COMMENT
EANGER SA BIBLIOTHÈQUE?
Je connais bien des gens fort embarrassés de résoudre cette question, et qui, dans la crainte de mal faire, ou de perdre beaucoup de temps à ranger leurs livres dans un certain ordre qu'ils trouveront peut-élre mauvais ou incommode le jour d'après, les placent sur leurs rayons les uns à la suite des autres, par ordre de taille, en attendant que l'inspiration leur vienne. Dans l'incertitude, ils s'abstiennent. Puis, de jour en jour, le nombre des livres augmente, et le désordre par conséquent ; on finit par s'accommoder plus ou moins de cet état de choses, et à force de remettre au lendemain ce qu'on ne savait comment faire la veille, on arrive, tout en s'udressant des reproches aussi mérités que bien sentis, chaque fois qu'on cherche un livre sans le trouver, à laisser les choses aller comme elles veulent... et la poussière jette un voile sur le tout.
Je crois cependant qu'on pourrait facilement ranger sa bibliothèque d'une manière simple et commode. Il suffit, pour cela, de mettre à exécution un très petit nombre de règles.
Mais, tout d'abord, voyons ce que doivent être ce que
j'appellerai les accessoires d'une bibliothèque, c'est-à-dire le corps, l'armoire, les rayons, les fiches, — le principal, l'essentiel étant les livres.
Pour moi, le corps de bibliothèque idéal est celui dans lequel on peut prendre avec la main, sans être obligé de monter sur une chaise, un tabouret ou une échelle, les livres placés sur son rayon supérieur, et dont les rayons ne renferment qu'une rangée de livres. Les avantages d'une telle disposition sont si nets qu'ils frappent tout le monde; l'œil voit facilement où se trouve le volume cherché, sans avoir besoin de faire des efforts fatigants d'accommodation, et la main le saisit immédiatement, et tout aussi facilement, sans avoir besoin de déranger deux ou trois volumes de la première rangée pour arriver à la seconde, et d'écarquiller les yeux pour fouiller dans la profondeur des rayons. Ces avantages sont surtout appréciables le soir, quand on n'a qu'une main à sa disposition, l'autre tenant la lumière qui éclaire le chercheur.
Mais, me dit-on déjà, sans doute votre bibliothèque est idéale et possède tous les avantages désirables; mais si vous la réduisez en hauteur et en profondeur, il faudra l'étendre en largeur; et, à Paris, vous savez si les pièces sont petites; ou mettrez-vous tous ces corps de bibliothèque larges, &u nombreux, quoique peu élevés et peu profonds?
Cette objection est très juste, et je suis très embarrassé pour y répondre; j'ai éprouvé tous les inconvénients de ce peu de place si funeste aux bibliothèques dans les apparte-
ments de Paris, et j'ai dû renoncer pour ma part, et depuis longtemps, à mon idéal. Après avoir changé mes rayons simples contre des rayons doubles, j'ai mis des volumes sur la planche située au-dessus du dernier rayon, puis j'ai ajouté un, puis deux rayons, jusqu'au plafond; puis j'ai renoncé aux livres nouveaux. Bref, ceux qui pourront se procurer mon idéal s'en trouveront bien, je l'affirme; ceux qui ne le pourront pas feront pour le mieux.
Les fiches sont de di£férentes dimensions; les plus commodes doivent être un peu plus grandes, de 1 centimètre environ dans les deux sens, que des cartes à jouer. On les trouve, ainsi que les cartonniers destinés à les renfermer, chez tous les papetiers un peu importants. Quant à la place que doivent occuper les cartons, elle doit être telle que le carton consulté se trouve plus bas que l'œil; il suffit alors de le tirer hors du cartonnier, ou du meuble qui le garde, pour fouiller dedans; si le carton est plus haut, il faut le sortir tout à fait et le transporter, au risque de le renverser et de mélanger toutes les fiches. Il est préférable d'ailleurs, pour se mettre à l'abri de ces chutes intempestives, d'adopter le système de cartonnier qui, possédant un cran d'arrêt, empêche le carton de sortir complètement du casier. Je vous dirais bien encore comment il faut faire relier vos livres, mais tout ce que je vous dirais ne servirait de rien ; le relieur, comme le tailleur, vous démontrera toujours qu'il n'a fait que suivre vos instructions quand il aura fait tout le contraire; le seul conseil que je puisse vous donner est de vous efforcer de trouver un relieur expérimenté, ce qui n'est pas commun, et d'obtenir de lui, ce qui n'est pas facile, de ne pas trop rogner les marges de vos livres. En tout cas, recommandez-lui avec instance de les ébarber seulement.
