JEAN MONI

Bien que Papillon, il y a près d’un siècle, ait parlé de cet artiste lyonnais, ses œuvres restaient encore confondues avec celles du Petit Bernard, dont elles sont pourtant différentes par le style. Papillon le désigne comme l’un de ceux qui ont gravé une partie des bois des bibles imprimées chez Guillaume de Roville (voir col. 24e), et le frontispice du Jus civile de iseï chez le même éditeur; mais il dit que Moni a copié les figures de la Bible de Bernard Salomon, et que cette copie a été imprimée par Barthélemi Honorati et Estienne Michel, en iS82, en trois parties in-8®.

J’ai pu confronter (voir col. 2So) l’édition de 1863 au nom de Roville avec celle de 1882 au

nom d’Honorali et constater que l’Ancien Testament de ce dernier est effectivement en grande partie une copie presque servile des Quadrins de Jean de Tournes ; mais, comme cette copie, particulièrement l’Exode, renferme des imitations de la Bible de Moni publiée chez Roville, il en résulte que ce n’est pas Moni qui a fait cette contrefaçon indigne de son talent, puisqu’il se serait ainsi défiguré lui-même en mutilant ses propres planches. Néanmoins j’ai dû constater que les Jetés dés Apôtres, formant un ouvrage distinct en une suite de 1S5 planches, est une œuvre originale dont le talent rivalise avec celui de Salomon Bernard et lui est même souvent supérieur comme caractère du dessin et de la composition, et que cette belle suite est très-certainement de Moni.

Zani attribue également à Moni la gravure de plusieurs bibles imprimées par Roville de 1865 à 1881 ; il signale quelques vignettes de lui, remarquables par leur petitesse et leur netteté. Il ajoute qu’il a copié quelques planches de la petite Passion d’Albert Dürer, et qu’on lui doit quelques beaux frontispices à figures allégoriques.

Je puis confirmer, en ce qui concerne les figures de l’Ancien et du Nouveau Testament, publiées par Roville en i868 (voir col. 248), que Moni a bien réellement composé et peut-être gravé en partie les Figures de la Bible (avec les huitains français par Guéroult), et celles du Nouveau Testament (avec les huitains français de Claude dePontoux), figuresréimpriméesen 1870 aveedes stances italiennes de Gabriel Symeoni. On voit en effet, sur le livre que l’ange offre à saint Jean au chapitre X de l’Apocalypse, les lettres I M, et le nom en entier, MONI, écrit en lettres capitales sur le livre que tient l’apôtre saint Jude. II ne pouvait être mieux placé qu’en ces deux endroits. Le style du dessin est le même que celui des Actes des Apôtres qui accompagne l’édition de l’Ancien Testament publiée par Honorati.

Dans sa préface en italien qui est en tête de l’édition illustrata da versi vulgari italiani, Roville nous dit que « depuis longtemps il désirait joindre cette suite de figures à l’Ancien Testament que Gabriel Symeoni avait accompagné d’octaves en langue toscane, mais qu’il en fut empêché par la terrible peste qui frappa Lyon en 4 864; maintenant, pour se conformer au désir des amis des arts et des lettres, il a fait dessiner et graver les figures du Nouveau Testament par les mêmes artistes peintres et graveurs (pittori et intagliatori) qui avaient exécuté les figures de l’Ancien Testament, supérieures en dimension et perfection à toutes celles qui ont été faites et imprimées jusqu’à présent. » Il ressort de ce passage que plusieurs dessinateurs

ont concouru à la composition de cette belle bible, et que là aussi les peintres sont distincts des graveurs.

Mais quant à cette supériorité en mérite que signale Ro ville, si ces figures peuvent, sous certains rapports, rivaliser avec celles que Bernard Salomon a exécutées pour la Bible imprimée par Jean de Tournes, Roville aurait dû se rappeler que, vingt-sept ans auparavant, les figures de la Bible de Holbein avaient été imprimées à Lyon même, chez les Trechsel, et qu’elles sont supérieures aux siennes et à celles de de Tournes en dimension et en perfection (i).

