WILLIAM H. VAN BUREN

Les fonctions du chirurgien militaire entraînent une immense responsabilité, car de la manière habile et consciencieuse dont elles sont exercées dépend en grande partie le bon succès des opérations militaires.

Le poëte avait une vue juste, quoique étroite, de l'utilité du médecin de l'armée, lorsqu'il disait qu'un médecin habile à guérir les blessures servait mieux la république que des troupes nombreuses.

Le corps médical de l'armée s'occupe principalement de Ihygiène et de la thérapeutique militaires. De ces deux branches de la science, c'est la dernière qui semble le plus vivement intéresser le public, et

k HYGIÈNE

néanmoins dans la pratique l'hygiène a une importance majeure. En consultant les ouvrages de statistique, on se convaincra facilement que les maladies provenant de conditions hygiéniques défavorables enlèvent un plus grand nombre de soldats que les blessures faites par l'ennemi. Ni le carnage de Waterloo, ni celui deSolferino, n'ont produit des effets aussi désastreux que certaines maladies pestilentielles qui viennent parfois décimer les plus belles armées. Peu d'exemples suffiront pour faire comprendre la formidable puissance de ces fléaux.

David Stewart nous apprend que pendant un séjour de quatre mois seulement à la Jamaïque, le 92' régiment perdit plus d'officiers et de soldais par les influences climatériques, qu'il n'en avait perdu par la main de l'ennemi durant une guerre active de vingt-deux années, et après que ce l'égiment eut pris part à vingt-six combats.

James Mac-Gregor a fait une excellente étude sur les maladies observées en J 812, 1813 et 1814 dans l'armée anglaise de la Péninsule. Il dit que sur 08,894 cas de fièvre, il y eut G, 705 décès; et que sur 7,526 hommes atteints de dyssenlerie, 4,717 succombèrent.

ce Les troupes campées dans le Beveland et dans l'île de Walcheren étaient tellement éprouvées par la maladie, dit John Pringle, qu'il y avait des bataillons qui ne coniptaienl pas même cent hommes en

KT TIIÛlAPKUTIOin': MlMTAir.KS. :,

inosiire do faire leur service; ce qui était à peine In septième partie d'un bataillon au complet. »

Dans le travail qu'il a fait sur des documents fournis par l'étal-major, M. Edmond fait observer que dans l'armée de la Péninsule, composée de 04,227 hommes, soldats et officiers, la mortalité était de 10 pour 100 parmi les officiers et de \G pour 100 ])armi les soldats. Il ajoute que pendant ce même laps de temps, du 25 décembre 1810 au 25 mai ISIT), le nombre des malades était constamment de 22 pour 100.

La commission sanitaire que l'Angleterre envoya en Orient sur le théâtre de la guerre constate, dans son rapport, que pendant la première semaine du mois d'avril 1(S5G le nombre des blessés et des malades était de 1 24 par 1 ,000 hommes ; ce qui était à peu près la huitième partie de l'armée. Les blessés y figuraient pour 5 pour 100 seulement. L'armée comptait 51,010 hommes. Après l'attaque du Grand-Redan, le chiffre des blessés entrait pour 40 pour 100 dans le nombre total des patients; les autres étaient atteints de maladie. Pendant dix semaines on rei^u \ dans les divers hôpitaux 5,858 blessés, et les décès par suite de blessures furent de 550. Durant cette même période on y reçut 18,658 malades, soit 40 pour 100 du chiffre total de l'armée, et l'on compta 1 ,509 décès par suite de maladies.

En parlant des opérations dans la Dobroudja

G IIVniÈNK

M. BazancoLirl, dans son Histoire de ^expédition de Crimée, raconte que le général Yousouf avait en l'intention de surprendre le corps de troupes qui se trouvait dans les environs de Babadagli. Mnis lorsque,vers les six heures du soir, l'ordre de partir fut donné, 500 liommes étaient couchés sur le sol, sans pouvoir se relever : le choléra avait éclaté au sein de la colonne expéditionnaire, avec la rapidité de la foudre. A huit heures 150 hommes étaient morts et 550 étaient mourants. Le fléau ayant continué ses ravages, on dut abandonner l'expédition de la Dobroudja.

Le chiffre total des officiers et des soldats que le gouvernement français expédia en Orient durant les doux années de la guerre s'éleva à 509,268 hommes. Environ 200,000 hommes ont été reçus dans les ambulances et dans les hôpitaux; ; sur ce nombre on compte 50,000 blessés et 150,000 malades.

Les médecins de l'armée française avaient pensé qu'il y aurait eu environ 10 pour 100 de l'effectif constamment en traitement, et ils avaient pris leurs mesures en conséquence. C'est ainsi qu'à l'époque où le nombre de leurs troupes s'élevait à 40,000 hommes seulement, ils s'étaient arranj^és pour recevoir 5,000 malades. A Varna et dans la Dobroudja, plus de 8,000 Français furent mis hors de combat par le choléra. Vers la fin du premier hiver que l'on passa en Crimée, il y eut 5,000 cas de scorbut dans l'armée

KT TIIÉllAPKLTIOUIÎ MILITA IH li!^. 7

française : on en coniplail 100 dans cliatjuc; ajicicn régiment et. 25 dans chaque nouveau. A ce moment les plaies étaient généralement d'un mauvais aspect ; les granulations en étaient flascpics et molles, et des cas de gangrène furent fréquemment observés. Au mois de juin 1855 il y eut 4,000 cas de choléra, et l'on reçut dans les ambulances environ 6,000 blessés.

Uii labeur incessant et exagéré avait fortement ébranlé la santé des médecins, dont un tiers environ étaient alités. Le jour de la bataille du pont de Traktir, les chirurgiens français pratiquèrent 500 résections et amputations. Ils durent franchir de grands espaces pour se rendre sur le lieu de l'action ; toute la journée ils restèrent exposés à l'ardeur du soleil, pansant les plaies, relevant les blessés, et ils ne retournèrent aux ambulances que pour y continuer, jusqu'à minuit, des opérations urgentes.

