LA LIBERTÉ AU POINT DE VUE SYNTH JBTIQUE

ministe ? Coupable , il ne Test point « c'est nianifesle ; innocent, pas davantage, un réceptacle du mal nécessaire ! il est victime, et cette victime on la sacrifie ou on la sauve (nécessairement), sans qu'elle ait jamais à être excusée. Mais lorsque dans un acte libre on fait la part de la liberté même et c^Ue de l'habitude, la part des circonstances, des antécédents, de la solidarité partielle des hommes et des choses, on comprend ce qu'est U justice, et la question d'excuse ou d'atténuation du délit ou de l'erreur se pose légitimement.

Au reste je n'aborde pas l'analyse des notions morales ; j'indique seulement ici celles qui sont essentielles h l'intelligence de la liberté.

La grande question est toujours en suspens pour nous. L'étude des phénomènes de conscience nous a permis d'établir la liberté, comme fait représentatif étroitement uni i certaines séries de la pensée. La définition exacte de ce fait s'est élevée sur les ruines de deux théories contraires, également insoutenables au point de vue analytique où nous étions placés. Hais en est-il de même au point de vue synthétique, et lorsque nous passons à la considération du monde, ou de l'ordre général des phénomènes ? Le fait est-il réel , c'est-à-dire con-

corde -t -il avec les lois connues ou inconnues qui enveloppent les représentations , indépendamment et au-dessus de ce que nous pensons ? Ces lois embrassent-*elles cela même qui nous parait libre en nous, ou, quelles qu'elles soient, y trouvent-belles une limite? En un mot, notre liberté est-elle une apparence, nécessaire