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C'est ainsi que dans sa magnifique édition du Josephus de la bataille judaïque, les trois grandes gravures du commencement sont remplacées par trois autres compositions; l'artiste y a même ajouté une autre grande et belle peinture représentant Charles VIII à cheval, tendant le bras pour recevoir des mains de Verard, qui est à genoux, cet ouvrage qu'il lui offre.

Paris et Lyon eurent de fréquents rapports avec Râle, où l'art de la gravure sur bois et surtout l'art du dessin en ce genre, fut porté fort loin par le concours des trois Holbein, Ambroise , Hans (Jean) et Sigismond. Dés 1478 des planches d'un ouvrage imprimé à Bàle en H76 reparaissaient à Lyon chez Martin Husz et montraient pour la première fois en France des gravures sur bois ornant des textes imprimés. Nous avons vu (col. 49) comment les planches des Simulacres de la Mort, après avoir élé imprimées à BAle, vinrent de Bàle à Lyon, puis retournèrent à Bàle; nous verrons des titres d'ouvrages, après avoir servi à des éditions faites à Bàle, dont ils portent la marque, venir orner des livres imprimés à Paris chez Jérôme de Marnef. Je crois même que plusieurs des gravures qui ornent les livres imprimés par les Wechel, à Paris, furent dessinées, sinon gravées, dans l'atelier des Holbein.

La ville de Lyon , dès l'introduction de l'imprimerie, rivalisa avec Paris pour l'ornementation d'un grand nombre d'ouvrages de chevalerie qu'elle voulut aussi décorer de gravures sur bois. Si l'art n'y offre rien de comparable en gentillesse et en finesse d'exécution à nos livres d'Heures, excepté dans ceux de Bononi de Bononis, la typographie lyonnaise peut s'enorgueillir à juste titre de la belle et large exécution des gravures du Térence, imprimé en 149ô par Jean Trechsel. Plus tard les gravures de Salomon Bernard donnèrent aux publications des de Tournes et des Roville un caractère tout particulier et éminemment français. Dans plusieurs villes de France, telles que Poitiers, Nancy, Troyes, la gravure sur bois s'introduisit presque en même temps que l'imprimerie.

DES LIVRES D'HETJRFS.

Il est facile de reconnaître que les représentations de scènes de la vie réelle à la lin du quinzième siècle, dont les manuscrits français de cette époque nous offrent tant de variétés, ont inspiré Simon Vostre et quelques-uns de .ses habiles concurrents et imitateurs dans les compositions qui ornent leurs livres d'Heures. Les costumes, dans les diverses classes de la société, y sont fidèlement reproduits, aussi bien ceux des guerriers, des artisans et des pasteurs, que ceux des princesses et des bergères. Tout en conservant le caractère éminemment religieux des su-

jets dont la composition se rattache au texte, on y voit apparaître cet esprit français et narquois qui égayait les marges des manuscrits par des scènes souvent burlesques. C'est surtout le sujet de Bethsabé au bain qui offre un rapprochement manifeste entre les gravures des livres d'Heures et les miniatures des manuscrits. Sa pose pudique , quoique un peu trop décolletée, l'expression de sa figure dans le calme de .son intérieur, au milieu de ses suivantes, l'ajustement de ses cheveux, ceints d'un étroit bandeau noir rehaussé de perles ; le costume de ses femmes, le tout, enfin, semble calqué sur quelques-uns des manuscrits que je possède.

Ce sont ces charmantes compositions qui , se modifiant successivement selon le goiit des imprimeurs habiles de Paris , tels que Pigouchet , Thielman Kerver , Gilles Hardouyn , et sous l'inspiration de libraires-éditeurs' tels que Simon Vostre, Germain Hardouyn, in arte Htterarix pictnrse peritissimus , et tant d'autres, ont rendu si recherchés en France et dans les pays étrangers nos livres d'Heures. Nos pères ne se lassaient pas d'y contempler soit la représentation naïve de scènes champêtres, soit le triomphe de César, l'hi.stoire de Tobie ou de Suzanne, celle de l'Enfant prodigue, etc., qui donnent de l'attrait à chaque page, fout en fournissant matière à de sérieuses réflexions par la représentation dramatique des Simulacres de la Mort, où se retrouvent les traces de l'esprit français dans l'expression gogMc«arde donnée à ce personnage. La variété de ces compositions, aussi spirituellement dessinéesque finement gravées, atteste que, dès cette époque, Paris possédait d'habiles graveurs; mais leurs noms sont restés inconnus, de même qu'on ignore celui de la plupart de ces habiles miniaturistes qui nous ont laissé de si nombreux chefs-d'œuvre dans nos livres d'Heures, dont maintenant on sait mieux apprécier le mérite.

