L. H. PETIT
AU ESSAIS DE filBLIOGRAI^HII MÉDICALE.
mais on a~ le droit de se monlrer plus sévère pouf un ^lèVe de la Faculté de Paris.
Je dis, dans un passage de ma thèse, que M. Verneuil, commentant en 1863 une observation de Mirault (d'Angers), qu'il rattache au rhumatisme, a signalé en note, d'après un fait de Jobert, l'influence de la syphilis sur les plaies, et que la lecture de cette note avait provoqué M. Guillemin à publier une observation semblable à celle de Jobert. A ce propos, M. DAsterhoff dit (p. 642) et M. Bénicy répète (p. 8) : < Plusieurs observations publiées en 1863 par Verneuil, Mirault (d'Angers) et Guillemin, concluent à la nécessité de soumettre le syphilitique à un traitement avant de l'opérer. > Or, à cette époque, M. Verneuil n'avait encore publié aucune observation ; celle de Mirault (d'Angers) n'avait nullement trait à un syphilitique, comme M. Bénicy aurait pu s'en assurer en se reportant à l'indication que j'en donnais; celle de Jobert était passée sous silence; seul le fait de H. Guillemin conservait sa signification.
Il serait oiseUx de multiplier ces rectifications. Cette thèse aurait pu être certainement intéressante si l'auteur s'était contenté de nous faire connaître les faits nouveaux contenus dans le travail de H. Dûsterhoff, en y ajoutant les siens et en rectifiant les erreurs commises; mais nous savons qn'il est plus facile de résumer le travail d'autrui que d'en faire un qui soit personnel ; seulement le mérite n'est pas le même dans les deux cas.
M. Bénicy n'est d'ailleurs pas le seul coupable. D'autres ont probablement abusé comme l^i de leur connaissance de langues étrangères pour confectionner leur thèse; il en est même qui ont fait cet échange d'une Faculté française à l'autre. Il suffit de comparer, par exemple, la thèse
l THISK DE DOCTORAT. 195
de doetdmc de M. FiiKdli (de Montpellier) airec la thèse d'agrégation ea chirurgie de M. Berger, pour se rendre cwDQpte de la contribution foreée qui a été imposée à celui-ci. tf: Berger ayant écrit sa thèse en 1875 (|) et H/ Finelli en 1876^ (â), on Toit immédiateoMint qui des deux a profité du travail de l'autre; M. Finelli a simplement remanié et résumé la thèse de M. Berger pour s'en faire une. Nous espérons bienque ce n'est pas sur de pareils documents que s'appuie TÉeole de Montpellier pour revendiquer, contre celle dé Parie, l'honneur d'avoir établi la première les relati<ms qui existent entre les états constitutionnels et les lésions traumatiques.
Nous devons à l'obligeance de notre excellent confrère •M. le docteur Louis Thomas (de Tours), la connaissance d'un exemple de plagiat qui fait le pendant de celui de M. José Prè.
M. le professeur Gestes (de Bordeaux) a écrit le premier, en 1859, une élude d'ensemble sur les tumeurs emphysémateuses du crâne. « Il se passa au sujet de celui-ci, dit H. Thomas, un fait heureusement fort rare dans les annales de la science, et qui mérite d'être raconté.
]» En 1860, fut soutenue devant la Faculté de médecine de Paris une thèse sur le pneumatocèle du crâne qui est, moins le nom de l'auteur, une reproduction fidèle du mémoire de M. Costes.
'» Cette thèse eut plus de retentissement que ne l'espérait sans doute, je ne dirai pas son auteur, mais son signataire.
(1) De Vinfiuence des maladie» comiitutionnelle» »ur la marche Aet Ueùms traumatiques, thèse d'agrégation on chirurgie. Paris, 1875.
(2) Influence de quelques états constitutionnels sur les maladies chirurgicàUSt thèse da doctorat, Montpellier, 1878, n» 18.
