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l'exemple des graveurs nielleurs, ils introduisirent l'usage du fond sahléoacrU)lé, qui fut presque exclusivement en vogue à Paris jusque vers iii20 ou 1821;. Les villes de province, Rouen, Troyes, suivaient péniblement ce mouvement de l'art, mais à plusieurs années de distance.

En même temps que les marques se compliquaient de plus en plus, quelques-unes devenaient de véritables énigmes à déchiffrer, d'autres étaient des rébus plus ou moins ingénieux. Chaque fois que son nom prêtait à l'allusion, l'imprimeur s'empressait d'en profiter. Gérard I^eeu, d'Anvers, avait mis le /ion dans sa marque. Gillet Couteau y figura des couteaux; Jean Grandjon de grands joncs croissant dans un marais; TVIichel Angier une troupe d'anges; Lagache la note de musique la et une gâche; les frères Langelier des anges liés , les Chevallon deux chevaux debout ; Dolet une doloire; René Troismailles faisait représenter trois pièces de monnaie avec cette devise : La maille sauve le denier ; Sébastien Gryphe, un griffon avec cet exergue : f'irtute duci, comité fortuna ; Blanchet, un cygne avec les mots Intus et in cutc ; Tardif, l'ancre aldine avec Festina tarde; César Furine choisit cette sentence : Hijdria farina" non deflcict; les de Harsy représentèrent une herse ; et Corro/.et fit exécuter avec beaucoup de .soin un cœur encadrant une rose, c'est-à-dire un cœur rosé.

Vers le milieu du seizième siècle, après que les Heures et les romans de chevalerie eurent fait place aux œuvres de l'antiquité et aux productions françaises originales, le même ordre d'idées, les mêmes habitudes se manifestèrent encore dans les marques, avec moins de bonhomie peut-être, maisavec plusd'art et d'érudition. Constantin Fradin, de Lyon, plaçait dans sa marque la légende miraculeuse : Constantine, in hoc signo rinces. Un autre Constantin figurait un rocher en mer avec cet exergue : Jdrersis constantia dura. Cette dernière idé • se traduit sous toutes sesformesdans les marques du temps. Hugues de la Porte, à Lyon, faisait dessiner la figure de Samson, en guerrier romain, .sortant d'un temple antique et emportant soiis .son bras les portes de Gaza, avec cette devise : Libertatem meam mecum porto- Jean le Royer (synonyme de charron), Jacques duPuys,àe Paris, demandaient à J. Cousin les plus belles marques de ce genre : l'une nous montre le Christ avec la roue ; l'autre, le 2niits de la Samaritaine.

Les devises savantes et .scntentieuses deviennent aussi de plus en plus fréquentes à partir de l'époque des Estienne. L'ardeur des croyances, la noblesse des caractères, les sévères exigencesd'une profession honorée, ses périls, la foi en l'immortalité de la pensée se traduisent à l'entour de la marque, soit par des passages de l'Ecriture, soit

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par des sentences tirets du grec ctdu latin, quelquefois de l'iiébreu. Ces le'gendes, expression des sentiments intimes de ces liorames souvent persé-ulés, portent fréquemment l'empreinte d'une sorte de philosophie ascétique, d'un esprit de renoncement stoïque au profit de l'étude et de la science, qui ajoutent beaucoup â l'intérêt des marques.

En Toici quelques exemples dont la réunion me paraît caractériser très-bien l'esprit des doctes imprimeurs du seizième siècle : 'Ex tïÔvou v.'ii'j^.

— Kirtutls et gloriie cornes iinidia. — Prcseire-moi, à Seigneur, des caiumtiies des hommes.

— rutus prostrala, temporis injuria. — .M asfra per aspera lirtits. — Forttina opes aiiferre, non animiim potest. — Ex imo ad summum satugens industriel ducit.

L'idée de la devise se trouve souvent complétée par le dessin de la marque. L'image du phénix est aciompagnée de cette sentence : .Jmor vitœ acer nimis. — Un lis se montre avec ce-; mots : Superis casta placent. — La presse ligure avec ces légendes : Je racis la mort. — Fitani mortuo reddo. — Aller i sert iens consumor. — Ego sitienti dabo de fonte aqux civ:c gratis. — Indique prxcipitium. — Dans celleci : Lucernis accensis fldeUter ministro, la presse est symbolisée par le chandelier aux sept branches. Ailleurs on voit la boite de Pandore avec cette légende : Intus spes sota remansit. Le doigt céleste piqué par la vipère se rencontre avec ces mots : T/ la mort ni le reitin, ou bien : Cuis contra nos si Deus pro Jiobis? Un arbre que l'on abat porte ceux-ci : Summis negatum stare, et l'olivier de Robert Estienne transmet ;i ses descendants la devise modeste : yoli ultum sapere, sous laquelle son grand savoir et sa foi religieuse ne lui permirent pas de s'abriter. Enlin certains livres de Calvin portent pour marque répée flamboyante avec la formule d'extermination : A'on reni pacem mittere sed gladium.

