notre reconnaissance est d’avoir tenté un des premiers l’étude des antiquités de Paris : toutes les éditions de son ouvrage sur ee sujet sont eneore fort recherchées des érudits. Ses autres livres d’histoire sont aujourd’hui délaissés , et nous renvoyons, pour la liste de ses travaux, au Manuel du Libraire, et pour scs traductions, aux Annales de Maittairc,

t. Iir, p. 123.

Il se prit, vers 1838, d’un vif enthousiasme pour la gravure sur bois, à la vue des Simulachres d’Holbein, dont il composa les quatrains français, ce qui le mit en rapport, comme je Tai expliqué (col. 49 et 72), avec les Trechsel de Lyon. Denys Janot et Estienne Groulleau mirent à sa disposition les habiles artistes qu’ils employaient, afin que chaque gravure de Psyché et Cupidon, des Blasons doïnestiques, de VHécatongraphie, de la Tapisserie et autres charmants ouvrages, fussent accompagnés de quadrains et de huictains, qui malheureusement sont fort peu poétiques.

Dans un « Discours en vers aux bons espritz et amateurs des lettres, » placé en tête de r//ecatongraphie, Corrozet s’exprime ainsi sur les gravures sur bois dont il est orné :

Ainsi pourront Imagers et Tailleurs,

Painctres, Brodeurs, Orfèvres, Esinailleurs, Prendre en ce livre aucune fantasie.

Comme ils feroient d’une tapisserie, etc.

Malgré ce qu’on en a dit, rien ne me prouve que Gilles Corrozet ait été imprimeur. Je vois au contraire qu’après avoir essayé des presses de Bossozel, de Savetier et de Bonnemère, il s’adonne à l’imprimerie de Denys Janot et de son successeur Etienne Groulleau, qui ont exécuté les plus jolis livres qui portent son nom.

Etienne Groulleau (i347-is63), acquéreur, comme je l’ai dit, du fonds de Janot, et second mari de sa veuve Jeanne de Marnef, est peutêtre, de tous les imprimeurs de Paris, celui qui a produit les plus jolis petits livres ornés de gravures sur bois. Leur perfection semble justifier la devise de Groulleau, Nul ne s’y frote, placée dans sa marque à côté d’un chardon. Je dois convenir néanmoins que l'Amour de Cupido et Psyché, publiée par la veuve de Denys Janot, l’année même de la mort de son mari , me semble jusqu’à présent le chef-d’œuvre de cette célèbre imprimerie (i).

Voici l’indication, par ordre chronologique, de plusieurs des éditions de Janot, Groulleau et Corrozet dont j’ai pu réunir quelques-unes :

Les paraboles de maistre Alain, imprimées par Denys Janot, pour Pierre Sergent et Jehan Longis, pet. in-a° goth. (sans date, après i35i). Les petites figures sont rudimentaires et d’une exécution grossière.

Rabelais, 5 vol. in-ie, imprimés par Denys Janot, en 1337 et 1358. Les gravures sont encore médiocres, à l’exception du Pantagruel où quelques-unes, gravées au trait, ont quelque finesse.

Les triumplies de messire Françoys Petrarcque nouuellement rédigez de son langaige vulgaire tuscan en nostre diserte langue francoyse et imprimez nouuellement à Paris. Denys Janot, 1358, pet. in-s". Les figures de cette édition la font rechercher, bien qu’elles soient d’un style rude, d’une exécution primitive, enfin trèsinférieures à l’édition de 1334, due à Étienne Groulleau.

I.es angoisses douloureuses qui procèdent d’amours, composées par dame Helisenne (de Crenne). On les vend a Paris en la rue Neufue Nostre Dame, a l’enseigne sainct lehan Baptiste, par Denys lanot, pet. in-8°, lettres rondes (pri-

(1) Ambroise Drouard, qui a repris la marque de Groulleau, paraît lui avoir succédé.

vilége du ii septembre isss). — Dans l’édition in-16 donnée par Étienne Groulleau en i33i,les deux gravures en tête du chapitre i et du chapitre XVII, quoique d’un style différent, sont charmantes.

Les XV livres de la métamorphosé d’Ouide, contenant l’Olympe des histoires poétiques, traduicte en françoys, le tout figure de nouuelles figures et hystoires. Imprime par Denys lanot, 1339, in-iG. Les progrès de l’art se trouvent résumés en quelque sorte dans ce charmant petit volume. Nulle part sa marche ne saurait être plus évidente : les pages 2, 5 et 4 en offrent la succession bien marquée. La première gravure a toute la rudesse de Part primitif, qui s’adoucit dans la deuxième et se perfectionne dans la troisième, aussi bien pour le dessin que pour la manière de couper le bois. Dans le cours de l’ouvrage on rencontre d’autres gravures qui me paraissent dessinées soit par Jean Cousin, soit par Geofroy Tory, à en juger par l’élégance un peu parmégianesque du dessin et de la composition.

