ÔS ESSAIS DE CRITIQUE

établie, le christianisme. Leur conversion leur a rendu favorables les évêques de l'Église chrétienne, devenus les réels conducteurs de Tancienne population après la disparition de la hiérarchie administrative romaine. Les Barbares, eu se faisant chrétiens, ont trouvé dans les évêques des dispositions bienveillantes, et il sest vite établi, entre les chefs barbares et les évêques, un accord qui leur a servi réciproquement à s'agrandir.

Le christianisme sétait implanté dans l'empire romain comme un antagoniste. Lesprimitifschrétiens, il est vrai, recrutés parmi les derniers du peuple, vivant dans une sorte d'illuminisme, à l'écart de toute action pratique, semblaient les hommes les plus inolïensifs du monde. Mais ce sont précisément leurs idées de renoncement aux choses terrestres qui, à mesure qu'ils s'accrurent, les rendirent si pernicieux pour le vieil ordre romain. Ils se refusaient à toute participation aux actes de l'ancien culte polythéiste, qui formaient comme le fondement de la vie antique et auxquels tous les citoyens devaient leur présence. Ils avaient horreur de la guerre, ils réprouvaient les châtiments sanglants, les jeux du cirque et sapaient les idées de

LA CHUTE DE l'e.MPIKE ROMAIN 59

hiérarchie et de distinctions de rang sur lesquelles reposait la société romaine. Les empereurs, sentant les chrétiens se développer d'une manière funeste pour eux, voulurent les extirper par la persécution et les supplices. Les chrétiens résistèrent et ne firent que s'accroître. Enfin, après trois siècles de propagande, ils devinrent tellement nombreux, en face du vieux culte réduit, que le gouvernement et l'empereur passèrent de leur côté. Les Barbares qui entrèrent dans l'empire y trouvèrent donc le christianisme reconnu comme religion d'État et étendant déjà son influence à l'ordre civil.

Lorsque les empereurs eurent concédé aux villes de la Gaule pressurées l'élection d'un défenseur, qui eut pour mission légalement reconnue de soutenir leurs droits auprès des fonctionnaires romains, les villes choisirent presque partout l'évêque chrétien établi dans leur sein pour tenir le poste. Les chrétiens, devenus les plus nombreux et maîtres des villes, lorsqu'on leur accordait certains privilèges, trouvaient que la meilleure manière de les faire valoir était d'en remettre la garde à ceux qui avaient été leurs guides au jour de la faiblesse et des persécutions. Mais si les évêques exerçaient déjà une action publique dans l'empire alors que l'administration romaine était intacte leur rôle s'agrandit tout à

60 ESSAIS DE CfUTIOLE

coup lorsquelle eut été détruite, après l'entrée des Barbares. Les évêques. à la tête de la hiérarchie chrétienne, représentèrent le seul organisme subsistant de la vieille société. Ils devinrent donc à la fois précieux pour l'ancien peuple et les Barbares. Dans le système nouveau qui suit l'invasion, où les envahis et les envahisseurs mènent côte à côte une vie séparée, les évêques devinrent de plus en plus les chefs des chrétiens et furent reconnus comme tels par les Barbares, qui avaient besoin d'intermédiaires pour régir l'ancien peuple, dont ils ne partageaient ni la langue ni les lois.

Cependant la plupart des Barbares entrés dans l'empire, les Vandales, les Burgondes, les Goths. étaient arrivés chrétiens, mais apportant avec eux l'hérésie d'Arius, qui s'était développée et avait pensé dominer dans l'empire d'Orient. Les chrétiens d'Occident, à Bome et en Gaule, s'étaient au contraire montrés rebelles à l'arianisme pour rester catholiques. Le fait que la plupart des Germains et les Gallo-Bomains étaient de sectes chrétiennes différentes semble, pour un temps, mettre entre eux une aussi grande barrière que si les premiers fussent restés fidèles à leur vieux culte polythéiste. Mais telle était l'influence que possédait déjà le clergé catholique, que d&ns la lutte sourde ou déclarée

qui s'engagea partout entre les évèques et les prêtres catholiques et les envahisseurs ariens, ce furent ceux-ci qui succombèrent. L'arianisme devint pour eux une cause dïrrémédiable faiblesse. Ils finirent par l'abandonner volontairement pour entrer dans le giron catholique, ou ceux qui persistèrent dans l'hérésie demeurèrent vaincus.