La tour de Malakoff fut enlevée au mois de septembre, après un siège de 516 jours et après de nombreux combats dans les tranchées. On avait employé un million de sacs de terre et 80,000 gabions. On avait tiré 600,000 coups de canon et l'on avait ouvert vingt lieues de tranchées. Après l'assaut, les chirurgiens français eurent à soigner 5,000 blesses, parmi lesquels se trouvaient bon nombre de Russes. A ce moment le nombre total des malades dans les ambulances françaises était de 10,520. Dnns une division, il n'y avait que trois

N iiV(iii:M<;

( liiriirgions el un pharmacien pour soigner 000 malades.

Après l'action de la Tschernaïa, '2,474 blessés, dont 810 Français et 1 ,064 Russes, furent conliés aux soins des chirurgiens français.

En décembre 1855, la fièvre typhoïde se mon- Ira dans les rangs de l'armée. Pendant ce mois, 754 hommes en furent atteints, et 1,525 en janvier; on compta 787 décès durant ces deux mois. En février, il y eut 5,402 cas de typhus, dont ,455 ?e terminèrent d'une manière funeste. La fièvre attaquait surtout les hommes qui avaient déjà été atteints d'autres maladies. On eût dit que toutes les autres affections se transformaient en cet épouvantable fléau. Soixante-quinze médecins français eurent la fièvre typhoïde; trente et un succombèrent. Scrive dit avec raison que les pertes occasionnées par les batailles les plus meurtrières n'atteignent pas au quart des pertes que les maladies font subir à une armée.

Dans son exposé de l'état sanitaire de l'armée en février 1856, Scrive fait observer que les régiments n'étaient pas éprouvés tous d'une manière égale. Le nombre des malades dépendait de l'énergie des causes déterminantes. Il y avait peu de malades dans le 17* bataillon de chasseurs — 10 hommes sur 450. Ce bataillon avait des baraques d'une hauteur convenable; le sol était pavé soigneusement; chaque h(»mme avait un lit à trente centimètres environ du

i;t TiiKn.\i'i:nioyK miiji\iiu;s. !•

sol. Une propreté exlrême régnnit parloul . On y suivait un excellent régime, et jamais on ne manqua (le légumes. Les chasseurs formaient un corps d'élile: en hommes inlelligents, ils avaient choisi [)onr placer leur campement un lieu très-sain et très-avantageux. Le 85* régiment était le plus éprouvé : il comptait 200 malades. Ce régiment, mal ahrité, se trouvait exposé à toutes les influences pernicieuses. Durant le mois de février 1856, on ne constata pas un seul cas de maladie parmi les officiers de l'armée : ils étaient mieux logés et mieux nourris que les soldats.

Sur les 509,268 hommes envoyés en Orient, on en perdit 69, 229. Environ 7,500 hommes furent tués sur le champ de bataille; 11,000 hommes furent enlevés par le choléra et 17,515 par la fièvre typhoïde. On compta 19,559 cas de diarrhée et 6,205 cas de dyssenterie. Le scorbut sévit durant l'hiver, et pendant les grandes chaleurs de l'été; mais il disparut presque entièrement pendant l'automne et le printemps. Scrive dit que la vraie cause du scorbut, c'est l'absence de légumes frais. Il ajoute que le scorbut et le typhus peuvent être provoqués, à volonté.

Un grand nombre de soldats français succombèrent sous l'action du froid. C'étaient, pour la plupart, des hommes adonnés à la boisson. Parmi les blessés un sur cinq mourait sur le champ de bataille même ; la proportion fut la même dans les trois

10 IIYGIKNK

batailles de l'Âlma, d'Inkermann et de Traktir. Un blessé sur six était amputé. Pendant les six premières semaines du siège, la santé des troupes était bonne, et la cicatrisation des plaies suivait son cours régulier ; mais plus tard les blessures no se fermaient plus si facilement.

Des faits qui précèdent, il résulte que la vie du soldat est beaucoup plus compromise par des maladies que par des blessures. Aussi le premier devoir du chirurgien militaire, c'est de bien connaître les vrais principes de l'hygiène , et d'employer toute son influence et tout son savoir à conserver la santé et à relever les forces du soldat confié à ses soins.

Votre Comité se propose de s'étendre sur quelques points essentiels de l'hygiène militaire.

m; CHOIX u ln emplacement pour le camp.

11 est de la plus haute importance d'éviter de placer le campement dans un district marécageux. Le terrain doit être sec, quelque peu élevé et offrir une pente assez rapide pour que l'eau de pluie puisse s'écouler facilement. 11 est indispensable qu'il y ait à proximité du camp do i'eau en abondau' e et du

i:t thkr.vpeutioue militaires. ii

combustible en quantité suffisante. Le manque d'eau est un véritable mallieui' dans un camp. Lorsque, après la bataille de l'Aima, les Français campèrent près du village de Mackenzie, ils n'eurent h leur disposition que deux ou trois puits qui ne purent suffire aux besoins de l'armée. Les soldats appelèrent ce campement « le camp de la soif, » Ils endurèrent de grandes souffrances.

Lorsqu'on assoit le camp sur les bords d'une livière, on doit songer à le mettre à l'abri de ces soudaines inondations qui succèdent aux orages ou à la fonte des neiges. Lorsque pour des motifs militaires on est forcé de camper dans le voisinage de grands marais, on a soin de placer le camp entre les marais et le point d'où souffle le vent habituellement, afin que Tair, en circulant, puisse emporter les émanations paludéennes. Lorsque les soldats se trouvent exposés sans abri au froid et à l'humidité, on atténue les effets pernicieux qui pourraient en résulter, en allumant de grands feux. Dans les contrées où l'air est imprégné de miasmes, on fera bien d'ordonner l'usage du sulfate de quinine, dont chaque soldat prendra \Q ou même 50 centigrammes par jour, selon la gravité et l'intensité des influences miasmatiques. Cette dos9 peut êlre prise en une seule fois au moment de se coucher.