Examinons maintenant comment il faut ranger les ouvrages dans les rayons.
Étant donné qu'il y a, dans toute bibliothèque, des ouvrages dont on se sert souvent et d'autres dont on se sert rarement, il faut :
1^ Avoir à portée de la main tous les livres dont on a besoin souvent;
2"" Placer les autres dans l'espace laissé vacant par les premiers.
A coup sûr ces règles sont superflues pour ces petites bibliothèques qu'on trouve dans toutes les chambres d'étudiants, qui ont six, huit, dix rayons au plus, et dont la profondeur ne permet pas de mettre plus d'une rangée de livres sur chaque rayon. Ici, tous les livres sont à la portée de la main. Mais encore est-il bon de les mettre dans un certain ordre, et il n'est pas indifi'érent de placer pêle-mêle une centaine de volumes ou de mettre ceux qui se rapportent au même sujet sur le même rayon ; par exemple, les ouvrages d'anatomie ensemble, ceux de physiologie de même, et ainsi de suite pour ceux de médecine, de chirurgie et ceux de littérature contemporaine qui servent à délasser l'esprit fatigué d'études sérieuses. Et puis, d'ailleurs, ce mode de classement servira plus tard à l'étudiant, quand il aura une bibliothèque plus grande.
Arrivons, en efTet, à un degré plus élevé dans les dimen-
ions de ce meuble utile, celui dans lequel la bibliothèque,
n'admettant encore qu'une seule rangée de livres, occupe
toute la hauteur de la pièce où elle se trouve. Ici, la main ne pouvant atteindre le ou les rayons supérieurs sans que le travailleur monte sur quelque chaise ou échelle, il est de toute nécessité que les ouvrages peu consultés soient placés sur les rayons supérieurs, et les plus consultés sur les rayons inférieurs, en ayant soin, comme dans le cas précédent, de réunir ensemble les ouvrages relatifs au même objet.
Soit maintenant une bibliothèque pouvant recevoir en profondeur deux rangées de livres, la seconde étant toutefois sur un niveau supérieur à celui de la première, pour qu'on puisse facilement distinguer au moins le titre des ouvrages de cette seconde rangée. Les règles applicables au cas précédent le sont encore à celui-ci, mais avec quelques modifications. Par exemple, je placerais aux rayons supérieurs les ouvrages de littérature, ou étrangers au genre d'études de leur propriétaire; tout à fait en bas, sur un rayon simple, les volumes in-folio ou in-quarto, dont la largeur est trop grande pour qu'on puisse en mettre deux de front; enfin, entre ces deux catégories, les ouvrages d'usage quotidien ou relatifs aux études courantes, en mettant sur la seconde rangée, ou rangée du fond, les ouvrages anciens ou peu consultés, et les ouvrages récents sur la première rangée ou rangée de devant. On peut encore placer sur la première rangée les ouvrages de petit format, et, sur la seconde, ceux de grand format, que rien dès lors n'empêche de voir et de trouver.
Quand la bibliothèque reste dans ces limites, il n'est guère besoin de catalogue. On peut y suppléer facilement en plaçant les ouvrages de chaque rangée ou de chaque groupe : littérature, anatomie, physiologie, médecine, chirurgie, etc., suivant l'ordre alphabétique des noms d'auteurs.
Cependant les livres, petits et gros, arrivent toujours, au
fur et à mesure que l'étudiant devient interne, puis docteur, agrégé, etc. Un seul corps de bibliothèque ne suffit plus; il en faut deux, trois ; puis le cabinet de travail étant encombré, les livres envahissent la chambre à coucher, la salle à manger, etc., de sorte qu'on pourrait dire aux visiteurs :
(L Aimez-vous les bouquins, on en a mis partout. »
Mais, malgré leur nombre, on peut encore les ranger suivant les deux règles émises plus haut, en les élargissant un peu.