196 ESSAIS DE fiIBLlOCRÂPHIE MËDIGÀLE.
Elle parvint à H. Costes, qui publia en réponse, dans le Journal de médecine de Bordeaux (2* série, 6* année, n"" d'août 1861, p. 364) un article intitulé : Manière simple et facile de faire une thèse sur un sujet qui offre quelque nouveauté. €et article est imprimé sur deux colonnes : dans Tune se trouve Toriginal, dans Tautre la copie, et on peut s'assurer que celle-ci ne diffère du premier que par la transposition des différents paragraphes. » (A. L. Thomas, Du pneumatocèle du crâne^ Th. de doct., Paris, 1865, p. Ai*)
Ceci n'est pas tout à fait exact, en ce sens que l'auteur de la thèse a ajouté au texte de H. Costes quelques passages copiés dans Malgaigne et dans Jarjavay, une observation originale et quelques courts développements inspirés par celle-ci, mais l'appréciation de M. Thomas reste vraie dans son ensemble. Tout le mémoire dé H. Costes, découpé en lambeaux que M. Voisin (tant pis, je le nomme) a changés de place, est entré dans la thèse de celui-ci sans que le nom du savant professeur de Bordeaux ait été une seule fois cité.
Je n'ai pas besoin d'ajouter que M. Costes, dans sa réclamation, a fort malmené son plagiaire.
Passons aux bonnes thèses. Celles-là se font généralement sous rinspiration d'un professeur, d*un médecin ou d'un chirurgien des hôpitaux, qui donnent à l'élève le sujet de la thèse, leurs opinions personnelles et souvent un certain nombre de documents qu'ils ont pu réunir eux-mêmes. Ces thèses, toujours sérieusement faites, se composent de deux parties : l'une de compilation, tendant à présenter l'état de la science sur la question; l'autre originale, renfermant le résultat de recherches faites à l'hôpital ou au laboratoire.
De la partie originale, je n'ai que peu de chose à dire.
Faite à loisir, sous la direction pu d'après les conseils du mattre, il est bien rare qu'elle n'élucide pas quelque point douteux de la science médicale ou de l'art chirurgical. Les thèses sorties des laboratoires du Collège de France, de la Sorbonne ou de la Faculté de médecine, renferment des documents sérieux, et restent dans l'histoire d'une question comme autant dejalons indiquant les progrès accomplis dans telle ou telle voie. Nous pouvons en dire autant de celles, beaucoup plus nombreuses, qui sont consacrées à des sujets d'anatomie pathologique, de médecine, de chirurgie, d'accouchements, etc. Celles-là sont parfois le firuit de l'observation et des méditations de plusieurs années d'internat; elles sont souvent présentées comme mémoires pour le concours de la médaille d'or, et on les trouve, non moins souvent, à la fin de l'année scolaire, sur les listes des thèses récompensées par la Faculté.
Il ne faudrait pas croire cependant que toutes les thèses soutenues par des internes soient bonnes, ni que toutes les thèses qui ne sont pas d'un interne soient mauvaises; il en est de bonnes et de mauvaises partout, non pas toutefois dans la même proportion. A priori, toutes les thèses signées par les internes devraient être bonnes; mais on sait qu'il n'y a pas de règle sans exception.
J'aurai plus à critiquer la partie dite de compilation.
Celle-ci a pour but, avons-nous dit, de donner l'état de la science sur la question traitée dans la thèse, ou bien encore de fournir à l'auteur un nombre plus considérable de documents, en ajoutant ceux qui ont été publiés avant lui à ses observations personnelles. Ceux qui ont un peu l'habitude des recherches bibliographiques savent combien elles sont longues et difficiles, et il est bien rare qu'on les fasse sérieu-
m ESSAIS D£ BIBLIOGRAPaiB MÉDICALE.
sèment quand il s'agit d'une thèse; le plus souvent elles aboutissent à des erreurs, ou bien elles sont fort incojsiplètes. Je m'explique.
A notre époque, il n'existe pas encore de catalogue com-n pletde tontes les publications médicales; peu de recueils même ont une table générale des travaux originaux qu'ils renferment. Quiconque veut faire des recherches complètes sur un point donné, est donc obligé de parcourir une à une les tables annuelles des thèses, des journaux, en un mot des publications périodiques. Souvent aussi, quand on fait ces recherches à la Faculté, le volume dont, on a besoin est absent de la bibliothèque: ce qui aura encore lieu longtemps, malheureusement, tant que le bibliothécaire n'aura qu'un budget insuffisant, ne sera pas armé d'un bon règlement qui interdise le prêt des ouvrages d'usage journalier dont il n'a qu'un exemplaire, et qu'il sera obligé de faire relier les livres au dehors. Que résulte-t-il de toutes ces difficultés? La plupart de ceux qui sont partis avec l'intention d'aller jusqu'au bout, voyant bientôt le temps énorme qu'il leur faudrait con-. sacrer à ce labeur, ne tardent pas à s'arrêter et à chercher un moyen plus simple d'en finir. Le moyen est bien vite trouvé.
