PRÉFACE. XV

morales. » Il vous répondra tout bas : « Tant pis pour vous. » L'expérience seule détruit l'expérience; car les objections théologiques ou sentimentales n'ont pas de prise sur un fait. Que ce fait soit une formation de tissus observés au microscope, un chiffre d'équivalent constaté par la balance, une concordance de facultés et de sentiments démêlés par la critique; sa valeur est la même; il n'y a pas d'autorité supérieure qui puisse le rejeter de prime abord et sans contrôle préalable; on est obligé, pour le démentir, de répéter l'opération qui l'a obtenu. Quand un physiologiste vous dit que les éléments anatomiques se for- ! ment par génération spontanée dans l'individu vivant^ et que l'individu vivant est une agrégation d'individus élémentaires doués chacun d'une vie propre et distincte , vous croyez-vous en droit de protester au nom du dogme théologiqne de la création ou du dogme moral de la personnalité humaine? Ces ' sortes d'objections qui pouvaient se faire au moyen âge ne peuvent se faire ^aujourd'hui^ dans aucune science, en histoire non plus qu'en