XII PRÉFACE

tianisme; il lui est arrivé plus d'une fois de redresser la méthode du docteur Strauss, de la faire sortir des impasses où elle s'engageait ; et la belle indépendance de son esprit, qui lui défend de ne pas signaler Içs contre-sens de ses alliés, lui permet de tendre la main à ses adversaires et de célébrer à l'occasion les pages « à la fois sb'ictement orthodoxes et profondément sensées » du P. Gratry. Quand rendra-t-on pleine justice à cette somme énorme de travail, à cette admirable sagacité? Pour ses sermons, on peut en citer qui aient illustré également le prône français ; on n'en citera pas qui aient revêtu plus de véritable éloquence, plus de fortes pensées» Aucun genre ne prête plus aux banalités sonores que celui de la prédication ; telle est la majesté des souvenirs qui planent sur la chaire que la religion, quelle qu'elle soit, donne un air de grandeur à ce qui paraîtrait ailleurs médioci;a,. vulgaire et plat. *Les principaux sermons de Colani {Jésus couronné (t épines^ Festus^ la Pitc de la veuve^ les Brebis errantes) empruntent, sans doute,, quelque chose de leur beauté à la magie évoquée de l'Évangile; mais ils sont beaux encore par eux-mêmes, par la puissance des considérations historiques, par l'abondance de la sève philosophique, par la mâle vigueur des doctrines, par la solidité, la sobriété de la forme, Les généralités, les abstractions, la phraséologie d'une morale insaisissable ou d'un mysticisme nuageux, tout ce fonds commun de la plupart des prédicateurs, Colani le repousse avec plus que du dédain. Il traite la morale comme une science et son sermon est une leçon de Sorbonne. « Malheur