Il existe, en effet, çà et là, à la fin des articles des dictionnaires, à la fin de'^quelques thèses ou au commencement de Revues généraies faites sur le sujet, des bibli(^raphies toutes prêtes à aider le chercheur en détresse. A quoi bon, se dit-on, refaire ce qu'un autre a fait déjà? Et alors on recopie toutou partie de ces bibliographies; on cite Hippocrate et Galien, Ambroise Paré et Fernel, Baglivi et Hoffmann, Sydenham et J.-P. Franck, etc., absolument comme si l'on s'était nourri, pendant six roois^ des écrits texlnels de ces
LA TH£$£ de doctorat. 19d
grands hommes ; on ajoute rindication bibliographique donnée par les devanciers sans vérifier si elle est fausse ou exacte, et souvent la bibliographie s'enrichit ainsi d'une erreur de plus.
Yoilà ce qui arrive pour ceux qui sont remplis do bonnes résolulion3; à plus fofte raison en est-il de même pour ceux qui préparent leur thèse dans le seul but de se débarrasser d*une épreuve qu'ils jugent sans valeur^ parce qu'elle n'entraîne que très rarement l'ajournement de l'élève; ceux-là^ veux-je dire, n'abordenl même pas la difficulté ; qu'ils en connaissent ou non l'existence, ils trouvent préférable d'emblée de citer d'après n'importe qui, et c'est ainsi que se perpétuent des erreurs et des lacunes dont on ne pourrait sans cela s'expliquer la transmission d'une génération à une autre. Qu'on me permette de citer deux exemples.
Mon ami le docteur Cb* Leroux a écrit dernièrement un bon mémoire sur le paludisme congénital (Revue de méde^ etne, juillet 1882, p. 561). En faisant des recherches sur le sujet, il trouva dans les travaux antérieurs deux faits rapportés en quelques lignes, et attribués à un auteur que les uns appelaient Pitre Âubanais et les autres Aubinais tout court. Voici ce qu'en disaient les thèses faites sur les fièvres intermitle^tes chez les enfants :
M. Caries, 1881, p. 18, cite Pitre Âubanais, sans indication bibliographique.
H. Canteteau, 188Q, p. 16, dit: «M« Aubinais (Union médicale, 1851). j»
H. GaUand, 1879, cite Pitre Aubanais aux pages 13 et 17, sans indication bibliographique.
M. FoUiet, 1878, p. 6, l'appelle Aubinais, et renvoie à Y Union médiealef 1851.
Kr Boyer, en 1867, ne le cite pas.
M. Bossu, 1863, p. 9, dit : c M. Pitre Aubanais, ji sans indication.
M. Larauza, 1859, p. 7, dit : c En 1854, un mémoire de M. Pifre Aubanais {Gazelle médicale). »
M. Buret, 1854, p. 8 et 10, dit : « H. Pitre«Aubanais, > sans indication bibliographique.
M. Leroux, ayant vainement cherché le travail de H. Aubinais ou Pitre Aubauais dans Y Union médicale de 1851 et dans la Gazette médicale de 1854, me pria de lui venir en aide.
Je cherchai en vain, comme M. Leroux, à la table des volumes indiqués : il n'y a rien à fiècrey à intermittente y à enfanty à paludisme^ à congénitaly à marais; ni Pitre, ni Âubanais-ou Aubinais ne figurent parmi les noms d'auteurs. De plus, deux travaux sur le même sujet, insérés dans Y Union médicale de 1851, ne mentionnent nullement celui que nous cherchions. Voulant en avoir le cœur net, je parcourus un jour ce volume, feuillet à feuillet, et à la page 180 je trouvai sous ce titre : Gonflement, de la rate chez les enfants naissants, un petit article d'une vingtaine de lignes et commençant ainsi : € H. Pitre Aubinais rapporte, dans le Journal de médecine de la Loire-Inférieure, l'observation de deux enfants... » Sans indication de date ni de volume.
