DËPINITION ET GENRES DE LÀ PROBABILITÉ MORALE. S6I

inlité morale, quoique le témoignage et une certaine autorité s'y fassent une part très apparente. Hais l'observation et Texpérience peuvent le plus souvent se répéter, et cela indéfiniment , ainsi que les suites de raisonnements qui fondent les théories. C'est même cette

. répétition qui est Tessence de l'enseignement scientifi-

' 4]ue, en sorte que tout savant est censé avoir refait l'œuvre de ses devanciers, tout écolier est appelé à la refaire, et tout homme du monde sait qu'il l'aurait pu. Si de certaines observations , nécessaires pour la science,

. subsistent une fois faites, et sont impossibles à repro-

' duire (celles des anciens astronomes, par exemple], leurs auteurs doivent à leur profession même d'observateurs une autorité toute particulière et par le fait incontestée. Et en général les travaux scientifiques, si on

' les sépare de l'abus trop ordinaire des interprétations et des hypothèses, nous offrent ce caractère d'être dûs à des hommes dont l'état est de chercher des vérités indépendantes de toute passion, et de les faire connaître. La transmission de ces travaux ou de leurs résultats a

' lieu dans un ordre de connaissances où les causes porversîves de la conviction ne s'exercent pas d'ordinairo,

' surtout quand on ne compte pas, comme il est juste de De la pas compter, la résistance de ces autres hommes qui, s'étant crus d'abord maîtres d'une science illusoire et toute à priori, notamment théologique, ont pris pour état, contrairement aux premiers, de déguiser ou dJallérer ou même de supprimer les vérités qui se font jour. Ceux-ci doivent eux-mêmes céder à la longue. Enfin, sl^

nous étions assez frappés du rôle que le témoignage et

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