Ce furent les Francs qui, dans la guerre engagée entre l'arianisme et le catholicisme, se portèrent vers ce dernier et décidèrent de son triomphe. Ils étaient restés établis sur le territoire le long du Rhin et de la Meuse, qu'ils avaient déjà occupé, pendant que le flot de l'invasion les dépassait pour se répandre dans le Sud de la Gaule et en Espagne. Ils avaient continué à s'étendre. Leurs progrès avaient malgré tout été assez lents, car, au moment où Clovis va s'élever. leur domination en Gaule ne dépassait guère la ville de Tournay. Ils se répartissaient entre ditlérentes tribus, ayant chacune son chef. En 481, Clovis, devenu le chef des Francs Saliens, se mit en marche vers le Sud et vainquit complètement le général romain Syagrius. Il étendit alors la domination des Francs jusqu'à la ville de Soissons. Clovis se maria avec Clotilde, une catholique, nièce du roi des Burgondes. Les Francs et Clovis étaient demeurés païens attachés à l'an-

62 ESSAIS DE CHITIOUE

cien culte germanique d'Odin, mais Clovis devenu l'époux dune catholique fut bientôt sollicité de se convertir par sa femme et les évêques. A la bataille de Tolbiac, quil livra aux Allemands, voyant le succès indécis, il invoqua le dieu des chrétiens et promit de le reconnaître s'il le faisait triompher. Victorieux, il tint sa promesse. 11 se convertit au christianisme et les Francs presque tous aveclui. Il fut baptisé et oint par lévéque Rémi, à Reims.

Cet événement, dune importance décisive, changeait le caractère que la domination des Francs avait eu jusqu'alors en Gaule. Il établissait sur une base nouvelle l'autorité de leur chef et transformait les relations entre Germains et Gallo-Romains. La barrière qu'avait pu mettre entre eux la diversité de religion tombait par le tait que tous devenaient chrétiens catholiques. A partir de ce moment, ils pouvaient continuer à être régis par des lois différentes, mais ils avaient les mêmes prêtres, le même Dieu, et l'unité spirituelle, à une époque où toute vie morale et intellectuelle était concentrée dans la foi religieuse, établissait entre eux le meilleur des liens. L'idée de conquérants et de conquis, de vainqueurs et de vaincus disparaissait. Le chef chrétien des Francs, oint par l'Église, devenait le souverain légitime, reconnu et obéi, au même titre, par

tous les habitants chrétiens, quelle que fût leur diversité d'origine. Pour la première fois depuis l'invasion, les évêques et les prêtres catholiques avaient un chef et un peuple dominateurs, qui fussent pleinement de leur foi et, comme tels, soumis à leur direction spirituelle. Aussi la sensation d'un triomphe immense remporté par le baptême de Clovis a-t-elle été si profonde qu'elle a traversé les siècles. L'Église de France n'a cessé de célébrer l'événement comme son grand triomphe, comme l'époque où s'effectue l'union, qui a duré si longtemps, de l'Église et de la Monarchie, du trône et de l'autel. Le roi et l'Église commençaient, en effet, chacun dans sa sphère, une carrière d'ascension et de grandeur.

Lévêque Rémi, lorsqu'il avait oint Clovis, lui avait communiqué une majesté toute nouvelle. Les chefs francs jusqu'alors, quoique pris dans certaines familles privilégiées, de rang supérieur, étaient toujours soumis à l'élection, leur prestige venait surtout de la vaillance qu'on leur connaissait, leur autorité, qui était celle de chefs de guerre, n'était complète que sur les champs de bataille, leur droit ne se reliait à aucune conception surnaturelle transcendante. Mais Rémi sacrant Clovis lui conféra la qualité mystique de roi chrétien, relié à Dieu, tenant de lui son droit par l'intermédiaire de l'Église et par conséquent

64 KSSAIS r>E CRITIOUi:

investi de la souveraineté de telle mani«>re que lui et ses descendants pussent en être les seuls dépositaires. Toute cette conception de lauto lité royaleétaitdemeurée inconnue des Barbares, et Clovis sacré par l'Église fut un tout autrf personnage que n'avait été le simple chef de- Francs.