En voyant, dans l’édition de la Bible de Roville illustrée par Moni, un certain nombre de réminiscences des personnages, groupes et motifs de scènes tirés des Quadrins du Petit Bernard, on a supposé qu’il fut son élève , mais que plus tard, son talent, plus sûr de lui, devint de plus en plus original.

Le style de ces gravures de la Bible de Roville, qu’on ne saurait attribuer, pour la plupart , qu’à Moni, a, en effet, quelque analogie avec celui du Petit Bernard; mais la stature de ses personnages a le mérite d’être moins allongée. Son dessin est plus énergique et plus savant que celui du Petit Bernard, la mise en scène est toujours naturelle et souvent trèsadroitement disposée, mais la coupe du bois est moins délicate et moins habile. C’est dans les figures du Nouveau Testament qu'on en peut mieux juger, attendu que la dimension des personnages dépasse celle qu’il leur a donnée dans l’Ancien. La composition de Tobie, chapitre XI, offre un certain sentiment de l’antique dans l’ajustement des personnages, et je reconnais quelque réminiscence d’Albert Durer dans les deux planches de l’évangile de S. Matthieu, ch. XXVI et XXVII (2).

On doit donc ranger Jean Moni parmi les artis tes qui honorent la ville de Lyon au xvi* siècle.

HUGUES SAMBIN.

Pendant son séjour à Lyon en 1S72, oû il construisait et sculptait le beau portail de Saint- Michel , cet artiste fit paraître ses Thermes d’hommes et de femmes dans un livre intitulé OEuvre de la diversité des thermes, imprimé chez Jean Marcorelle pour Jean Durant. Ces figures sont dessinées dans le grand et sombre caractère dont Michel-Ange a donné de si remarquables exemples. Ou disait à Lyon, selon

(1) L’Ancien Testament de Moni contient 269 figures, le Nouveau 160; la Bible d’Holbein ne renferme que 92 sujets.

(2) C’est probablement ce qui aura fait dire que Moni a copié des suites d’Albert Dürer.

M. Renouvier, que ce petit Hugues ou Huguet (il était fort petit de taille) avait été l’élève et l’ami de Michel- Ange. La gravure de ces cariatides, ajoute-t-il, est avancée de travail, habile de tailles et de contre-tailles, et pourtant si ferme et si pittoresque, que l’on peut sans répugnance l’attribuer au maître lui-même. C’est à tort que Papillon donne ces figures à Bernard Salomon. Quelques autres planches et frontispices de livres imprimés à Lyon à cette époque, entre autres le titre du livre intitulé Discours historial de Nisme, par Poldo d’Albenas, présentent des rapports avec les Thermes de Sambin et devront peut-être lui être attribuées.

Autres villes.

Ce que j’ai noté dans les colonnes du tableau, col. 207-21S et 218 et suivantes, me dispense de parler ici de l’introduction de la gravure sur bois au quinzième siècle, dans les villes de Chambéry, Vienne en Dauphiné, Abbeville, Anvers, Chablis , Genève , Nantes , Tours, etc. Je me bornerai donc à citer ici par ordre alphabétique quelques villes qui, dans le seizième siècle, ont produit des livres remarquables au point de vue de cet Essai.

Pau. — En 13S2, Jean de Vingle et Henri Piper ont imprimé à Pau un petit in-4° intitulé Liber constitutionum ecclesie et diocesis Lascarrensis nuper impressus Pâli. En tête est un titre encadré qui n’est pas sans quelque mérite et qui est assez original pour qu’on croie qu’il a été gravé à Pau. Sur le titre figurent les armes de l’évêché.

Poitiers. — Un ancien imprimeur de cette ville, Jacques Bouchet, y a imprimé en 1327, en caractères gothiques. Les anciennes et modernes généalogies des rois de France et mesmement du roy Pharamond avec leurs épitaphes et effigies, in-4°, dont l’auteur est Jean Bouchet, procureur en cette ville. Cet ouvrage, dont les gravures sont d’une exécution remarquable, a été souvent réimprimé à Poitiers et à Paris.

