SUITE. QUESTION DES ESPECES

11 ne faut pas confondre la doctrine de la chaîne des êtres avec les théories plus récentes du développement progressif de l'organisation dans le monde. La première fut suggérée à C. Bonnet par les hypothèses (axiomes prétendus) de la raison suffisante, ou enchaînement prédéterminé des phénomènes quelconques, et de la continuité parfaite des existences et opérations de la nature (moriadologie leibnizienne). Je ne sais si Leibniz, indubitablement le premier promoteur de la philosophie de l'histoire naturelle, eût accepté volontiers la variabilité indéfinie des espèces et leur déroulement chronologique. Il pensait que l'espèce peut changer, au moins dans ces cas, relativement rares, où l'œuvre de la génération appelle, suivant lui, un animal sperma tique de bas ordre au rang des animaux élus des classes supérieures,