12 IIVCIPINH

CONSTI UCTIO.N ET DISI 0?1T10N EhS TENTES ET DES DAlîAOrES DESTINÉES A AUniTEn lE SOLDAT.

J.a lenie du soldai doit èlre faite de grosse toile, d'un tissu très-serré, afin qu'elle soit absolument imperméable. Le sol sur lequel se couche le soldat doit être recouvert de planches ; à défaut de celles-ci on emploiera de la paille, ou des branches de sapin ; on peut aussi se servir d'une étoffe de caoutchouc afin d'empêcher l'humidité du sol de pénétrer. Dans les grandes chaleurs, lorsqu'il n'y a point d'arbres qui donnent de l'ombre, on recouvrira la tente d'une seconde toile, afin d'atténuer l'ardeur du soleil. On doit aussi ménager des ouvertures à la partie supérieure de la tente pour laisser s'exhaler les vapeurs méphitiques que la chaleur engendre.

Il est utile d'avoir toujours un grand nombre de tentes à sa disposition, afin de ne loger sous une même tente qu'un fort petit nombre de soldats. Si les circonstances exigeaient néanmoins un certain encombrement, on obvierait quelque peu à cet inconvénient en augmentant considérablement la ventilation dans l'intérieur de la tente. On ne devrait pas laisser les lentes dans la même position plusieurs

jours de suite, parce que le sol qu'elles recouvrenl s'imprègne des émanations du corps, et linit par vicier l'air. Quand il fait beau, on doit enlever les lentes le malin et les dresser de nouveau dans l'après-midi. Chaque fois que le temps le permet, le linge et la literie doivent être exposés à l'air. Il convient de laisser entre les tentes un espace assez grand pour que l'air puisse circuler librement. Lorsque les tentes ont été transportées dans un autre endroit, à moins qu'il ne s'agisse d'une distance considérable, on doit assainir le sol d'où on les enlève, en y jetant une grande quantité de charbon de bois, de la chaux ou tout autre agent de désinfection. Lorsque les circonstances ne permettent pas de déplacer les tentes, on doit assainir le sol au moyen de ces mêmes substances. En Crimée, les médecins de l'armée française se servaient volontiers du sulfate de fer comme agent désinfecteur. Il était dissous dans quinze fois son poids d'eau. Trois litres de celle solution suffisaient pour désinfecter un mètre carré de terrain .

Lorsque les soldats font des marches forcées cl que les moyens rapides de transport font défaut, ce qui arrive fréquemment en pareille occurrence, mieux vaut se passser de tentes et coucher en plein air ; parce qu'on peut alors transporter une plus grande quantité de vivres, de vêtements, de couvertures et d'autres objets qui sont, plus que des tentes, in-

dispensables à la santé et au bien-être du soldat. Lorsqu'une armée campe en hiver, il convient de loger les soldats dans des baraques, parce qu'elles offrent un meilleur abri que les tentes. Une bonne ventilation est alors indispensable. A cet effet il faut pratiquer des ouvertures sur les côtés et à la partie supérieure des baraques. Le rebord du toit devrait être très-large, afin qu'il pût donner de l'ombre et empêcher en même temps la pluie et la neige de pénétrer dans les ouvertures destinées à la ventilation. Il est bon que l'intérieur et l'extérieur des baraques soient blanchis avec de la chaux. On doit veiller à ce que l'eau ne s'amasse pas autour des tentes ou des baraques. Si le terrain n'a pas une pente suffisante pour l'écoulement des eaux, on obvie à ce grave inconvénient en faisant de nombreuses rigoles et en ouvrant des tranchées. Lorsque l'on dresse un camp avec l'intention de séjourner longtemps dans le même endroit et que le sol est humide, on a soin de faire paver l'espace qui sépare entre elles les tentes ou les baraques.

DES EXCr.E.MEiNTS ET DES IMMONDICES.

Ou ne doit pas négliger de faire des fosses ou des puisards, qu'on établit à une dislance de deux cents

KT TllÉRAPKLiTIQUK MILITAIRES. i:.

iiièircs au moins du camp, cl du cote oppose à celui d'oij souffle liabituellemenL le vent. Ces puisards doivent avoir une profondeur de qualre mètres environ , et le fond doit être recouverl d'une couche de charbon végétal. Chaque jour on jelte dans ces puisards les ordures qui ne peuvent être consumées par le feu ; on les recouvre ensuite de charbon et d'une mince couche de terre. Lorsque ces matières arrivent à 50 centimètres du bord de la fosse, on comble celle-ci en y jetant du charbon et de la terre jusqu'à ce que cet endroit s'élève un peu au-dessus du sol. 11 faut éviter d'établir des fosses dans le voisinage d'une source dont on boit l'eau. Les animaux morts et en général tous les objets qui blessent l'odorat devraient être immédiatement enfouis à une profondeur considérable. On aurait soin de recouvrir ces objets d'une couche de charbon avant de combler la fosse. 11 faut prendre la môme précaution en enterrant les hommes. Après un engagement important, il faut placer les morts dans des tranchées de deux à trois mètres de profondeur. Lorsqu'une odeur désagréable émane du sol par suite de la décomposition des corps, il faut se hâter de recouvrir le sol de substances désinfectantes. En Crimée, les officiers de santé de l'armée anglaise proposèrent à cet effet un composé de charbon pulvérisé, de chaux vive et de sable. M. Scrive, l'inspecteur du service de santé de l'armée française, re-

1« IIVGIK.NH

cominaiida de sou côlé l'eiuploi d'une solution de chlorure de chaux. Parfois il conseillail aussi d'employer une solution de sulfate de fer. Il recommandait surtout que l'on recouvrît le corps des hommes et des animaux d'une épaisse couche de chaux après les avoir enterrés dans des tranchées d'une profondeur convenable.