Vos livres tiennent-ils encore tous dans votre cabinet de travail, malgré la multiplicité des corps de bibliothèque? Vous pouvez encore placer dans chaque corps ou armoire, à portée de la main, les ouvrages d'usage quotidien, et les autres plus haut; les grouper ensemble suivant les matières dont ils traitent, et, si l'ordre alphabétique n'est plus possible à conserver sans inconvénient^ on peut le remplacer par l'ordre numérique, comme je l'indiquerai tout à l'heure.
Ont-ils envahi les autres pièces de votre appartement? Vous ne conservez alors dans votre cabinet de travail que ceux dont vous vous servez le plus souvent, suivant votre genre d'études, et vous reléguez dans les autres pièces ceux qui vous sont moins utiles. Et les ouvrages que vous conservez, vous les rangez encore d'une certaine façon : ensemble, les dictionnaires, les journaux et recueils périddiques ; ensemble, les ouvrages d'anatomie, de physiologie ; ensemble, les ouvrages de médecine, qui, s'ils sont nombreux, peuvent encore être subdivisés en traités généraux de pathologie interne, clinique médicale, affections de la tète, de la poitrine, du thorax, du système nerveux, de l'appareil circulatoire, digestif, urinaire, etc.; ensemble, les ouvrages de chirurgie, subdivisés d'une manière analogue, etc., en haut, les anciens ;
au milieu^ les modernes; en bas, les in-quarto, souvent représentés par des volumes de mélanges, de thèses, des cartons contenant des brochures ou des notes, les grands journaux, etc.
Cette disposition peut s'appliquer même aux plus grandes bibliothèques, dans lesquelles les armoires, ayant 5, 6, 8 mètres de haut, sont divisées, suivant leur hauteur, en plusieurs étages à l'aide de galeries circulaires qui rendent inutile l'emploi si incommode des échelles. C'est, je crois, ce qu'on a projeté de faire pour la nouvelle bibliothèque de la Faculté de médecine. Aux étages supérieurs seront évi-* demment les ouvrages anciens ou en double, et les modernes à l'étage inférieur, à portée de la main, l'espace entre les galeries étant de 2 mètres à :2",50.
Les armoires sont numérotées d'une manière différente, suivant les bibliothèques; mais, dans les grandes, elles le sont de gauche à droite; dans toutes, les rayons doivent être numérotés de haut en bas, et les volumes de chaque rayon de gauche à droite.
Quelle que soit d'ailleurs l'importance de la bibliothèque, il faut ranger les livres suivant le format, ou la matière, la langue, la date, etc., avant de lès numéroter. On se tromperait grossièrement si l'on croyait pouvoir numéroter les ouvrages avant de les ranger; ce faisant, on s'exposerait, entre autres inconvénients, à ce que des volumes de grand format se trouvassent placés, par leur numéro d'ordre, dans un rayon trop étroit pour les admettre, ce qui forcerait à
changer le numéro ou à rompre Tordre adopté, — et à ce que de petits volumes vinssent dans de grands rayons, où ils seraient assurément à leur aise, mais où ils prendraient la place d'un autre, et Ton sait combien la place est chose précieuse dans une bibliothèque. De même, on pourrait voir des livres d'usage quotidien relégués aux rayons supérieurs, et ceux qui sont là pour mémoire se pavaner à portée de la main.
Lorsque les rangées ne sont pas encore remplies, les derniers volumes ont une grande tendance à se renverser ou à se déformer. On prévient cet inconvénient en les maintenant avec un support, ou appui-livres, composé de deux plaques de tôle d'environ 15 centimètres de long sur 10 de large, et soudées Tune à l'autre perpendiculairement; l'une est placée sous la tranche inférieure des deux ou trois derniers volumes ; l'autre, découpée et décorée plus ou moins artistement, est appliquée contre le plat du dernier.
Il est encore un meuble très utile dans les bibliothèques particulières : c^est une sorte de casier de 1 mètre environ de côté, tournant sur pivot, muni de rayons, et pouvant contenir, suivant sa hauteur, plusieurs centaines de volumes. Le travailleur peut y ranger et avoir ainsi à portée de la main, sans quitter son fauteuil, tous les ouvrages, anciens ou récents, dont il a fréquemment besoin, surtout les ouvrages de recherches: dictionnaires des différentes langues; dictionnaires historiques, biographiques, bibliographiques,
OU répertoires plus ou moins appropriés aux travaux quotidiens et aux études courantes.