Les blasons domestiques, contenantz la décoration d'une maison honeste et du mesnage estant en icelle. Invention ioyeuse et moderne (par Gilles Corrozet). On les vend en la boutique de Gilles Corrozet, libraire (sans nom d’imprimeur), 1359, très-pet. in-s°. Chaque blason commence par une élégante lettre ornée, et il y a dans l’ouvrage 27 gravures sur bois.

Ze theatre des bons engins auquel sont contenus cent emblèmes moraulx, compose par Guillaume de la Perriere, Tolosain, et nouuellement par iceluy lime, reueu et corrige. (imprimé par D. Janot.) Privilège du dernier jour de janvier 1339, pet. in-s”. Les loo gravures sur bois sont entourées de dessins gravés au trait comme les figures, qui peuvent avoir été dessinées par Jean Cousin, ainsi que le fait supposer la figure 93. — La réimpression donnée en 1330 par Groulleau ne contient que 97 planches. Ce sont les mêmes, mais sans encadrement, et la gravure en est très-négligée. Cet ouvrage serait une des premières productions de Jean Cousin en ce genre.

Le songe de madame Helisenne, compose par ladicte dame. On les vend à Paris, en la rue Neufue Nostre Dame, à l'enseigne sainct lehan Baptiste, par Denys lanot, libraire et imprimeur, 1340, pet. in-8°. Les gravures sur bois sont encore dans le style français.

Traicte d’un très haut et excellent mystère de l'incarnation du Verbe. (Imprimé par D. Janot, en 1341.) Ce petit in-8° contient de jolies gravures d’une très-fine exécution.

Les fables du très ancien Esope phrigien mises en rythmes françoises (par Gilles Corrozet), pet. in-8°, texte encadré. Imprimé en

IGl

iS42, puis en iS44, par Denys Janot, imprimeur du roi en langue française. Papillon prétend que le dessin des figures est de Jean Cousin. Les encadrements, au nombre de quatre, qui entourent les pages sont dignes en effet de ce maitre, mais les figures sont peu importantes et très-médiocrement gravées; cependant elles peuvent avoir été exécutées d'après un dessin de Jean Cousin. On y rencontre la marque 4^ (i).

Le tableau de Cebes de Thebes, ancien philosophe et disciple de Socrate. En la boutique de Gilles Corrozet. Imprimé en is4 5 par D. Janot, impr. du roi, etc. Pet. in-s°. Cet ouvrage contient de charmantes gravures dont le dessin a été attribué à Jean Cousin, opinion partagée par Renouvier. La première planche, « le Pèlerin visitant le temple de Saturne ”, est marquée d’un F gothique, monogramme que l’on retrouve sur le frontispice des Remedes de Vune et Vautre fortune de Pétrarque, imprimé en IS54 par le même Janot, pour Pierre Gaudoul.

Hecatongraphie, c’est a dire les descriptions de cent figures et hystoires contenantes plusieurs appophtegmes, prouerbes, sentences et dictz tant des anciens que des modernes (par Gilles Corrozet) . Imprimé par D. Janot, 1S45, in-8°. Parmi les cent planches, gravées presque entièrement au trait, qui décorent ce recueil de poésies et qui toutes sont encadrées d’ornements légers et de bon goût, on en remarque quelquesunes où brille un style qui peut aussi bien être celui de Geofroy Tory que de Jean Cousin. Tel est le sujet Doulceur en mariage, qui contraste avec la plupart des autres par sa supériorité. En général, ces petites figures sont spirituellement dessinées et l’exécution en esc fine et délicate. Le progrès sur les gravures du Theatre des bons engins est sensible. En iS48, Groulleau en fit paraître une édition sans bordures.

Livre d’amours, auquel est relaté la grande amour de Pamphile et Galathée et le moyen comme il en peut jouyr. Livre très récréatif. Imprimé par Jeanne de Marnef, i34S, in-ie. Lettres rondes. Jolies gravures.

L’amour de Cupido et de Psiché, mère de V olupté, prise des cinq et sixiesme livres de Lucius Apuleus, im'gûmé par la v® Janot, iS43, in-i 6. Les gravures sont des copies très- peu modifiées de la célèbre suite attribuée à Raphaël et gravée en taille-douce parles élèves de Marc- Antoine. On a prétendu à tort que ces jolies vignet~ tes avec leurs encadrements ont été dessinées et gravées par Rernard Salomon : l’exécution est conformeà V Hecatongraphie, et le dessin est du même style. Ce petit volume me paraît jusqu’à présent le chef-d’œuvre le plus parfait qui soit

(1) L’édition de Lyon, 1551, contient 39 petits sujets qui peuvent être des copies de celle de Paris. Les figures n’ont pas le type allongé de celles de Janot.

sorti de l’imprimerie de saint Jean Baptiste.