On peut citer aussi du même auteur Lhis^ toire et cronicque de Clotaire, premier de ce nom, et de sa très illustre épousé madame saincte Radegonde, looo, pet. in-4°, imprimée dans cette ville par Enguilbert de Marnef, qui avait longtemps exercé à Paris avant de fonder à Poitiers une imprimerie encore célèbre en iS70. Ses héritiers et ceux des Bouchet associés y publièrent, en loGi, la première édition d’un livre très-connu, la J^enerie de Jacquesdu Fouilloux, in-fol., dont les gravures sont bien dessinées et d’une exécution qui, quoique large, est satisfaisante.

Rouen. — Cette cité, célèbre dans l’histoire

littéraire, n’a pas eu, comme Paris et Lyon, une longue suite de typographes distingués. Les ouvrages à gravures sur bois curieux qu’elle a produits sont peu nombreux. Voici le titre de quelques éditions dont j’ai pu avoir connaissance :

Ordinaire des chrestiens. Imprimé à Rouen en Ihostel de Noël de Harsy, in-fol. golh. (sans date, mais vers i4«7). Réimprimé à Rouen, à limage saint Eustace, à la requeste de Jehan Richart, in-fol. goth., également sans date, et aussi par Martin Morin. Dans cette dernière édition, au feuillet quatrième, est une grande planche sur bois représentant l’auteur offrant son livre aux trois ordres ; labour, noblesse et clergé.

— Lancelot du Lac. s parties en 2 volumes in-fol. goth., \ 488. Le premier volume a été imprimé à Rouen par Jehan Le Bourgeois, et le second à Paris par Jean du Pré, comme nous l’avons vu col. 222. Au commencement du premier volume se voit une grande gravure représentant le roi Artus avec les compagnons de la Table ronde.

— Deux éditions de la Conqueste des Espaiçnes faicte par le grant roy Charlemagne et les vaillances des douze pers de France et aussi celles du vaillant Fier ahr as. In-4'’ goth., sans date, pour François Régnault. A la fin se trouve une gravure représentant Guy de Bourgoigne et Florypes la courtoyse ; au verso, la figure de Fierabras. L’autre édition, de même format, également sans date, porte pour souscription : Nouvellement imprimé pour Jehan Burges le jeune, demeurant a Rouen près le moulin Sainct-Ouen, sur la riviere de Robec.

— Cest la déduction du sumptueux ordre, plaisantz spectacles et magnifiques théâtres dressés et exhibés par les citoïens de Rouen, ville métropolitaine du pays de Normandie, a la sacrée maiesté du très Christian roy de France, Henry second leur souuerain seigneur, et a très illustre dame ma dame Katharine de Medicis, la royne son espouze, lors de leur triumphant, ioyeulx et nouuel aduenement en icelle ville, qui fut es iours de mercredy et ieudy premier et second iours d’octobre isso, et pour plus expresse intelligence de ce tant excellent Iriumphe les figures et pourtraictz des principaulx aornementr d’iceluy y sont apposez chascun en son lieu, comme l’on pourra veoir par le discours de l’histoire. Rouen, Robert Le Hoy, Robert et Jean dictz du Gort, pet. in-4°. Cette belle Entrée, livre fort curieux et très-rare, contient vingt-neuf gravures sur bois dont le mérite est assez grand pour qu’on les ait attribuées tantôt à Geofroy Tory, tantôt à Jean Cousin. La planche qui représente la fête brésilienne peut fournir une curieuse étude sur la liberté des mœurs à cette époque.

— Discours de la ioyeuse et triomphante entrée de Henri lll a Rouen le mercredy seizième iour d’octobre 1S96. Rouen, Raphaël du Petit Val, in-4”. Ce livre est très-curieux pour les costumes du temps. Indépendamment des nombi'euses figures répandues dans le texte, il renferme dix planches tirées séparément. Une d’entre elles représente un simulacre de combat naval livré sur la Seine. Malheureusement ces gravures si intéressantes sont très-médiocrement exécutées.