VETtMKMS.

La llanelle doit être portée sur la peau même.

On donnera aux hommes des vêtements qui soient assez légers et surtout assez amples pour ne point entraver le mouvement des muscles. Chaque soldat doit être muni de deux couvertures. Le linge devrait être lavé aussi souvent que les circonstances le permettent. Il est essentiel de le faire bien séchci' avant de s'en servir. Du 1" octobre jusqu'à la fin de mai, le soldat doit avoir à sa disposition un gros manteau ou tout autre vêlement de ce genre. Ses pieds doivent être protégés par des bas et de fortes chaussures à larges semelles. Les talons doivent en être peu élevés, et l'on doit veiller à ce que le soulier chausse le pied d'une manière parfaite ; car il est indispensable que le soldat ne souffre pas

i;t TiiMiArKirrioijK militaires. 17

(lu jiicd <ti nuirdi.iiil. S'il y survenait la moindre plaie, notammenl au lalon, on se liâlera de la recouvrir d'un lalTelas agglulinalil" : pour avoir dédaigné cette simple mesure de pn'caution plus d'un solda», devenu invalide, est tombé entre les mains de l'ennemi, et a perdu la vie lorsqu'il avait affaire à des barbares. Dans les grandes chaleurs il convient de protéger la tète du soldat au moyen de chapeaux do paille à larges boids '.

AlMT.OVISlOINiNKMKiVrs, l'IiK PAliATION DES ALIMLISTS.

Ces deux points sont de la plus haute iinporlance : la santé du soldat et le moral même de l'armée en dépendent; si on les négligeait, il pourrait en résulter de grands désasires. 11 ne suffit pas qu'il y ait abondamment de vivres, mais il convient aussi qu'ils soient de bonne qualité et de nature à pouvoir ôlre préparés promplementetsnns difficulté. On peut faire alterner le biscuit avec du pain tendre, en ayant soin

' Le docteur ilaininond pense quon devrait abolir l'usage des vêtements en caoutchouc, parce qu'ils font plus de mal que de bien, en empêchant les exhalaisons cutanées de se répandre dans Fair.— Evans.

que le pain soit de bonne qualité. Du beurre et du fromage, ainsi que du thé ou du café, devraient faire partie du déjeuner et du souper. Il faut donner aux hommes le café tout brûlé et moulu, afin qu'ils puissent le préparer aussitôt. Ils ne devraient pas manquer de sucre et de lait. Lorsqu'on ne peut avoir du lait frais en quantité suffisante, il faut le remplacer par des tablettes de lait. Autant que possible, le soldat doit avoir pour son dîner de la viande et des légumes. 11 faut éviter de lui donner trop souvent de la viande salée ; la viande fraîche est pour lui une nourriture excellente. A la viande il convient d'ajouter des légumes verts ; c'est là un bon préservatif contre le scorbut. Une foule de plantes qui croissent dans les champs et au bord des chemins peuvent être employées, quand on n'a pas d'autres légumes. C'est ainsi que les soldais français tirèrent avantage de l'usage du pissenlit, qu'ils mangeaient en salade. On doit aussi se procurer des fruits, soit frais, soit secs. Uuand on ne peut pas avoir de légumes verts, on les remplace par des légumes séchés dans l'air raréfié ; mais ceux-ci ne donnent pas des résultats aussi satisfaisants. 11 n'y a aucune raison valable pour que, dans les circonstances ordinaires, le soldat ne soit pas nourri aussi bien que le travailleur qui reste au foyer. 11 serait désirable qu'il y eût au moins un bon cuisinier dans chaque compagnie ; car la salubrité des aliments dépend aussi de la manière dont

ET TUÉRAPEUTIOUE MILITAIRES. 1!»

ils sont préparés. On assure que le général Scott disait souvent qu'un soldat qui ne savait pas faire du pain n'était pas digne de devenir capitaine. Il faut qu'il y ait toujours ample provision d'eau, soit pour boire, soit pour cuire les aliments ; c'est d'une importance majeure. On devrait munir chaque régiment d'un de ces appareils au moyen desquels l'eau de rOcéan peut être purifiée. De cette manière on pourrait remplacer avec avantage l'eau impure et malsaine que le soldat est obligé de boire, par de l'eau distillée qu'on aurait soin d'agiter, afin d'y mêler une quantité suffisante d'air. 11 faut éviter d'abuser des boissons alcooliques ; il est même préférable que les jeunes soldats s'en abstiennent complètement, à moins qu'elles ne soient ordonnées parle médecin.

On ne saurait douter un seul instant que la santé des troupes n'ait étésouvent profondément altérée, et qu'un grand nombre d'excellents soldats n'aient perdu la vie, par suite d'un approvisionnement insuffisant de vivres, ou de la mauvaise qualité des aliments qu'on leur avait distribués. Quelques-uns des faits que l'on pourrait citer à l'appui doivent être imputés à quelque erreur commise au quartier général; d'autres à la négligence ou à l'ignorance des intendants militaires ; d'autres enfin à la mauvaise foi des contractants, qui ont pratiqué le meurtre sur une grande échelle en privant l'armée de vivres qu'ils s'étaient engagés à lui fournir et pour lesquels ils

20 IIVGIÈM':

vivaient reçu une ample rémunération. Il est probable que l'armée autrichienne a été défaite à Sol- (erino à la suile d'un régime alimentaire insuffisanl. Les soldats étaient exténués. Le chef de l'intendance militaire s'était approprié les fonds qu'on lui avait confiés pour l'achat de.'i vivres de l'armée'.