La tapisserie de l’Eglise chrestienne et catholique : en laquelle sont depainctes la natiuité^ vie, passion, mort et résurrection de nostre Sauueur et rédempteur lesus Christ. Juec un huictain soubz chacune hystoire pour l’intelligence d’icelle (par G. Corrozet) . Imprimé par E. Groulleau, rue Neufve Notre-Dame, à l’enseigne de saint Jean-Baptiste. Petit in-i2 carré ou in-24. Sign. A-M. La date manque à l’exemplaire de la Bibliothèque impériale, mais elle doit être antérieure à Tannée iS47, puisque dans les Eîpwres de l’Apocalypse, qui portent cette date, il est fait mention de la Tapisserie. Ce charmant volume contient i86 figures à mi-page, dont iso pour la Tapisserie, 22 pour la Passion, 4 5 pour la Résurrection (la dernière occupe toute la page), et une gravure en tête d’un petit poëme sur la Contemplation de la Passion de Nostre Seigneur Jésus-Christ. Le bas des pages est occupé par les vers de Corrozet. A la fin se trouve la devise Nul ne s’y f rote. Il a été réimprimé en 1374 par Nicolas Bonfons.

Cet ouvrage peut être mis en parallèle, pour la beauté d’exécution, avec V Amour de Psyché et de Cupidon, mais avec cette différence que dans celui-ci la gravure est presque entièrement au trait, tandis que celle de la Tapisserie et surtout celle de T^poca?i/pse sont poussées à l’effet par des ombres obtenues au moyen de tailles rapprochées et d’un très-habile burin. Toutes les compositions des planches qui ornent ce volume sont aussi remarquables par leur mérite que par la finesse du burin de l’artiste qui en a si bien conservé le dèssin. Je citerai particulièrement les quatre Évangélistes, la Samaritaine, la Femme adultère, Jésus-Christ et les petits enfants, Jésus chez Marthe. Si ces compositions ne sont pas de Jean Cousin, elles en sont tout à fait dignes (i ) . Elles ont un caractère tout français sans aucune réminiscence de Holbein.

L,es figures de V Apocalypse de saint lan, apostre et dernier evangeliste, exposees en latin et vers français. Paris , de l’imprimerie d’Estien ne Groulleau, 1347 (2). Le titre est entouré d’un cadre très-bien dessiné et bien gravé (5) . Ce

(1) Le seul exemplaire que j’aie pu voir est celui de la Bibliothèque impériale ; il est complet, mais dans un triste état, quelques lignes ont été enlevées par le couteau du relieur. On lit cette note manuscrite à la fin : « Ce présent livre appartient à Thomas Com-

paing, demeurant Quiconque le trouvera sy le

rapporte on ly donnera sy bon vin qu’il se tiendra pour comptant. »

(2) Le privilège dit qu’il est accordé à lanne de Marnef, veuve de feu Denys lanot, en son vivant imprimeur du roi en langue francoyse et libraire juré de l’université de Paris , à présent femme d’Estienne Groulleau, libraire et imprimeur audit lieu.

(3) Cet ouvrage a été réimprimé par Estienne Groulleau en 1552, et, en 1574, chez la veuve Jean Ruelle, mais sans les encadrements.

charmant petit volume, l’un des plus parfaits modèles de la gravure sur bois dans cette dimension, est la suite de la Tapisserie de l’Eglise chresHenne -, ainsi qu’on le voit par l’avertissement placé en tète des « Dix histoires du Nouveau Testament, exposées tant en latin que en rythme francoyse , avecq’ un cantique chrestien en favsur de ceux qui aiment les saintes et sacrées chansons, par le Petit Angevin. » En tète des Figures est une « epistredu translateur a son amy maistre René Melinet, licencié ez droitz, suivie d’un douzain de l’autheur au dcssusdict. » Les 26 gravures dont se compose ce précieux petit volume sont entourées d’un cadre tout à fait dans le goût de Jean Cousin , ainsi que les compositions, dans lesquelles on entrevoit une réminiscence deHolbein, mais avec plus d’élégance et un style plus français. Ce sont de petits chefs-d’œuvre, et l’exécution en est très-fine et très-bien rendue. A la fin, dans un cartouche, on lit les mots : soing et secret.

En tête du livret des Dix Histoires, qui vient à la suite des Figures de V Apocalypse, est un avis du Petit Angevin que je crois devoir rapporter en entier.

« A tovs povrtratevrs, paintres , et autres fa- « uorisants icelles diuines sciences, salut.

« ’Foyant (seigneurs) qu’auez receu par cy de- « uant de l’imprimerie de feu Denys lanot , en (( son viuant imprimeur du roy en langue fran- « coyse, plusieurs liures, tant diuins , qu’liu- « mains, enrichiz de diuerseset bien belles pain- « turcs ; mesmes ces dernieres années la Tapis- « sérié de l’Eglise, où la plus grande et saine « partie des matières du nouueau testament sont K contenues, et comprinses : en laquelle, toiite- « fois, desiriez celles de l’Apocalipse de l’amy de « nostre Seigneur saint lan, et aucunes princi- « pales des actes des Apostres ; i’ay bien voulu « essayer à trouuer moyen de satisfaire à vne et « meilleure partie de vos désirs. Non tant pour « ambition, ou auarice, que pour monstrer de « quel bon cueur ie me delecte obéir à vos affec- « tions, pour vous donner quelque cause de con- « lentement et honneste plaisir. Ayants doncq’ « les reuelations de saint lan l’Euangeliste esté « exposées en prose Latine et Rithme Francoyse « par l’vn de mes meilleurs amys, et demeu- « rant encores vn nombre de tables du nouueau « testament, non iamais (au moins en leur forme) « mises souz la presse, ie me suis desrobé quel- « ques heures de mes vacations accoustumées « pour les vo’ mettre d’ordre en lumière : Es- « perant par cy apres mettre peine que vous les « aurez toutes au nouueau testament Latin, le « plus riche qui ayt encores esté souzmis à l’im- « pression. Que si le temps me permet passer « oultre et vous le preniez en bonne part, vous