Je n'étais pas beaucoup plus avancé, car il n'existe pas de journal portant le titre donné par YUnion; mais je connaissais un journal de médecine de Nantes, et en allant à sa recherche je trouvai le Journal de la section de médecine de la Société académique du déparlement de la Loire-Inférieure. Ce devait être le mien, et, en effet, après avoir con-
suite iaulilemenl Tannée 1851 i je découvris dans l'année 1850 ce que je cherchais, et que je communiquai à H. Leroux. Mais il était dit que l'indication exacte de ce travail ne serait pas encore donnée cette fois-là.
Le mémoire de M. Leroux était déjà mis en pages quand je fis cette trouvaille; Fauteur ne put donc que l'ajouter sur répreuve en bon à tirer, qu'il ne corrigea plus. Il en résulta que le compositeur trouva moyen d'y glisser trois fautes. L'indication exacte étant : Des fièvres pernicieuses intermittentes ou rémittentes^ considérées dans leurs rapports avec la grossesse^ par le docteur Pilre Âubinais (Jowmal de la section de médecine de la Société académique du département de la Loire-Inférieure^ 1850, t. XXVI, p. 15), le compositeur oublia intermittenteSy mit Seine à la place de LoirCy et 1856 à la place de 1850. Heureusement le chiffre du volume et de la page où se trouvent les observations (38-41) sitffiront pour guider le lecteur qui voudra les lire.
Espérons que cette fois l'indication du travail de Pitre Aubinais restera telle que je l'ai écrite, et passera intacte à la postérité.
Je dois ajouter, pour être complet, que le résumé de ces observations se trouve indiqué dans la table de V Union au mot Rate, mais sans nom d'auteur. Je n'ai pas jugé à propos de pousser la minutie jusqu'à feuilleter de même l'année 1854 de la Gazette médicale, ce qui d'ailleurs ne m'aurait probablement servi à rien.
Voici un autre exemple qui me fournit l'occasion de signaler trois mauvaises indications à la fois et, ce qui vaut mieux, d'en rectifier deux en passant. Il m'a été impossible de vérifier la troisième.
Il y a, en effet, depuis Rayer {Maladies des reins^ t. III,
" ~ ■ -..-..- Il - ,
p. : 37O9 1841), tnÂs obserrations d'hématurie intermittenie oa périodique qui courent la littérature médicale, et, bien entendu, les thèses, sous divers trayestissements. Bayer les attribue à Elliotson, à Gergères et à Stewart. Or, ni Rayer, ni aucun des auteurs qui les ont cités depuis lui, n'ont lu le texte (NriginaL
€ M* Elliotson, dit-il, a tu chez une personniB qui avait eu antérieurement une flèvre d'accès, une hématurie intermit*tente guérie par le sulfate de quinine. Le sang était toujours rendu dans la période de froid. > Et il renvoie pour la citation à Naumann, HanéUmch der med. Klinik^ B, YI, S. 52.
Il y a une erreur dans la traduction de Rayer, car Naumann dit : < L'émission du sang était toujours accompagnée d'un accès de frisson, » et non « survenait dans la période de froid », ce qui semblerait indiquer bien à tort que Thématiirie et le frisson étaient suivis des deux autres stades d'un accès de fièvre intermittente. Au reste, nous ne saurons que. difficilement la vérité à cet ^ard, car Naumann ne donne pas rindicati<m bibliographique de sa citation, et les œuvres d'EUiotson, réunies sous le titre de Principles and Praetice of médecine y 1839, ne mentionnent pas le fait auquel l'auteur allemand a fait allusion, ainsi qu'on peut s'en convaincre en lisant les chapitres consacrés à Yhématurie et à la fièvre intermittente. Par contre, Elliotson dit que Grégory a mentionné un cas ou la fièvre intermittente alterna avec Tépistaxis, et un autre où cette fièvre alterna avec l'hématurie (p. 215). Peut-être est-ce là l'origine de la citation de Naumann, mal traduite par Rayer.