Les rations doivent être distribuées quotidiennement. Lorsqu'on en distribue pour plusieurs jours à la fois, le plus souvent le soldat consomme trop de vivres au commencement; sa nourriture devient ensuite insuffisante, et il finit par souffrir de la faim ou par manger des choses malsaines. M. Scrive pense que les biscuits devraient être plus minces et moins durs qu'on ne les fait ordinairement. Epais et durs comme ils sont, ils irritent et blessent les gencives. Quand il y a impossibilité absolue de se procurer de la viande fraîche, on doit faire usage de viandes et de soupes conservées,

La viande salée ne doit pas être la nourriture habituelle du soldat. On doit s'en abstenir surtout dans les expéditions lointaines; elle se corrompt facilement.

Les biscuits de viande de Borden sont à recom-

' On se rii|ipelle qu'a[)i'cs la guerre d'Ilalie le géuénil l'lymaltcli et le ministre de lîruck se suicidèrent. On les accusait d'avoir pris part aux manœuvres auxquelles Fauteur fait allusion. Il est juste d'ajouter que l'enquête à laquelle on s'est livré depuis a innocenté ces deux hommes, qui ont préféré la mort au déshonneur d'une accusation flétrissante. — Evans.

KT TIIKHAPEUTIOIIK M ILI TA IRKS. i>1

mander, lorsque la viande fraîclie fait défaut. Lorsqui;, après un long usage de viandes salées ou fumées, les soldais reçoivent d'abondantes rations de viande fraîche, ils sont exposés à des attaques de dyssenlerie dont l'issue est parfois funeste. En pareille circonstance on doit, par conséquent, avoir la précaution de ne distribuer d'abord que fort peu de viande fraîche, et d'augmenter les rations graduellement, à mesure que les soldats s'habituent au nouveau régime.

La dyssenterie qui se manifeste dans les circonstances que nous venons d'indiquer peut être combattue avec succès par des purgalions de sulfate de magnésie. C'est là un fait constaté par le docteur Ilowit, chirurgien de l'armée des Etats-Unis.

MOYF.NS Dl'] CONSERYKi; LA SAiNTC DU SOI DAT.

Autant que le permettent les circonstances, on doit éviter tout labeur excessif et consacrer au sommeil un nombre d'heures suffisant. Il est indubitable que la violation de cette règle a été une des causes principales de la grande mortalité parmi les troupes

ti'i HYGfÈNE

engagées dans la guerre de Crimée. Toutefois, il convicnl d'ajouter qu'observer la règle que nous venons de donner était alors chose difficile. Les soldats élnicnt employés sans cesse à des travaux fatigants. On ne leur accordait pas même le temps nécessaire ]»our dormir, ot ils étaient constamment exposés aux intempéries.

Quand il y a des travaux considérables à exécuter, mieux vaut employer des laboureurs et des ouvriers, que d'imposer aux soldats un trop grand labeur.

Il convient aussi d'examiner comment doit s'effectuer le transport des objets nécessaires au médecinchirurgien, et comment il doit traiter le soldat pendant les opérations militaires.

Durant une marche forcée, pendant un siège opiniâtre, aussi bien que pendant l'action, le chirurgien est appelé à soigner rapidement un très-grand nombre de soldats malades ou blessés. Il n'a pas le temps de réfléchir avec calme, ou de prendre soigneusement toutes ses dispositions. ïl doit avoir toujours sous la main les médicaments peu nombreux, les instruments et les accessoires dont il a besoin. Il faut donc qu'il ait toujours soin de se munir des objets les plus indispensables pour soigner des blessés et des malades. Tout article encombrant et pesant doit être écarté de son bagage, à cause de la difficulté qu'on éprouve à le transporter. Pour transporter ses appareils, le chirurgien fera bien de se servir

ET TlIÉnAPEllTIOUI' MILITAIRES 2r,

d'une petite carriole. Lorsque la nature du terrain ne permet pas l'emploi d'une voiture, on se sert de deux paniers qu'on place sur le dos d'un cheval ou d'un mulet. Les paniers ne devraient pas peser plus de 100 kilogrammes.

Le chirurgien doit être muni de tréphines et d'instruments pour faire des amputations; il doit également avoir sous la main des bistouris, des scalpels, .des lancettes, ainsi qu'une cave portative contenant du vin, de l'eau-de-vie et de l'eau, afin de pouvoir en donner aux blessés ou aux malades. Il doit toujours porter sur lui une fiole contenant des pilules d'opium . Dans sa carriole ou dans ses paniers doivent se trouver des éponges, des bandages, des ligatures, des cuvettes en zinc, des bougies, des mèches, une pompe stomacale, des épingles, des aiguilles, etc. On doit aussi avoir une certaine quantité de substances anesthésiques et se munir d'une douzaine de tourniquets. Le chirurgien enseignera à ses aides la manière de s'en servir. Sur le champ de bataille, le chirurgien devrait toujours être accompagné d'un aide portant un havresac contenant quelques instruments et quelques médicaments des plus indispensables. Avant l'engagement on devrait adjoindre au chirurgien un certain nombre d'aides, spécialement chargés de prendre soin des blessés et de les faire transporter sur les derrières de l'armée. Â cet effet, on doit avoir des brancards contenant une couchette à fond sanglé et pour

U IIVCIKN'K

VUS d'anneaux dans lesquels on passe, soil de gros bâtons, soit des baïonnettes. Des andjulances* doivent stationner aussi presque possible du lieu de l'action, afin qu'on puisse y déposer les blessés et les transporter rapidement à l'endroit où ils doivent recevoir les soins que réclame leur état-.

La direction du service médical de l'armée des Etats-Unis a adopté le règlement suivant pour le transport des malades et des blessés, et pour l'établissement des ambulances, en temps de gueire avec un ennemi civilisé :

« Pour un détachement de moins de trois compagnies, il y aura une voiture à deux roues chargée des objets nécessaires pour l'établissement d'un hôpital (d'une ambulance) ; et pour chaque compagnie une ambulance à deux roues".