« pourrez auoir par mon moyen celles du vieil « testament, et en brief. Cependant vous m’ex- « cuserez, et supporterez, selon le devoir, les im- « perfections de vostre petit seruiteur l’Angc- « uin (i). »

Il résulte de cet avis que le translateur et auteur des vers qui accompagnent les Figures de l’Apocalypse ne saurait être le Petit Angevin, qui se dit être son ami. Quant aux vers placés au bas des Dix Histoires, le Petit Angevin s’en est déclaré l’auteur, et, dans une pièce de vers, qui est à la fin et qu’il adresse à sa Muse, il dit qu’il la réjouira de son Chant Angevin.

Le premier Hure de l’histoire et ancienne cronique de Gérard d’Euphrate, duc de Bour- Imprimé à Paris par Estienne Groulleau, pour lui, lan Longis et Vincent Sertenas, in-fol. Lettres rondes. La fierté de style et l’élévation du dessin des grandes planches, pages 23 et 28, annoncent un artiste de premier ordre que l’on croit être Jean Cousin; les autres compositions, d’une moindre dimension, sont bien dessinées aussi, et l’exécution en est sobre et intelligente.

L’histoire de Primaleon de Grece continuant celle de Palmerin Dolive, empereur de Constantinople, son per e, loso, in-fol. Les lettres initiales et les encadrements do ce volume sont d’un goût exquis (2).

Les antiquitez, histoires et singularitez de la ville de Paris, de Gilles Corrozet. Au palays, en lu boutique de Gilles Corrozet. isso, pet. in-s”. Les pages sont entourées de filets rouges. Réimprimé pour le même en i SG t . C’est dans l’édition de 1388 que le peintre Jean Rabel a introduit dans le texte ss gravures sur bois qui sont bien exécutées ; elles reproduisent les monuments avec fidélité et ajoutent un grand intérêt à ce livre. Il fut augmenté successivement par Nicolas et Pierre Bonfons et, en iGOs, par Jacques Dubreul, de l’abbaye de Saint-Germain des Prés.

Le premier livre de la cronique du très vaillant et redouté don Flores de Grece, surnommé le chevalier des Cignes , second fils d’Esplandian, empereur de Constantinople, par Nicolas de Herberay. Imprimé par Estienne Groulleau pour lan Longis et Vincent Sertenas, 1332, in-fol. Lettres rondes. Les gravures sur bois qui décorent ce livre ne sont pas toutes de

11) M. Georges Duplessis, dans son Histoire de la t’ravure en France, p. 28, s’appuyant sur cet avis, émet l’opinion que le Petit Angevin était à la fois poète et artiste et que c’est à lui que sont dus le petit chefd’œuvre de V Amour de Cupido et Psiché et V Apocalypse.

(2) Ce qui ajoute un nouveau mérite à cette édition, c’est la réforme orthographique apportée par l’imprimeur Pasquier Le Tellier à la demande du traducteur François de Vernassal Quercinois. g

même mérite, mais il en est plusieurs d'un trèsbeau style. Telle est celle que Dibdin a reproduite dans son Decameron, t. I, p. 55. Il l’attribue à quelque artiste italien, mais elle peut être tout aussi bien de Jean Cousin ou de Jean Goujon. Dans une autre gravure on voit la présentation du livre faite à François I®'‘par une femme, probablement la veuve de l’auteur ou du traducteur : cette planche est des plus belles. Dibdin donne aussi la reproduction d’une forêt avec des singes, qui n’est pas sans mérite.

Les triomphes Pétrarque, ib34 , in-i6, imprimé par E. Groulleau. A la fin se trouve le fleuron de Denys Janot, mais accompagné de la devise de Groulleau Patere aut ahstine et Nul ne s’y frote. Au feuillet i ss est une figure de plus grande dimension représentant Bethsabée au bain : le style montre qu’elle a dû être empruntée à un recueil de quelque artiste allemand.

OEuvres de Lactance Firmian, in-ie, dédié à François 1®*' et traduit par René Famé, son notaire et secrétaire. Paris, Estienne Groulleau, 1333. Ce très-rare petit volume, cité par Papillon, se trouve à la Bibliothèque impériale (i). Comme la Métamorphose d’Ovide, c’est un composé de gravures archaïques, souvent trèsgrossoyées, et de gravures d’un style renaissance inspiré de l’antique. Ces dernières, presque entièrement au trait, semblent des copies de basreliefs. Sur les 177 planches que contient l’ouvrage, plusieurs sont empruntées aux Métamorphoses d’Ovide : telles sont Orphée apprivoisant les animaux, p. les ; l’Aornement des éléments , p. 465 ; les Filles de Pyrenæus, p. 339, et la trèsindécente représentation des amours de Mars et Vénus, qu’on est fort étonné de voir reproduite deux fois dans le Lactance, aux pages 201 et 632. Sept autres gravures sont prises de la Tapisserie de l’Église chrestienne, et Papillon (t. I, p. 46o) dit que quinze d’entre elles se retrouvent dans le petit Testament de Maurice Menier (voir col. i7o). Plusieurs sont des imitations et souvent des copies assez informes des compositions de Holbein. Telles sont celles des pages 10, 97, 501, 398, 439, 31 1', 623, etc. Beaucoup de gravures sont répétées quatre ou cinq fois.

