VI PRÉFACE

de raison, son père, sans attendre que la vocatit)a se fût prononcée, lui signifia qu'il serait pasteur.

* Mais comme il se défiait de l'enseiguementdes lycées et collèges de TÉtat, il aima mieux se séparer de ce fils unique plutôt que de le mettre en contact avec rhérésie, et l'envoya faire ses études, datord chez' un libraire protestant de Neuchâtel, puis chez les frères moraves de Kornthâl, en Wurtemberg.

Colani ne revint en France qu'à Tâge de seize ans

•pour entrer au séminaire de Strasbourg (1840). Ses goûts l'eussent porté à d'autres études, vers les j recherches scientifiques; sa force de travail, la î vigueur de son esprit, son souci scrupuleux de ^ Texactitude, auraient fait probablement de lui un savant de premier ordre. Mais son père, fondateur de plusieurs églises réformées, petit-fils d'un pasteur au désert,. l'avait, commet)n l'a vu, voué au prône ; il fallut se soumettre. Colani prétend^it^que gon nom, de consonance italienne, venait d'un mot de vieux jomanche, coulem^ celui qui porte un

. collier ; il devait porter le collier pendant plus de trente ans et en garder les traces toute sa vie.

Les vocations,* manquées ou faussées par la force des circonstances, cherchent toujours, quand il s'agit d'hommes de la trempe de Colani, à se redresser. Vicaire au Temple-Neuf de Strasbourg et à Saint-Pierre-le- Vieux, puis pasteur suffragant à Saint-Nicolas, il ne prit de son métier que la J prédication, refusa de faire- « la cure des âmes » et se jeta avec passion dans la théologie. « Les plus* élevées parmi les scienQes exactes, a dit Aristote, sont les sciences spéculatives et, parmi celles-ci,