Chapitre XL 85 Ç
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en apparence aujourd'hui au cubofama , & qui lui obéit en effet ; tels que le she'rif de la Mecque , qui appelle le fultan Turc fon vicaire ; tels enfin qu'étaient les papes fous les ruis Lombards. Je ne compare point fans djuce la religion mahométane avec la chrétienne , je compare les révolutions. Je remarque que les califes ont été les plus puiifans fouverains de l'Orient , tandis que les pontifes de Rome n'étaient rien. Le califat eft tombé fans retour ; & les papes font peu-à-peu devenus de grands fouverains , affermis , refpsftés de leurs voifins , & qui ont fait de Rome la plus belle ville de la terre.
Il y avait donc au tems de la première croifade un calife à Bagdat qui donnait des inveflitures , & un fultan Turc qui régnait. Plufieurs autres ufurpateurs Turcs & quelques Arabes, étaient cantonnés en Perfe, dans l'Arabie , dans l'Afie- Mineure. Tout était divifé , & c'eft ce qui pouvait rendre les croifades heureufes. Mais tout était armé, & ces peuples devaient combattre fur H leur terrain avec un grand avantage;
L'empire de Conftantinople fe foutenait : tous fes princes n'avaient pas été indignes de régner. Conflanàh Forphirogénete , fils de Léon le Philo fophe , &philofophe lui-même , fit renaître , comme fon père , des tems heureux. Si le gouvernement tomba dans le mépris fous Romain fils de Conflanùn , il devint refpeSable aux nations fous Nicéphore Phocas , qui avait repris Candie en 961 avant d'être empereur. Si Jean Zimifces affaffinace Nicéphore, & fouilla de fang le palais, s'il joignit l'hypocrifie à fes crimes , il fut d'ailleurs le défenfeur de l'empire contre les Turcs & les Bulgares. Mais feus Michel Paphlagonate on avait perdu la Sicile : fous Romain Dio gène prefque tout ce qui reflair vers l'orient, excepté la province de Pont ; & cette province , qu'on appelle aujourd'hui Turcomanie , tomba bientôt après fous le pouvoir du Turc Soliman , qui maître de la plus grande partie de l'Afie-Mineure , établit le fîége de, fa
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86 Essai sur les mœurs.
domination à Nicée, & menaçait delà Conftantinople au tems où commencèrent les croifades.
L'empire Grec était donc borné alors prefqifà la ville impériale , du côté des Turcs ; mais il s'étendait dans toute la Grèce , la Macédoine, la ThefTalie, la Thrace, l'illyrie, l'Epire , & avait même encor l'ifle de Candie. Les guerres continuelles , quoique toujours malheureufes contre les Turcs , entretenaient un refte de courage. Tous les riches chrétiens d'Ane , qui n'avaient pas voulu fubir le joug mahométan , s'étaient retirés dans îa ville impériale , qui par-la même s'enrichit des dépouilles des provinces. Enfin malgré tant de pertes , malgré les crimes & les révolutions du palais , cette ville, à la vérité déchue , mais immenfe , peuplée , opulente & refpirant les délices , fe regardait comme la première du monde. Les habitans s'appelfaient Romains & non Grecs. Leur ^i état était l'empire Romain : & les peuples d'Occident , K\ qu'ils nommaient Latins , n'étaient à leurs yeux que des barbares révoltés.
La Paleftine n'était que ce qu'elle efr aujourd'hui , fe plus mauvais pays de tous ceux qui font habités dans l'Ane. Cette petite province efr dans fa longueur d'environ quarante-cinq lieues , & de trente à trente-cinq en largeur. Elle eft couverte prefque par - tout de rochers arides , fur lefquels il n'y a pas une ligne de terre. Si ce coin de terre était cultivé , on pourrait le comparer à la SuifTe. La rivière du Jourdain, large d'environ cinquante pieds dans le milieu de fon cours , reffemble à la rivière dAar chez les SuifTes, qui coule dans une vallée plus fertile que d'autres cantons. La mer de Tibériade n'eft pas comparable au lac de Genève. Les voyageurs qui ont bien examiné la SuifTe & la Paleftine , donnent tous la préférence à la SuifTe } fans aucune comparaifon. Il efr vraifemblable que la Judée fut plus cultivée autrefois quand elle était polTédée par les Juifs. Ils avaient été forcés de porter un peu de terre fui- les rochers pour y
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