Ce volume est intéressant pour l’histoire de Part ; il montre comment on formait, dès cette époque, l’illustration d’un livre.

Je n’ai pu avoir connaissance de l’édition de Virgile citée par Papillon, mais, comme on voit dans les Métamorphoses d’Ovide de Denys Janot des gravures représentant Tityre et Mélibée, fol. 17, et d’autres sujets appartenant plus particulièrement à Virgile, on doit en conclure que

il) Il est au nom du libraire Jean Ruelle, de meurant en la rue sainct Lacques, à l’enseigne de la queue de Regnard, 1535.

ces planches en faisaient partie, et que le Virgile, de même que le Lactance et les Métamorphoses d’Ovide, offrait un mélange de planches archaïques et d’autres de la renaissance dont on peut attribuer le dessin à Jean Cousin.

Maistre Pierre Pathelin, le nouveau Pathelin, le testament de Pathelin. Paris, par Estienne Groulleau, sans date, in-i6 de iio feuillets, lettre ronde, orné de figures sur bois. Réimprimé par le même et sous le même titre en petit in-12, i364.

Guillaume Cavellat, Jérôme de Marnef, Richard Breton, dont nous nous occuperons plus loin, s’inspirant davantage des chefs-d’œuvre lyonnais dans ce genre, ont publié des éditions qui ont soutenu jusque vers la fin duxvi® siècle la réputation des presses parisiennes pour les ouvrages à vignettes sur bois.

Si les véritables artistes qui ont de nos jours régénéré la gravure sur bois voulaient, en s’inspirant des petites merveilles de Denys Janot, de Groulleau, de ’Woieriot et de Bernard Salomon, appliquer les ressources de l’art à notre époque à leur reproduction, cette tentative .serait favorablement accueillie.

CHARLES ESTIENNE, médecin (1333), puis imprimeur -libraire (1331-1S64).

J’ai donné ailleurs la biographie de ce savant distingué qui se trouva mêlé si activement au mouvement des bonnes études, et, comme tant d’hommes éminents de cette époque, finit si tristement sa laborieuse carrière. Reçu très-jeune docteur en médecine et lié avec les savants et les artistes de son temps, il contracta en Italie le goi’it de l’antiquité. Resté fidèle au catholicisme, il dut, en 1331, pour sauver les intérêts de ses neveux, compromis par la disgrâce de son frère Robert, contraint de s’exiler avec toute sa famille, prendre la direction de la célèbre imprimerie fondée par leur père. Cette situation nouvelle lui donna l’occasion de manifester son mérite comme imprimeur, autant que son savoir comme auteur ou éditeur d’excellents ouvrages de médecine, d’agriculture et d’érudition.

Il composa d’abord en latin, puis en français , un traité de la Dissection du corps humain, in-f", qu’il fit imprimer chez Simon de Colines : l’édition latine parut en 134S, l’édition française l’année suivante. De grandes planches grai ées sur bois servent à l’explication du texte. Mais l’édition à laquelle ces gravures étaient destinées fut interrompue en 1359, ainsi que Charles Estienne nous en informe dans la préface de l'édition française de 1346, sans en indiquer la cause, que nous avons signalée col. 93 (i).

(l) M. A. Bernard, voyant dans l’édition latine de 1545 cinq planches signées des marques de Jollat et

Les planches de l’ouvrage de Charles Estienne, bien que fort vantées, ne sauraient soutenir la comparaison avec celles de l’ouvrage de Vesale. Le dessin en fut fait sur le corps humain par le chirurgien La Rivière, dont on voit figurer le nom sur la première planche; mais, à plusieurs des autres , outre le nom ou la marque

Ide Jollat ^ , on trouve encore la croix de Lorraine. Puisque le dessin est de La Rivière, pourquoi ces deux marques de graveurs sur les mêmes planches ? Ces bois ne sont pas d’une importance telle qu’on puisse supposer que deux graveurs y aient travaillé, comme cela se voit pour certaines planches en taille-douce, où l’un des graveurs exécute la figure et l’autre les accessoires. Là tout est de la même main , et d’une main si peu habile et si négligée que ces planches, loin de faire honneur à Geofroy Tory, compromettraient sa réputation, s’il en était le graveur, comme l’a fait supposer la présence de la croix de Lorraine. Mais, ainsi que je l’ai dit plus haut , puisque , pour les gravures sur bois, on doit admettre presque toujours le concours de deux et même de trois artistes , le compositeur, le dessinateur sur le bois et le tailleur sur le bois, il se peut que la croix de Lorraine soit la marque de l’atelier ori aurait été gravé le des- I sin tracé sur Je bois par Jollat, d’après les compositions en grand ou croquis de La Rivière.