Dès l'origine delà gravure sur bois en France, les deux courants de l'art, celui de l'Allemagne et celui de l'Italie, vinrent se concentrer à Paris, on pourrait dire s'y heurter, fout en s'adoucissant réciproquement par et' contact immédiat où prédomine le type gaulois , si franc et .si naïf. D'un côté, Pigouchet, Simon Vostre, Gilles Hardouyn , de Marnef, Michel le Noir et autres, adoptèrent le style archaïque et s'inspirèrent du génie allemand, en conservant pour leurs impressions les caractères gothiques, tandis que Guyot Marchand, Gourmont, Simon de Colines, Janot, Anabat et surtout Tory, sons l'influence du goût italien, décoraient leurs impressions, en caractère romain, d'arabesques et de compositions d'un style français.

C'est à Jollat que Papillon attribue la gravure des encadrements et des sujets qui ornent les

DE LA GRAVUKE SUR BOI

grandes pages des livres d'Heures , ce qui ne parait pas probable, à en juger par les gravures que nous savons être de lui : la finesse de rexéculion semblerait plutôt indiquer ^Yoeiriot; mais on connaît bien peu d'ouvrages gravés sur bois par cet habile graveur en taille-douce, quoique Papillon prétende, sans preuves toutefois, qu'on lui doit la gravure d'un grand nombre de planches en bois.

La beauté d'exécution de ces livres d'Heures, jointe à la modicité de leur prix comparé à celui des manuscrits, en multiplia le débit dans des proportions considérables. C'était de toutes parts qu'on s'adressait à Paris pour se les procurer, et qu'on y faisait exécuter des éditions en flamand, en anglais et en italien. L'imprimerie de Paris prit alors une extension plus grande qu'on ne le suppose, et devint le centre de la grande fabrication de livres liturgiques qui approvisionna le monde catholique, même dans les pays qui avaient cependant devancé la France pour l'impression des livres ornés de gravures sur bois.

Le beau travail queM.J.-Ch.Brunet a entrepris sur les livres d'Heures, et qu'il se propose de compléter, entrera dans plus de détails sur les publications éminemment parisiennes oii se sont distingués Jean Dupré, Antoine Verard, Simon Vostre, Philippe Pigouchet , Thielman Kerver, Gilles et Germain Hardouyn , Guillaume Eustace, Simon de Colines, François Regnault, Guillaume Godard, Anabat et surtout Geofroy Tory. C'est en suivant attentivement les modifications apportées au style des gravures qui ornent ces livres, destinés à l'immense majorité du peuple, et qui sont par conséquent la véritable expression du goi't français , que l'on peut juger des progrés de l'art de la gravure sur bois de i486 à 1S40, époque où Geofroy Tory publia ses derniers ouvrages. Quoique l'ensemble du style soit toujours français, on y constate tantôt l'influence de l'Allemagne, tantôt celle de l'Italie : dans le livre d'Heures dont le calendrier date de ioi9, l'imprimeur Guillaume Anabat le déclare orné de plusif'urs ftrjures et hystoires tuictes à la mode d'Huile. On retrouve aussi l'influence italienne dans les livres d'Heures imprimés à Lyon, expensis Bononi de Bononis Dalmalici, 1-199. Cette étude est donc intéressante, et c'est avec raison que ces livres d'Heures sont devenus aussi recherchés par les connaisseurs et les bibliophiles amis des arts, qu'ils l'étaient peu il y a moins d'un demi-siècle (i).

(1) A la vente de la bibliothèque de mon père, faite en 18t0 par mon parent M. De Bure, je me rappelle avoir vu adjuger aux prix suivants de superbes exeniphires de livres d'Heures :

Heures à l'usage de Rome : Paris. Simon Rostre. in-4" gùthiqne , figures eu bois, maroquin vert, deu-