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HYPOTHÈSES SLR l'avÈNEMENT DE l'hOMME 295

nos horticulteurs et de nos éleveurs sont des créations de la simple nature, et obtenues par ses voies sélectives ordinaires, de même, et quoique les savants puissent en douter, « un esprit supérieur a pu, si nous ne sommes pas les plus hautes intelligences de l'univers, diriger le travail de développement de la race humaine par le moyen d'agents plus subtils que ceux que nous connaissons ' ».

Ce dernier passage donne à l'hypothèse de R. Wallace plus d'élévation, en même temps qu'il la rend plus vague, par le recours à de subtils agents inconnus aux ordres à'un esprit supérieur, qui ne peut être que Dieu, cette fois. Si nous la prenons par ce côté élevé, elle nous édifie sans nous éclairer. Si nous redescendons à l'œuvre terrestre de l'éducation de l'humanité, ou, plus exactement, de son élevage, nous lui trouvons avec les récits des temps supposés où les dieux vivaient dans la société des hommes, — ou avec celui qui nous montre le premier homme placé sous le patronage de l'Eternel dans des conditions spéciales, — une incontestable analogie, et nous ne sommes pas pour cela mieux instruits du procédé par lequel la progéniture de la Bête fut élevée à la dignité de l'Homme. L'hypothèse est, il faut en convenir, de l'ordre religieux dans son vrai fond, et elle ne présente, comme telle, aucun avantage sur celle de la création spéciale; car elle n'y supplée point en ce qui est de rendre compte de l'origine de la vie, de la production de l'animalité en général, non plus que de la nécessité où se serait vu le Créateur de passer par l'interminable série des animaux soumis à la loi des sélections naturelles, pour arriver, encore n'est-ce pas sans y mettre le coup de pouce final, à constituer un être humain fort éloigné de l'idéal de la nature humaine. Et cette loi chargée de produire, dans le cours de quelques milliers de siècles, la première ébauche de cet être, c'est la loi de la guerre universelle des vivants.