Après ces imprimeurs ou libraires intéressants au point de vue de la gravure sur bois, je men-

Itionnerai rapidement ceux dont quelques ouvrages ont attiré mon attention par leurs illustrations^ me contentant de nommer ceux dont les livres n’ont rien de saillant sous ce rapport.

Alain Lotrian (1350-1345), gui succéda à Jean II Trepperel à l’établissement de l’Écu de France, rue Neuve-Notre-Dame, a continué l’impression des romans de chevalerie ornés de gravures médiocres. — Pierre Sergent (1351-1347) a publié plusieurs éditions des poètes et des écrivains contemporains avec des gravures dans le texte. — Henri Paquot (i354-1346); Vivant I Gaultherot (i354“1335); Guillaume Le Bret (1357-1347); Jean Ruelle (i 34 i-iS7i); Jean Dal- HER ( 1 s 43- 1 369) , ne me paraissent avoir fait faire aucun progrès à l’art, qui semble reculer avec

la croix de Lorraine, deux autres planches signées de même dans l’édition française de 15ti-6, puis dans l’édition de Kerver de 1575, trois autres avec les mêmes marques et la date de 1533, dit: «Evidemment les planches ont paru dans quelque autre édition antérieure à 1575, car ce n’est pas Kerver qui les a fait graver. » La préface de Vesale et celle de Charles Estienne nous expliquent la suppression momentanée de ces planches, en vertu du privilège obtenu par Vesale , ce qui ne permit à Charles Estienne de les introduire que taid et peu à peu dans ses éditions.

Jean Bonfons (is48-i 372), lequel publia uu trèsgrand nombre de romans de chevalerie, déformât iii-4", ornés de gravures sur bois médiocres et dans le style rudimentaire, ainsi que Nicolas Chrestien ( 1331-1 337).

François Gryphe ( i S52-i 343), frère du célèbre imprimeur lyonnais Sébastien Gryphe, qui soutint à Paris l’honneur du griffon et de la devise foires et ingenium, paraît avoir gravé lui-même des planches de bois, car il requérait, comme « imprimeur marchand, demeurant a Paris, lui être permis de faire imprimer et vendre le A^ovum Testamentum, 1359, in-8®, figuré par lui. *

Étienne Caveller (1354-1342) a imprimé l'Histoire du jjrcux Alewuin, filz de Oger le Dannoys, i340, in-8° goth., pour PierreSergent et Jehan Longis. La planche dont Dibdin a donné la reproduction dans son Decameron, t. II, p. 551, est une charmante composition digne des meilleurs maîtres; mais toutes n’ont pas le même mérite.

Étienne Roffet ou Roufet, dit le Faulcheur (iS5S-i348), libraire et relieur du roi, a inséré dans son édition in-8° du Decameron de Boccace, traduit par Le Maçon, huit grandes compositions du plus beau style français dit de Fontainebleau, et fort bien gravées. — Son successeur, Jacques Roffet, a imprimé, en 1349, une pièce très-précieuse intitulée : C’est l’ordre qui a été tenu a la nouuelle et joyeuse entree

que le roy très chrestien Henry deuxiesme

de ce nom, a faicte en sa bonne ville et cité de Paris le sciiesme iour de iuing m.d.xlix. Les gravures ont élé attribuées à Geofroy Tory et le dessin est digne de lui ou plutôt de Jean Cousin.

Jacques Kerver (1 353-1 385), fils de Thielman Kerver, a publié des livres d’ Heures d’une impression sans élégance, en général en gros caractères gothiques et ornés de gravures trèsmédiocrement exécutées, et souvent très-fatiguées, pour avoir servi à la plupart des nombreuses éditions de son père. Mais s’il ne s’est pas distingué dans ce genre, c’est à lui qu’on est redevable de la célèbre imitation française de l’ouvrage italien de François de Columna intitulée ; Hypnerotomachie ou discours du songe de Poliphile déduisant comme Amour le combat a l'occasion de Polia, in-f°, imprimé d'abord pour Jacques Kerver par Jean Le Blanc en 1346, et réimprin é par Marin Masselin en 1334, et en I36i par Jean Le Blanc. De même que le texte n’est pas une traduction de celui des Aides, les gravures, bien qu’elles représentent les mêmes sujets, sont tout autres que celles de l’original attribuées à Mantegna*: la manière aussi élégante que correcte des compo-sitions françaises semble déceler la main de Jean Cousin ou celle de Jean Goujon. Elles sont dignes en

effet de l’un ou de l’autre et sc rangent comme illustration au premier rang des productions de ce genre.