* Ou plutôt (les voitures.— On voit par Ci; p;issagfi, et par ceux qui vont suivre, qu'aux États-Unis le mot ambulance n'a pas la même signification qu'en France. Les Américains appellent ambulance une voiture affectée au transport des malades ou des blessés , tandis qu'en France l'ambulance est une espèce d'hôpital militaire.

— EVAKS.

2 C'est précisément cet endroit que nous appelons ambulance. — Depuis la publication de ce travail, le congrès des États-Unis a décrété, l'organisation de compagnies d'ambulance, placées sous les ordres du chirurgien en chef. C'est une organisation à peu près identique à celle des compagnies d'ambulance de l'armée française. — Evans.

^ C'est-à-dire une voiture à deux roues pour le lran<port des blessés.

LT Tlli:U.\I>i:UTl(Jl]K militaihf.s. 2:,

c( Pour des délacliemenls de plus de trois el de moins de cinq compagnies, deux voitures à deux roues pour le transport du matériel d'ambulance, el une voiture à blessés par compagnie.

a Pour un bataillon de cinq compagnies, cinq voitures à deux roues et une à quatre roues pour les blessés; deux voilures à deux roues pour le transport du matériel d'ambulance. Pour cba(iue compagnie suppplémentaire, une voilure à deux roues en sus pour les blessés.

« Chaque régiment de dix compagnies aura, pour le transport des blessés, deux voilures à quatre roues et dix voitures à deux roues; pour le Iranspoi't du matériel, quatre voilures à deux roues.

ft Des brancards portés par des chevaux seroni tenus à la disposition de l'armée dans des endroits où l'emploi de voilures à deux roues serait imjiossible. »

D'après ce même règlement, les tentes d'andjulance auront les dimensions suivantes : ci Une largeur de 14 pieds, une longueur de 15; au centre, une hauteur de il pieds ; un soubassement de 4 pieds 1/2. La poutre du comble doit être composée de deux pièces et mesurer 14 pieds lorsque les deux morceaux sont réunis. »

La direction du service médical pense qu'unep areille tente pourrait abriter aisément huit à dix patients. Toutefois il nous semble évident que l'espace

accordé à chaque malade est insuffisant, puisqu'il n'est que de 160 pieds cubes environ.

Ces hôpitaux ambulants doivent être établis aussi près que possible du champ de bataille, afin que les opérations urgentes soient faites sans aucun délai. Indépendamment de ces lentes, on doit construire pour chaque régiment des ambulances plus vastes et pouvant recevoir cinquante à cent malades. Ce sont des tentes, des baraques ou même des constructions plus solideS; selon la nature des opérations et selon la saison.

De grands hôpitaux militaires doivent nécessairement être établis dans l'endroit qui sert de base d'opérations. Ces hôpitaux permanents seront toujours amplement fournis de tout ce qui est nécessaire au traitement des malades, et ils devront être assez spacieux pour recevoir tous les malades et tous les blessés que pourraient leur envoyer les ambulances de l'armée. Dans les ambulances principales, aussi bien que dans les hôpitaux fixes, on doit attribuer 800 pieds cubes d'air à chaque patient. L'espace horizontal ne devrait pas être moindre de 6 pieds carrés pour chaque malade. On transforme assez communément en hôpitaux les grands édifices publics, tels que les théâtres, les salles de concerts, les églises. Pour les adapter à leur nouvelle destination, il est parfois nécessaire d'y introduire des modifications importantes. On doit avoir soin d'établir une

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bonne venlilalion. Presque toujours on devra agrandir les portes et les fenêtres, surtout dans la direction verticale ; d'autres fois on pourra se borner à pratiquer des ouvertures de 6 pouces carrés, près du sol et près du plafond, le long du mur. Les portes doivent être établies en face des fenêtres, afin que l'air pénètre el circule dans la salle, chaque fois qu'on y entre ou qu'on en sort. L'expérience a démontré qu'il est indispensable de placer la couchette du malade à une certaine hauteur du sol. On doit se servir de lits en fer de préférence. Il faut laisser un espace convenable entre les lits, et les placer aussi à quelque distance du mur. On ne devrait garder dans les salles aucun objet inutile; et l'on doit veillera ce que les croisées n'ouvrent point sur des endroits d'où émanerait un air vicié.

Indépendamment de ces grands établissements, on doit également transformer quelques maisons en hôpitaux. A l'entrée de la ville surtout, on devrait disposer quelques maisons, ou bien un certain nombre de tentes pour recevoir provisoirement les blessés. Après leur avoir donné les premiers soins et les avoir munis de vêtements convenables, on les enverrait au grand hôpital.

On veillera à ce que les lieux d'aisances et les égouts dépendant de l'hôpital n'altèrent point la pureté de l'air. Les malades qui peuvent se lever prendront leurs repas dans des appartements ou des tentes

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disposés pour cet usage. Il est bon de diviser en Irois classes les salles de l'hôpital : une salle de blessés, une salle de malades et une salle de convalescents. Chaque division de cent lits doit être placée sous la surveillance d'un chirurgien-major et de six aides. Les blessures graves, les fractures surtout, seront soignées dans la salle la plus accessible. En général, dans «ne même salle ne doivent être traités que des cas de même nature. Lorsque l'usage de vin et d'eau-de-vie est ordonné, le chirurgien doit administrer lui-même ces substances. Il est utile de blanchir les murs fréquemment à la chaux, afin de conserver la pureté de l'air. Les terrains adjacents devraient être drainés: en tout cas on doit y entretenir les ruisseaux dans un état parfait de propreté. Les ambulances sont sujettes parfois à de terribles accidents, M. Bazancourt raconte qu'une tempête occasionna de grands malheurs dans l'armée française de Crimée, à cause de la frêle construction des ambulances. Les tentes el les baraques furent renversées, et tandis que les toits, enlevés par la fureur de la bourrasque, tourbillonnaient dans l'air et disparaissaient, les poutres tombaient sur les blessés et les malades, dont les lits étaient renversés dans les mares d'eau qui les submergeaient. La plupart des patients, épuisés par la maladie ou des blessures, attendaient avec résignation ce qu'il plaisait à Dieu de décider à leur égard.