Le fait de Gergères a été trouvé par Rayer dans la Gazette médicale de Paris (1838, p. 151), qui Ta cité d'après le Journal de la Société ragale de médecine de BordeauXy
ii TH£SS de doctorat. 903
2* livraison, 1837, dit Rayer. — Or l'auteur de la relatiou s'appelle Gergerés et non Gerg^es ; — le recueil s'appelle Journal de médecine pratique^ ou Recueil des travatix de la Soc. R. de méd, de BordeauXy et l'observation a été insérée dans le tome YII de l'année 1838, p. 66. C'est Rayer qui a changé de place l'accent du mot Gergerès, mais c'est la Gazette médicale qui a mal donné l'indication bibliographique. J'ai eu beaucoup de peine à trouver le recueil à cause de la dénomination que lui avait donnée le journal de Paris, et que les catalogues n'ont pas adoptée.
Le fait attribué à Stewart nous a autant intrigué que les précédents. Rayer le cite d'après le Recueil périodique de Sédillot, t. III, p. 145. Celui-ci, dont le vrai titre est Recueil périodique de la Société de médecine de Parie, appelle l'auteur Hewart, et renvoie aux Comment, medici deBrugnatelli et Brera, V^ décade, 1. 1, part. 1, 1797.
Je ne sais comment Rayer, qui cependant avait raison, a pu appeler l'auteur Stewart^ car les deux ouvrages auxquels il renvoie t'appellent Hewart.
. L^ recueil italien donne le fait comme extrait d'une lettre envoyée par Hewart à Duncan, sans indication bibliographique. J'ai été longtemps embarrassé pour trouver l'original, et j'y avais même renoncé (1), ayant appris à mes dépens qu'on perd presque toujours son temps à chercher dans la littérature étrangère d'une certaine époque, lorsque, en faisant la liste des recueils qui ont une table générale, je tombai sur celle des journaux d'Edimbourg. Je me rappelai alors le fait de Duncan et de Hewart ou Stewart, sachant, comme tout le .monde, que plusieurs générations de Duncan avaient fleuri à
(1) Voy. Verneuil, Revue de chirurgie, 1881, p. 584.
Edimbourg, et je cherchai à la table, où je trouvai Tindication du fait en question, puis, grâce à elle, l'observation originale (1). Il s'agit bien d'un cas d'hémorrhagie périodique par l'urëthre, communiqué àDuncan par Ch. Stewart, chirurgien à Arkangel; mais l'auteur ne dit pas quel intervalle séparait les retours des accès, dont chacun durait trois jours. L'observation ne me parait donc pas, non plus qu'à H. Yemeuil, mériter toute l'importance qu'on lui a attribuée, ni toute la peine qu'on s'est donnée pour en retrouver la relation originale.
Les imperfections que nous venons de signaler dans es thèses de doctorat ont, entre autres inconvénients, celui de déprécier singulièrement ce genre de travail. Il en résulte que la plupart d'entre elles restent dans l'oubli, que les auteurs négligent de les consulter, et que des documents importants y sont comme perdus. Qui se douterait, par exemple, que les ulcérations du pharynx et de l'œsophage dans la fièvre typhoïde, sur lesquelles H. Duguet a rappelé l'attention il y a quelques mois, ont été décrites vers 1840 par M. Nonat, ainsi qu'en fait foi la thèse de H. Typaldos- Prétenderis? Ce n'est certes pas moi, et je n'en saurais rien si M. Monat lui-même n'avait pris la peine devenir à la bibliothèque de la Faculté me demander la thèse susdite, soutenue en 1846, pour relire le passage (p. 27) qui lui assure non pas la priorité, qui, je crois, appartient à Louis, mais l'antériorité sur quelques travaux récents.
L'oubli plus. ou moins mérité dans lequel tombent les thèses a été cause que plusieurs maîtres ont réimprimé
(i) Bdinburgh med, Commentariet»yo\. XIX, p. 322, 1795.
dans ieurs œuvres celles de leurs élèves qu'ils avaient inspirées, et qu'on en trouvera ainsi un assez grand nombre dans les Mémoires de chirurgie de M. Yerneuil.
Yoici d'ailleurs un fait qni prouvera mieux que tous les raisonnements combien on estime peu, dans les sphères orficielleSy nôtre collection de thèses. En vertu de certains accords internationaux^ la Faculté de médecine de Paris donne sa collection annuelle de thèses aux Universités étrangères. Et sait-on combien, en échangé de nos 30 gros volumes in-4% la Faculté de Berlin nous donne? Deux volumes in-S"" ! Et ceux qui ont pu comparer les deux collections trouvent que nous n'y perdons rien ! Ne serait-il pas urgent de chercher à améliorer un peu cet état de choses?