Kerver fut aussi l’éditeur d’un autre chefd’œuvre de gravure, Orus Âpollo de Ægypte, De la signification des notes hiéroglyphiques des Ægyptiens, in-s®, imprimé pour lui par Guillaume Morel en iS4 5. Les ligures ont servi en liiSi à l’édition du texte grec avec version latine, donnée par Jean Mercier d’après un manuscrit que lui avait fourni l’imprimeur MoreL Papillon n’hésite pas à attribuer à Jean Cousin ces planches remarquables. Les animaux sont fort bien dessinés, et jamais le paysage n’avait été aussi bien rendu par la gravure sur bois. Le peu de personnages qui figurent parmi les sujets traités dans ce volume sont aussi très-remarquables.

Le célèbre imprimeur du roi pour le grec, Conrad Néobar (iS58-is4o), a imprimé, le 4 9 août IS40, une charmante édition de la vie de Jésus-Christ sous ce titre : E éternelle génération du Christ venant du Pere, etc., très-petit in-8°. Les gravures, au nombre de 60, sont bien dessinées et bien gravées, et elles offrent un intermédiaire entre le style archaïque et celui des bonnes éditions de Janot et Groulleau. La planche de la page 49 porte les lettres I F.

Je dois ensuite mentionner chronologiquement: les héritiers de Jean Barbé (1S43-IS47) qui ont fait imprimer, en 4 347, chez Jacques Gazeau Y Architecture ou art de bien bastir, de Marc Vitruve Pollion,ïn-l° . Selon M. Robert Dumesnil, seize des planches de ce livre seraient dues à Jean Goujon. (Voir plus bas l’artiele Jean Goujon.) — Étienne Mesviere(i 343-4 332), irnpr. libr., quia imprimé, en 4332, pour Madeleine Boursette, veuve de François II Régnault, le précieux Novum Testamentum que j’ai décrit col. 434. — Guillaume CaveLlat (1349-1S85), qui se servit des presses de Benoît Prévost. Papillon cite une édition des Histoires prodigieuses, de Boaistuau, in-24, publiées par la veuve Cavellat, dont il attribue les gravures au dessin de Jean Cousin. Je n’ai pas vu cette édition, mais je connais celles d’une édition postérieure. Elles sont probablement les mêmes, et ont pu être exécutées sur un croquis de Jean Cousin, bien que la gravure permette à peine d’y reconnaître son style.

Benoît Prévost (4343-4337), impr.-libr., a imprimé pour Gilles Corrozet et Guillaume Cavellat Y Histoire de la nature des oy seaux, avec leurs descriptions et naïfs portraits retirez du naturel, par Pierre Belon, du Mans, 4333, in-f°. Les figures des oiseaux sont bien dessinées et bien gravées. Au verso se voit le portrait de Belon, fort bien exécuté, marqué de la 4^. La petite flèche que l’on aperçoit entre les pattes de plu-

sieurs figures des oiseaux est probablement la marque soit du dessinateur soit du graveur. Je crois devoir lui attribuer aussi l’impre.ssion faite également pour Guillaume Cavellat des Singularités de la France antarctique autrement nommée Amérique, par André Thevet, 4 338, in-4°, puisque, bien que l’on y trouve celte mention : chez les héritiers de Maurice de la Porte, j’ai constaté que les caractères sont les mêmes que ceux de la préface de l’ouvrage de Belon et que le fleuron placé en tète est le même. Les gravures de ces deux volumes offrent beaucoup d’analogie. Celles surtout des Singularités sont d’un beau dessin portant le cachet de l'école de Jean Cousin, Jean Goujon et Germain Pilon, ces artistes orfèvres et sculpteurs.

Maurice Menier (4343-4366) nous offre un intéressant problème. Papillon, Traité de la gravure sur bois, 1. 1, p. 204 et 439, cite avec les plus grands éloges un Nouveau Testament in-24, en latin, dont les figures sont excellentes et pittoresquement dessinées et gravées sur bois. Les planches .sont au nombre dp 490, et quelques-unes sont répétées. Elles ont 44 lignes de hauteur sur 2 pouces de largeur. A la fin du volume, on lit : Excudebat Lutetiæ Mauricius Menier ,iss6. « Iln’y a, dit Papillon, qu’un grand dessinateur qui ait été capable de bien rendre et graver si artistement qu’ils le sont, les caractères des têtes desfigures, les petites mains et les pieds d’une régularité sans pareille et plus corrects que ceux des ouvrages du célèbre Bernard Salomon ou Petit Bernard : leur beauté mériterait à chaque estampe une description particulière. >» Papillon affirme qu’elles sont de Jean Cousin.

Je n'ai pu malheureu.scment découvrir un exemplaire de ce précieux volume, que le Petit Angevin promettait, en 4347, dans son avis en tête des Dix Histoires ; per.sonne, que je sache, autre que Papillon n’en a parlé, à moins qu’il ne soit question ici du Novum Testamentum, iwiQ imprimé en 4 33€rpar ce même Menier pour Étienne Groulleau que je trouve cité dans Le Long, Bïbliotheca sacra, p. 636. Tous les exemplaires de ce chef-d’œuvre auraientils disparu, ainsi que la petite édition de Virgile ornée de gravures sur bois, citée aussi par Papillon ? (Voir col. 463 et 463.)