Pour les bibliothèques publiques, il est préférable, une fois le classement général terminé, de tirer des rayons, et de ranger dans des armoires à portée de la main et situées près des garçons, les ouvrages les plus souvent demandés par les lecteurs. Ces ouvrages d'emploi fréquent existant, en général, en double, on peut laisser Tun des exemplaires à ea place, et mettre l'autre dans les armoires destinées au public ; dans le cas contraire, on les remplace par une planchette indiquant que Touvrage est déplacé. De cette façon, on ne change rien à Tordre établi ni au catalogue.
Une des difficultés du rangement d'une bibliothèque un peu étendue est la classification des mélanges. Ces mélanges étant des collections de thèses ou de mémoires, chacun collectionne à son point de vue particulier : médecin, chirurgien, accoucheur, gynécologiste, oculiste, etc., réunissent les ouvrages ressortissant à leur profession; mais chacun les range à sa manière. En général, on réunit en un même volume tous les travaux relatifs au même sujet; mais, tandis que les uns donnent à leurs volumes de mélanges plusieurs dénominations différentes, suivant les sujets : Mélanges Bouche; — M. Cœur; — M, Choléra; — M. Hernies ; — M- Œil; — M. Cataracte, etc., ce qui fait autant de collections que de sujets différents; les autres, trouvant ce système trop compliqué et voulant le simplifier, se contentent de les désigner, soit par la langue dans laquelle les
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travaux sont écrits, soit par le formai; d'autres par la couleur de la reliure : Collection bleue, verte, noire, rouge, T. I, II, III, etc.
Tous ces systèmes ont des avantages et des inconvénients. Le premier a l'avantage de permettre de considérer les volumes de mélanges comme des ouvrages sur un même sujet et de les ranger avec les autres ouvrages relatifs à ce sujet; mais il a Tinconvénient de forcer le collectionneur à attendre souvent très longtemps avant d'avoir réuni assez de petites brochures pour en faire un volume, et de les conserver dans <les cartons ad hoc. Il est vrai qu'on peut considérer également ce carton comme un volume de mélanges et le placer à la suite de ceux qui sont déjà reliés ; mais son format est forcément plus grand que les volumes reliés, et souvent on ne peut le placer près d'eux parce que l'intervalle laissé entre les rayons n'est pas assez grand.
Le système de rangement par format, par idiome, etc., permet de relier les brochures aussitôt qu'on en a assez pour en faire un volume, ce qui facilite beaucoup le bon ordre d'une bibliothèque; mais il a pour inconvénient de contenir des travaux traitant de sujets différents ; et tandis que dans le système précédent on peut, avec un seul volume, consulter 20 ou 30 travaux sur le même sujet, il en faut parfois, dans le second, 8 ou 10, encombrer sa table par conséquent, pour avoir à sa disposition le même nombre de travaux.
Néanmoins, comme la première qualité d'une bibliothèque est d'être en bon ordre, je crois qu'il vaut mieux, tout en s'efforçant de réunir ensemble les travaux relatifs à la même question, adopter la mesure qui permet de relier le plus tôt possible les mélanges, et celle que je préférerais est la suivante : tous les travaux étant réunis suivant les sujets, divi-
ser chaque groupe suivant le format in-4" et ia-8% et ne faire que deux collections désignées suivant leur format : collection iw-4'*, collection in-S". Chaque volume ayant un numéro particulier, depuis 1 jusqu'à X-}- 1, on catalogue de même chaque ouvrage contenu dans les volumes, comme je l'ai dit plus haut, en numérotant chacun d'eux à la suite des autres, soit sur la première page, soit sur la tranche, et on donne à la fiche, comme point de repère, l'indication de la collection, le numéro du volume et celui du travail cherché; par exemple : Collée, tn-4% T. XIV, w° 20. Il est bon, pour la facilité des recherches, d'ajouter à chaque volume de mélanges, soit au commencement, soit à la fin, une table sommaire des travaux qu'il contient et suivant leur ordre numérique.