L'ordre des idées de ce siècle de renouvellement, de luttes et de souffrances se manifeste encore dans les devises suivantes: Ex sudore vultus tui resceris. — Les renards ont des .fosses et les oiseaux des nids, mais l'homme n'a point où il puisse reposer son chef. IMatt. 7.) — Kpetffrruv vdo; f,£7t£p \ayy^. — ACrràpXT,; Ô).êio;. — Durer, mourir et non périr. — f-'irtuti fortuna cedit. — Coercenda roluptas. — .4ltum labore consceadimus. — Post lencbrus .^pero litcem. — Suo sapiens limite gaudet. — .Xeces-Htas forte ferre docet, consuetudo facile. — Par sit fortuna labori. — D'autres sont l'expression d'affections particulières : Musw nostcr amor, dulcesque ante omnia musœ. — Musurum in odore quiescit. — Xon séparât atnicitiam distantia loci. etc., etc.

Malgré la perfection de jour en jour croissante des marque.*, quelquefois, pour un livre d'un grand intérêt de curiosité, on se décida a contrefaire la marque en même temps que l'adresse du libraire. 51. Olivier Barbier en a constaté récemment un remarquable exemple concernant l'édition originale de Michel Fezandat du quatrième livre de Pantagruel (voir Manuel du libraire, s* édit., t. IV, col. ini52).

Ona vu, aux articles deDenys Janot, dcGruiiI- Uau et de Jean Cousin, quelle transformation s'opéra par leurs soins dans l'illustration des livres, dont les dernières Heures de Tory avaient été avant eux la plus haute expression. A partir de 1340, la composition et la gravure des marques firent des progrès correspondants à ceux des vignettes qui accompagnent le texte dans les charmants petits livres parisiens et lyonnais, où plus tard on vit figurer ces cariatides , ces mascarons, ces entrelacs, ces guirlandes, imités de ceux des palais de la Renaissance. Placée en tète du livre, la marque, qui devait attirer l'attention du public, devint une œuvre d'art, et ac- | quit, dans les derniers temps, les proportions d'un frontispice. De ism à 1370 elles sont fort belle.pour la plupart, sinon comme exécution de l.i gravure, du moins comme composition du dessin. En examinantles marques le mieux imprimées de ma collection, je me suis convaincu que bon nombre d'entre elles, bien que ne portant aucune preuve qu'elles soient de la main de Jean Cousin, sont dignes de ce savant maître pour réiégance et la beauté du style. Il existe, d'ailleurs, un terme de comparaison, d'une authenticité certaine, avec lequel nous pouvons confronter les belles marques d'imprimeurs parisiens et lyonnais appartenant à cette époque la plus brillante de l'art de la Renaissance. La marque de l'imprimeur Jean Le Rover, placée eu tète de la première édition, datée de i36o, de la Perspectiie de Jean Cousin, nous servira d'exemple. N'est-il pas évident que Jean Cousin, qui déclare dans son ouvrage que les dessins ont été pourtraittés de sa inain sur planches dr bois, n'a pas été cliercher un autre artiste pour dessiner la marque servant de frontispice à sou livre, dont Jean Le Royer déclare avoir gravé le plus grand nombre des planches CM parnc/ierfl/ir selon l'intention de l'autheur, la gravure de celles qui avaient été commencées par son beaufrère. C'est par ce beau livre qu'il annonce son début typographique, et l'on y voit, pour la première fois, paraître cette belle marque. Mettant donc en parallèle ce beau motif de décoration, où, d'ailleurs, le grand style du maître se reconnaît si bien, avec les autres marques de la même époque, je crois devoir lui attribuer celles de Maurice de la Porte, Jean Longis, Gilles Corrozet. Vincent Sertenris. Nicolas Du Chemin, Jean Fou-

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cher, Jacques Gazeau, Conrad li.icio, Thomas Uichard, Jean Bonfons, Jacques du Puys, Sébastien Nivelle, Olivier de Ilarsy, Guillaume Merlin, Abel L'Angelicr, Nicolas Eve (il. A cette liste Je dois ajouter la grande maniue de Ballard, imprimeur du roi, xérilable chef-d'œuvre ainsi que les ornements et lettres historiées qui ornent ses livres de musique. Le dessin de Jean Goujon me semble se révéler dans la maniue de R. Breton. La Renaissance, parvenue, de im7o à igoo, à ce de;;ré d'exubérance de détails dans l'ornementation, qui lui mériterait l'épilhéte de/teitrie, touche ù son déclin dans les marques parisiennes de Claude Gautier (n" 833), Frédéric II Morel (n" A2a). La décadence de l'art parisien est visible dans la marque de Robert Fouet (n" G27). L'art dans l'exécution des marques suivit à Lyon précisément les mêmes phases qu'à Paris. et ce que nous venons de dire s'applique également aux imprimeurs de cette \ ille savante qui, dans plusieurs branches de l'art, a souvent rivalisé avec Paris. Si même, au moment de l'essor de la Renaissance, l'cnécution de la gravure semble meilleure dans la patrie des Bernard S;ilomon, des de Tournes et des Roville, le dessin n'y a jamais surpassé le style de Jean Cousin, ei l'art lyonnais ne semble s'en être inspiré an moment de son apogée, que pour déchoir bientôt, quand la composition, à force de se surcharger d'ornements, perd son unité et sa clarté.

