PRÉFACE- XI

avez désigné Tépoque précédente et les autres plus anciennes de la même histoire dans le ^ même pays ; cherchez maintenant si les termes divers de cette série ne contiennent pas quelque élément commun. Il s'en trouve un, le caractère et Tesprit propres à la race, transmis de génération en génération^ les mêmes à travers les changements de la culture, les diversités de l'organisation et la variété des produits. Ce caractère et cet esprit, une fois constitués, se trouvent plus ou moins enclins à la discipline ou à l'indépendance personnelle, plus ou moins propres au raisonnement fin ou à l'émotion poétique, plus ou moins disposés à la religion de la conscience, ou de la logique, ou de l'habitude, ou des jeux. A un moment donné, pendant une période, ils font une œuvre, et leur nature, jointe à celle de leur œuvre est la condition de Tœuvre qui suit, comme dans un corps organisé le tempérament primitif, joint à l'état antérieur, est la condition de l'état suivant. Ici comme dans le monde physique, la condition est suffisante et nécessaire; si elle est présente, Fœuvre ne peut