Saint-Nicolas du Port.— En janvier isi8 parut dans cette bourgade de la Lorraine un poëme intitulé Pétri de Blarrorivo insigne Nanceidos opus de belle nanceiano, pet. in-fol* Ce livre a été imprimé par un prêtre, Pierre Jacobi. Les gravures sur bois qu’il contient ont un caractère particulier qui pourrait faire croire qu'elles ont été exécutées dans cette province même. Elles ne manquent pas de mérite.

L’auteur du poëme est Pierre de Blarru, qui, devenu aveugle,

Smyrnei sortem vatis perpessus acerbam ,

mourut avant l’impression faite par le prêtre Pierre Jacob :

Composuit Petrus, Petrus paravit et illud,

Cœlos ille tenet , vivat hic iste diu.

On voit à la fin figurer le rébus Sola fides sufflcit, qui avait servi dès i483 de marque à l’imprimeur parisien Guyot Marchant.

Toul. — Dans cette petite ville, en IS09, un livre de Perspective de Jean Pellegrin, surnommé Viator, fut exécuté en gravures sur bois. Les figures sont seulement au trait ; mais , dans la simplicité de l’exécution, le sentiment de Fart y est manifeste. Cet ouvrage fut imprimé par Pierre Jacobi (ou Jacob), à la fois prêtre et imprimeur, le même qui imprima plus tard à Saint- Nicolas du Port le Liber Nanceidos dont il est parlé ci-dessus.

Toulouse .— Parmi les livres à gravures sur bois sortis de cette ville, je citerai les suivants :

Historia de la linda Melosyna. Tholosa, Juan Paris e Estevan Cleblat, 14 juillet I489, in-fol. Il serait curieux de s’assurer si les gravures sur bois de ce précieux et rare volume sont copiées sur celles des éditions antérieures de Bæmler à Augsbourg, de Steinschaber à Genève, de Guillaume Le Roy ou de Matthieu Husz à Lyon, ou bien sur celle de Paris, Pierre Le Caron. (Voir col. 207 et2i8.)

— Les Controuersses des sexes masculin et femenin. Auecq priuiliege du roy. Pet. in-fol. goth., imprimé par Jacques Colomies en 1S54. Les figures sur bois de ce livre ne sont pas sans quelque mérite.

— Les Considérations des quatre mondes.

a sauoir est : diuin, angelique, celeste et sensible :'comprinses en quatre centuries de quatrains, contenant la cresme de diuine et humaine philosophie, par Guillaume de la Perrière, Tholosan. iss2, in-8° en italique. Cet ouvrage a été imprimé, comme nous l’avons vu col. 252, à Lyon par Macé Bonhomme; mais il porte aussi l’adresse de Toulouse, chez Jean Moulnier ou Mounier qui, selon Strutt, était graveur sur bois. Les entourages de ce livre, s’ils étaient de lui, feraient honneur à son talent.

Troyes. — Cette ville, où la tradition des romans populaires, des almanachs, des composts des bergers, s’est conservée par le colportage depuis le seizième siècle, et qui est la dernière peut-être du continent où se soit perpétué l’usage des gravures grossières à l’imitation des premiers essais de la xylographie, avait, à l’époque de la Renaissance, produit quelques beaux livres dus à l’industrie de Nicolas Le Rouge, qui exerçait de isio à isso , tels que :

La grande danse macabre des hommes et des femmes hystoriee et augmentée de beaulx dietz en latin. Imprime à Troyes par Nicolas Le Rouge, demeurant en la grant rue, a lenseigne de Venise, auprès la belle croix. In-fol. goth., sans date. Cette publication est très-remarquable par le dessin et même par l’exécution des soixante-cinq gravures, qui offrent une grande similitude avec le Compost et Calendrier des bergers imprimé à Paris par Guyot Marchant dès 1495, ouvrage dont ce même Nicolas Le Rouge a donné en isio une édition à Troyes.

— Le premier [et le second) volume de la Toison d'or, compose par reverend pere en Dieu Guillaume [Fillastre] par la permission divine iadis evesqiie de Tournay. isso, in-fol. goth. Les figures sur bois de cette édition sont très-satisfaisantes.