Jérôme de Marner, impr.-libr. (4343-4382). Les deux jolies éditions des Quinze livres des métamorphosés d’Ovide qu’il a publiées avec Guillaume Cavellat, l’une en pro.se, l’autre en vers, en 4374, déformât in-4 6, auraient un plus grand mérite si je n’avais constaté que les gravures qui les accompagnent, au nombre de 4 78 pour l’édition en prose, et 479 pour l’édition en vers, sont des contrefaçons de celles du Petit Bernard dans la Métamorphose figurée, imprimée par Jean de Tournes en tS37. Jérôme

de Marnef les a réimprimées en isec, iS73, 1374, 1380, 1382 et 1387. Ce qu’il y a de singulier et ce qui aggrave le délit de contrefaçon, c’est que sur l’édition de i374 delà Métamorphose interprétée en rimes françaises par François Habert d’Issoudun, on lit : « Nouvellement enrichie de figures non encore par cy devant imprimées. »

Jérôme de Marnef a publié aussi, en 1S74, une jolie édition, même format, des Héroïdesû''0\\àe., Les 50 compositions sont plus simples que dans les, Métamorphoses, et c’est un fort joli volume.

Richard Breton, impr.-libr. (i33i-i36i), s’est distingué par les charmantes impressions qu’il a exécutées en caractères à l’imitation de l’écriture du temps et connus sous le nom de caractères de civilité. 11 a donné, en 1362, un recueil de costumes intitulé : Recueil de la diversité des habits, in-8°. Les ii3 planches dont se compose cet ouvrage sont bien dessinées et même mieux gravées que celles de Vecellio. La marque qui se trouve en tête est d’un beau style et peut avoir été dessinée par Jean Goujon. Richard Breton a imprimé l’édition des Contes drolatiques de Pantagruel , où sont contenues plusieurs figures de l’invention de maistre François Rabelais, i363, petit in-8" qui contient 120 figures grotesques.

Dans les éditions de Ronsard données en isse et 1387 par Gabriel BuoN, impr.-libr. (i338- 1387), puis par sa veuve en 1397, et par son fils, Nicolas BuoN, en leio, en ii vol. petit in-12, on voit trois portraits bien gravés sur bois, ceux de Ronsard, Henri II et Henri III qui ont, d’après Papillon (t. I, p. 204), été dessinés par Jean Cousin. L’encadrement en est très-simple et diffère en cela des encadrements du temps, qui en général sont plus compliqués.

Mais un véritable chef-d’œuvre de gravure sur bois a été exécuté pour un ouvrage sorti des presses de Nicolas Chesneau, qui exerçait de 1336 à 1385, rue Saint-Jacques, à VÉcu de Froben et au Chêne vert. C’est un ouvrage de Jehan Boulaese, intitulé ; Le Thresor et entière histoire de la triomphante victoire du corps de Dieu sur l’esprit m,aling de Beelzebub, obtenue à Laon Van 1 3G6, recueillie des actes publics.. . publiquement averée par la vue, l’ouïe et le toucher de plus de cent cinquante mille personnes, 1378, in-4°. La planche in-folio qui représente ce curieux et miraculeux exorcisme, dans tous ses détails, est du plus beau dessin et parfaitement bien gravée. Elle me semble tout à fait digne de Jean Cousin. Cette planche avait déjà paru en 1375 dans l’^èrepée histoire du grand miracle par... J. C. en la sainte Hostie du sacrement de l’autel fait à Laon en 1366 avec sa carte représentant le tout au vif. Paris, chez Thomas Belot, petit in-8“.

Je citerai seulement les noms de Sébastien Nivelle (i330-i605), de Denis DuprÉ (i378- 1382), dont je dirai quelques mots à propos de l’artiste Codoré; de Nicolas Eve (is7 8“1 6 10), libraire et relieur du roi, dont la marque remarquable représentant la tentation d’Ève a pu être exécutée par un artiste célèbre ; de Jean HouzÉ (l381-1627), de François GUEFFIER (i382-1625), de Fleuri Bourriquant (16O6-1627), de François Clousier (1631-1676). Plaeés sur la limite de la transition entre l’époque d’apogée de la Renaissance et celle de la décadence dans laquelle l’imprimerie va tomber à la suite des guerres religieuses, ils ont produit parfois des gravures encore dignes d’attention.

La même remarque s’applique aux deux imprimeurs suivants ;

Didier Millot, impr.-libr. (i387-i39o), qualifiéavec raison du titre Ae ligueur par Lottin. Il a publié un ouvrage qui contient de curieuses gravures sur bois; il est intitulé : La vie et faits notables de Henry de Valois, tout au long sans rien requérir, où sont contenues les trahisons, perfidies, sacrilèges, exactions , cruautez et hontes de cest hypocrite et apostat, ennemy de la religion catholique, i389, in-8°.

Antoine Du Breuil ( i389-i6i 3). H a imprimé l'Histoire des pastorales et bocageres amours de Daphnis et de Chloé (traduit du grec de Longus par Amyot), petit in-12, en 1394, 1396 et 1609. A la suite se trouvent les Gayetez champestres tirees du plaisir des champs de Claude Gauchet, où l’on rencontre quelques gravures bien dessinées et assez bien gravées.