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\h\ns rarinéc française de Grimée il y avait pour chaque 10,000 hommes une ambulance avec Irois caissons conlenanl six mille articles pour le pansement des blessés, ainsi que dix-huit tentes avec un matériel complet. Dans les contrées impraticables pour les voitures, les articles d'ambulances étaient portés par des mulets.

Pour donner un exemple de la manière dont les blessés doivent être soignés avant et après Je combat, nous résumons dans le passage qui suit les instructions que M. Scrive donnait en juin 1855 aux médecins de l'armée française.

Avant la bataille, on réunit à l'ambulance des tranchées tous les soldats non-combattants, les musiciens par exemple, ainsi que tous les infirmiers des différents services. Un ou plusieurs officiers d'administration sont chargés de faire enlever les blessés dans les tranchées et de les porter à l'ambulance. Afin d'éviter la confusion, un officier d'administration, à poste fixe dans l'ambulance, reçoit les blessés et leur assigne leur place dans un ordre déterminé à J'avance. L'inspection des blessés est faite par un ou deux chirurgien^, assistés d'un ou de deux infirmiers qui portent du linge, des bandages, etc. Un de ces hommes inscrit le nom du blessé, celui de son régiment et son numéro d'ordre. Le chirurgien décide si la blessure doit être pansée immédiatement, ou si le

patient doit être transporté à l'ambulance de la division. Dans le premier cas, on panse la blessure sur le champ; après le pansement ou après l'opération, on place le blessé sur le brancard ou dans la voitureambulance. Lorsque cinq ou six blessés ont été pansés on les porte à l'ambulance de la division. Quand le nombre des blessés est considérable, on s'abstient de faire des opérations, à moins qu'elles ne soient absolument mdispensables. Un tiers des chirurgiens doit être occupé à examiner les blessures, et à indiquer les opérations indispensables ; les autres chirurgiens feront les opérations et les pansements; excepté dans des cas urgents, ils suivront l'ordre d'arrivée et le rang des patients. Dans les ambulances des tranchées il y aura deux infirmiers pour chaque chirurgien occupé des pansements ; deux infirmiers pour chaque chirurgien qui examine les blessures; l'un de ces infirmiers écrira, tandis que l'autre aidera le patient à se placer sur le brancard ; chaque opérateur sera assisté de quatre infirmiers, et enfin onze à douze infirmiers seront occupés à porter les blessés. Il est bon d'empêcher que des soldats dont l'assistance n'est point nécessaire encombrent l'ambulance; à cet effet on placera une sentinelle à l'entrée de l'ambulance pour les empêcher d'y pénétrer. Dans l'ambulance divisionnaire deux chirurgiens doivent être chargés spécialement du soin de recevoir les blessés qui arrivent des

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Irancliccs, cl d'examiner chaque blessure, afin de faire un pansement définitif lorsqu'une opération immédiate n'est pas indiquée.

Dans l'armée de Crimée les chirurgiens français avaient pour principe de retirer immédiatement des blessures les corps étrangers. Ils employaient contre les hémorrhagies le perchlorure et le persulfure de fer '. Au reste ils n'hésitaient pas à faire l'amputation lorsque les membres étaient gravement atteints, et les résultats qu'ils obtenaient étaient plus favorables que lorsqu'on essayait de conserver les parties atteintes. Les amputations primaires réussissaient mieux que les opérations secondaires. Scrive fait une exception à cette règle pour le cas d'amputation de l'articuiation de la hanche. Les chirurgiens firent neuf amputations primaires de ce genre, et chaque fois le patient mourut quelques heures après l'opération. On fit trois amputations secondaires de la hanche; les patients survécurent à l'opération, l'un pendant cinq jours, le troisième pendant douze jours. Les résections ont toujours eu une issue fatale; excepté celles qui avaient, été faites à l'extrémité supérieure ^

* IHusicurs ctiirurgiens des plus distingués de farinée de Crimée, noiainment M. Raymond, ont employé avec succès la teinture-mère d'arnica. — Evans.

- D'après M. Hammond il y a eu trois cas d'amputation de la hanche pendant la guerre civile aux États-Unis. Une seule a eu un plein succès; elle a été faite par M. Shippen. — Evans.

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M. Scrivc lail observer qu'il étail plus difficile d'employer des aiieslhésiques lorsque l'ampulalioii était faite un ou deux jours après l'accident, que lorsqu'on le faisait le jour même. Voici le nombre des amputations faites par les chirurgiens français : hanche, 12; cuisse, 1512; genou, 58; jambe, 915; pied, 241; orteil, 220; épaule, 168; bras, 912: coude,avant-braset carpe, 278 ; main et doigt, 282. Le poids des articles de pansement pour chaque patient a été établi comme il suit : linge, 2482 grammes; bandages, 891 grammes; charpie, 1181 grammes. Le poids des bandages employés pendant la campagne a été 196,000 kilogrammes. Le nombre de pansements a été en moyenne de 55 pour chaque blessé, et le nombre total des pansements a été de 1,400,000. Dix-neuf chirurgiens ont été blessés par le feu de l'ennemi, ou par l'explosion des poudrières; un seulement mourut de ses bessures.