L'usage des marques s'est perdu peu à peu dans les premières années du xviie siècle. Les belles initiales ornées, les marques élégantes, les riches et splendides frontispices, les gracieuses vignettes, les entourages variés du siècle précé dent sont remplacés par d'insipides fleurons de fonte, sans mérite artislique et d'un usage banal. Tandis que la littérature se prépare à de nouvelles destinées, on voit s'anéantir, pendant le règne de Louis XIII, le goût de la Renaissance, qui avait fait pénétrer le sentiment de l'art dans tous les objeis comme dans tous les détails de la vie. Son suecesseur.qui donnera son nom à son siècle, ne la ressuscitera pas. L'imprimerie, en perdant de son liLstre et de son activité, brillera d'un nouvel éclat à Lcyde, Amsterdam et La Haye, où l'art de la gravure sur bois reprend de l'importance dans les ateliers de Plantin, mais en France cet art s'étiole et se perd avec une rapidité surprenante : descendu au-dessous de ce qu'il était au commencement du siècle pièce Jcnt, il est bientôt abandonné pour faire place à la gravure en taille-douce, et c'est par ce procédé que les dernières marques d'imprimeurs sont exécutées.

Il serait désirable qu'une reproduction parfai-

M'i Ce! marques portent dans le recueil publié par M. Silveslrc le» iiuiiierus 144, 221.751. 825,738,123. 4*0, 71!t, 639, 6c:). 9Î8, 20.3, 70S, 678, 633.

temcnt exacte des marques typnsraphiques fût confiée à d'habiles graveurs, qui choi>iraient pour modèle l'éililion où elles ont paru pour la première fois et où on peut les designer, comme en fait de médailles, sous le nom (]c fleur de coin. L'art moderne, eu les reproduisant avec une exacte fidélité, devra aussi tenir compte de l'imperfection du tirage à une époijue où souvent l'inhabilelé des ouvriers pressiers, les procédés arriérés des instruments, ( t l'inégalité du papier, ont altéré plus ou moins le type primitif. Une telle publication offrir.iit les éléments les plus simples et les plus certains pour l'histoire de l'art du dessin et de la gravure sur bois.

On doit sa voir beaucoup de gré à M. J.-B. Silvestre, savant bibliographe, de nous avoir donné un reciieilde toutes les marques qu'il a pu recueillir depuis vingt-deux ans, et dont le nombre, pour la France seulement, s'élève déjà à plus de neuf cents. Ses recherches devraient s'étcndreaux pays étrangers, où les marques sont souvent de véritables chefs-d'œuvre qui portent leur caractère national. Telles sont celles des Giolito et des Marcolini da Forli pour l'Italie, des Feyrabend pour rAllcmagiic, et de Froben pour la Suisse.

Tel qu'il est, ce recueil a rendu de véritables services à la science bibliographique, puisque ces marques, qui nous indiquent le nom de l'imprimeur lorsqu'il se trouve omis sur un livre, nous font reconnaître, àprcmièrevne, comme le ferait l'enseigne même, la maison d'où il est sorti, et quelquefois même l'époque de son apparition.

Mais il est regrettable que les procédés de reproduction auxquels M. Silvestre a eu recours, quoique parfaitement exacts quant aux dimensions et même quant aux tailles du graveur, ne puissent donner qu'une idée très-imparfaite des originaux , dont la finesse d'exécution ne se rencontre que dans les premières impressions, surtout lorsque la gravure est sur bois et non sur cuivre. Or il était .souvent difficile de se les procurer, et le procédé employé par M. Silvestre, malgré son exactitude, élargit notablement chaque trait, en sorte que les tailles fines et serrées s'empâtent et rendent .souvent trè.s-différentesde ce qu'elles devraient être ces marques qui quelquefois .sont des chefs-d'œuvre (1). Espérons que

(1) I-'iiiipression exécutée sur papier dit vergé, où les pontiisuaiix et vergures sont Irëj-appaients, rend cncuie ce défaut plus sensible. Pour obtenir une belle impression de-* giaviiies en relief, la première condition est que le papier offre une surface parfaitement uiiii! et glacée, i|iie l.i pâte en soit moelleiis'i vX aiiioui euse , selon !.• l. 1 rir ii-ili' en iniprinierie. En cITel, chaque iiil'.j ih .i| iin h mi iiolaljle préjudice ù reflet qu'on vnil .ililn,,,, |,niM|i,o l,i où il y a epais-ciir(l:iii> II' |i.i|ii.'i h {ui un.' plu- linle pression cxiTcir |, ,1 I, |,f , -,■, 1', 11, M iiiliri !■ |,!ii. foiteiiienl et

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