Les collections périodiques et journaux constituent encore une des grandes préoccupations d'une bibliothèque ; on ne sait ni où ni comment les ranger; ils gênent partout. Les uns, voulant les avoir immédiatement sous la main, les placent côte à côte sur une table, à découvert ; mais la poussière s'y infiltre aussitôt, quitte à s'envoler et à se répandre sur tous les objets d'alentour dès qu'on a la velléité de consulter lesdites collections. Même inconvénient si on place celles-ci dans de petits casiers également ouverts, bien que n'ayant que tout juste les dimensions nécessaires pour contenir les numéros formant un volume.
D'autres préviennent l'accès de la poussière en enfermant les collections dans un carton capable de contenir chacune
dlelles, et lui-même dans un autre carton de même forme, mais un peu plus grand. Ceci assure une grande propreté aux journaux, et, pour les petites bibliothèques, je ne connais rien de mieux; mais pour les grandes bibliothèques, ce système demanderait trop de temps pour le rangement et le contrôle desdites collections, étant donné leur nombre assez élevé. Comme, dans ces derniers cas, on les consulte souvent, on peut adopter avec avantage, pour la plupart, le système de petits casiers; on réserverait les cartons pour les journaux à périodicité rapprochée, et dont les numéros fragiles demandent une protection plus efficace.
On peut encore se servir, dans les petites bibliothèques, des cartonniers ordinaires pour ranger les collections. On place, dans chaque carton, une ou deux collections, suivant leur format, sans crainte de confusion ni de poussière. Dès qu'un volume est complet, on le fait relier et on le met à sa place muni de son étiquette.
Les livres étant rangés suivant les besoins des lecteurs, reste à les trouver où ils sont. C'est là l'office du catalogue.
Le catalogue devient nécessaire lorsque, les dimensions de la bibliothèque s'agrandissant, il y entre non seulement des ouvrages plus nombreux, mais encore des volumes ou des cartons dits de mélangeSy c'est-à-dire contenant plusieurs brochures relatives au même sujet et réunies ensemble. Malgré cette réunion, je crois qu'il serait le plus
souvent impossible de trouver l'ouvrage cherché sans grande perte de temps, si un catalogue n'indiquait l'endroit précis, c'est-à-dire le numéro du volume ou du carton dans lequel se trouve cet ouvrage.
Chaque ouvrage, quelle que soit son importance, doit être représenté au catalogue par au moins une fiche ou carte contenant : 1^ le nom de l'auteur ; 2*" le titre de Touvrage ; d"" le numéro de l'édition; i"" la date; b"" le nombre des volumes ; &" le format ; (les raffinés ajoutent le nombre des pages, le genre de reliure, etc.); enfin, 6^ le point de repère, c'est-à-dire l'indication de l'endroit où se trouve l'ouvrage.
Ce point de repère peut être de l'une des deux espèces suivantes. Chaque volume étant garni d'une étiquette collée en haut du dos (1), on inscrit sur elle un seul chiffre, si on se propose de numéroter tous les ouvrages à la suite les uns des autres, ou trois chiffres superposés, le supérieur indiquant le numéro de l'armoire, le second celui du rayon de l'armoire^ et l'inférieur celui du rang du rayon de l'armoire où se trouve l'ouvrage. Par exemple, une bibliothèque se compose de cinq armoires, dont chacune a huit rayons et chaque rayon de 30 à 40 volumes ; l'indication 3, 2, 25, reproduite sur la fiche, vous dira que l'ouvrage cherché se trouve à l'armoire 3, rayon 2, nu n"" 25. Cette dernière notation me semble bien préférable à la première. N'eussiez-vous que 1000 volumes, numérotés et rangés à cèté l'un de l'autre, ou à la suite, suivant les rayons, vous serez toujours
(1) Getto étiquette pourrait être aussi bien en bas lorsque les rayons ne portent qu'une rangée de lirres, mais, lorsqu'il en a deux, l'étiquette doit être en haut, car on ne pourrait la Toir, si elle était en bas, pour les volumes de la seconde rangée cachés en partie par ceux de la première. On pourrait encore, lorsque les Tolumes sont peu nombreux, la placer sur la couverture, à l'angle supérieur qui avoisine le dos.