Les devoirs imposés aux chirurgiens étaient trèsrigoureux; chaque chirurgien visitait plus de cent patients par jour. L'armée française perdit 85 chirurgiens pendant cette guerre. Il est évident que le labeur imposé aux chirurgiens français était excessif, et l'on doit admettre qu'il eût été préférable d'augmenter considérablement le nombre des officiers de santé. Lorsqu'une armée est appelée au service actif, lorsqu'elle livre de sanglants combats et qu'elle se 'rouve exposée à de nombreuses épi-

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demies, on ne saurait raisonnablement prétcndn; à ce qu'un chirurgien et son aide suffisent au service médical de tout un régiment.

Votre comité ne croit pas qu'il soit nécessaire d'entrer dans les détails relatifs aux blessures occasionnées par des armes à feu, cette matière étant longuement traitée dans les manuels de chirurgie à l'usage de nos praticiens. Toutefois certaines indications spéciales pourront être de quelque utilité au chirurgien. Lorsque celui-ci est appelé à examiner un grand jiombre de blessés qu'on lui apporte du champ de bataille, il faut qu'il décide sans hésitation dans quel ordre et dans quelle mesure il assistera chaque patient. Il est donc urgent d'établir quelques règles selon lesquelles le chirurgien doit procéder dans ces moments difficiles, afin qu'il puisse agir le plus utilement possible. Les blessures qui appellent tout d'abord les soins du chirurgien ne sont ni celles d'un caractère tellement grave qu'elles doivent nécessairement avoir un résultat funeste, ni celles, d'autre part, qui sont relativement légères et n'offrent aucun danger. Toute son attention doit se diriger vers les blessures qui sont graves et dangereuses, mais qui offrent en même temps des chances favorables de guérison.

Les cas les plus urgents sont ceux d'hémorrhagie alarmante, mais dont peut triompher l'adresse du chirurgien. Puis viennent les cas où, par suite de

l'accidenl, le patient se trouve dans un état de prostration qui exige l'emploi de cordiaux et de stimulants. Ensuite le chirurgien s'occupera des fractures compliquées dont quelques-unes exigent l'amputation ou la résection, ou l'application de quelque appareil afin de prévenir la torsion et l'irritation que causent les spasmes musculaires à la suite desquels les pointes des os pénètrent dans les parties molles. Puis viennent les lésions peu profondes des viscères, lésions toujours dangereuses, mais qui ne sont pas toujours mortelles. Après avoir ainsi soigné les blessures dont il peut raisonnablement prévoir la guérison, le chirurgien pourra songer à soulager les blessés dont l'état est tellement grave, qu'il ne peut espérer de les sauver. Et en dernier lieu il s'occupera du pansement des blessures qu'il ne considère pas comme dangereuses.

Les résultats obtenus par l'amputation primaire de la hanche ayant toujours été funestes, votre comité pense que cette opération doit être éliminée de la chirurgie militaire. Quoi qu'il en soit, s'il est vraiment possible que le patient survive à la lésion qui exigerait une opération aussi formidable que l'amputation de la hanche ) cette opération se fera avec des chances meilleures Je succès consécutivement, alors que le chirurgien pourra la faire sans qu'elle le détourne d'autres opérations dont le résultat est plus assuré.

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Votre comilé voudrait également appeler votre attention sur un autre sujet. Il s'agit des effets désastreux que l'on constate chaque fois qu'une armée mise en déroute emporte précipitamment avec elle ses malades et ses blessés . Votre comité propose que dans ces circonstances pénibles on laisse derrière soi les malades et les blessés, en les confiant aux soins d'un nombre suffisant de médecins et de chirurgiens, afin qu'ils tombent entre les mains de l'ennemi; il propose qu'on agisse ainsi chaque fois qu'il y a un grand nombre de patients dont la vie serait compromise par le transport, et chaque fois qu'on pourrait les confier sans crainte à la magnanimité de l'ennemi victorieux. Au surplus, les parties belligérantes devraient convenir à l'avance que les hôpitaux et les ambulances ainsi abandonnés, et sur lesquels flotterait un drapeau blanc, seraient à l'abri de toute attaque.

Il y a encore un point sur lequel on aurait pu, dès le début, appeler l'attention. Nous voulons parler du soin minutieux avec lequel il convient d'examiner les hommes qui se présentent pour être admis dans l'armée. L'admission d'hommes faibles et maladifs occasionne un dommage considérable, non-seulement parce que le service que rendent de pareils soldats n'est pas celui que désire le gouvernement, mais encore et surtout parce que ces hommes exer- <!ent une influence mauvaise sur la santé et sur le

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moral de leur camarades. Aussi devrait-on renvoyer, sans hésitalion aucune, les recrues qui n'ont pas les qualités physiques nécessaires pour en faire de bons soldats. Et d'abord le soldat doit être un homme fait et non pas un enfant. Le meilleur âge pour s'engager est de vingt ans à vingt-cinq ans. Le soldat doit être sobre; l'intempérance est la source la plus féconde des maladies et des crimes ; elle est aussi la principale cause d'insubordination. Il faut qu'il ait la vue bonne et l'ouïe fine; le moindre délaul dans les organes de la vue ou de l'ouïe le rendrait inhabile à remplir les devoirs d'un soldat. Ses organes doivent se trouver dans un état de santé parfaite et ses muscles doivent être forts, solides et bien développés. L'inspecteur devra faire déshabiller entièrement la recrue ; il explorera scrupuleusement les organes vitaux; il éprouvera la vue et l'ouïe du sujet ; il examinera la conformation de la tête qu'il palpera ainsi que les membres et la poitrine. On ne doit pas négliger d'examiner l'urine. L'inspecteur devra s'assurer qu'il n'existe pas de hernies ou d'anévrismcs ; des ulcères ou des cicatrices à la jambe, des varices, des cors, ainsi que des ongles recourbés des doigts du pied, devraient empêcher l'admission du sujet. Si l'inspection des recrues était faite d'une manière plus sérieuse qu'on ne le fait communément, on verrait augmenter la force et la vigueur de nos armées.