La nouvelle source de force que les Francs venaient d'acquérir par leur conversion, les porta tout de suite à attaquer leurs voisins ariens, le- Burgondes et les Wisigoths. Ils les vainquirent et les rendirent dépendants, grâce à l'appui plus ou moins ouvert que leur prêtèrent les évêques et le peuple catholique des territoires attaqués. Cloviétendit donc sa domination à toute la fiaulc. sauf à la Septimanie, au sud-est.

("lovis et ses successeurs, ainsi agrandis, récompensèrent la hiérarchie catholique, par l'importance accrue qu'ils lui accordèrent et le> avantages d'ordre spirituel et temporel qu'ils lui laissèrent prendre. Grégoire de Tours nous fait connaître le grand rôle qu'ont joué les évêques, sous les rois francs. Les évêques, qui se rappelaient les temps encore proches où, sous lempiri'. leurs ouailles ne s'étaient d'abord recrutéeque parmi les habitants les plus humbles devilles, qui longtemps ensuite avaient dû subir la persécution cruelle des fonctionnaires romains.

LA CHUTE DE L EMPIRE ROMAIN (jô

devaient regarder avec complaisance la situation nouvelle où ils se trouvaient sous les Francs, entrés dans les conseils des rois. Et, au lieu d'avoir comme autrefois, dans certaines catégories de Romains endurcis par la philosophie ou le culte des dieux antiques, des hommes rebelles à leurs enseignements, ils possédaient, dans les rois et les guerriers germains, des esprits simples, des âmes naïves, qui embrassaient les dogmes chrétiens avec une entière soumission. Alors l'Église se développe au temporel, elle s'établit au milieu de la société comme un corps vivant, avec une règle, une forme et des droits indépendants. Elle commence cette acquisition par dons et par legs d'immenses biens dévolus aux basiliques et aux monastères, qui assureront sa richesse et sa grandeur pour de longs siècles.

On reconnaît ainsi que les Barbares entrés dans l'empire romain décrépit y trouvaient cependant un élément très vivant et en croissance, le christianisme, et que le christianisme et sa hiérarchie, loin de leur présenter des forces hostiles, se sont d'abord offerts à eux comme possédant un principe religieux supérieur et, après les avoir convertis, se sont alliés avec empressement et sans réserve. Et de la combinaison de la puissance spirituelle, venue du monde romain, avec la puissance temporelle guerrière qu'apportaient

m ESSAIS DE CRlTigLE

les Barbares sont graduellement sorties les monarchies de droit divin, qui traverseront le moyeu âae.

p]n considérant le chemin que nous venons de parcourir, nous voyons que la chute de l'empire romain et l'invasion des Barbares sont des événe ments qui n'ont rien présenté d'accidentel. On peut dire, au contraire, quaucune période de Ihistoire na montré de faits mieux enchaînés. Pour exprimer, par des termes du sens le plus propre, le caractère exact de cette phase de l'histoire, on pourrait, au lieu des mots consacrés de chute de l'empire et dinvasion des Barbares, dire la lin de l'empire et de la pénétration des Barbares.

11 faut, en elletj se représenter que, pendant (juatre siècles, l'empire romain et le monde germain ont vécu côte à côte; que, pendant les deux derniers siècles, l'empire a soulïert d'un affaiblis sèment qui progresse d'une manière ininter rompue. Il va bien ainsi par lui-même à une fin naturelle. Alors que le monde romain s'affaisse, le monde germain s'étend. Au simple contact, d'abord établi sur la frontière, entre Bomains et Germains, succèdeut bientôt des rapports étroits. (|ui donnent lieu à une infiltration des Barbares

dans l'empire. Les Barbares entrent d'abord en (jLialité de colons ou de serviteurs, puis ils sont appelés comme auxiliaires militaires. Puis, par un nouveau pas, aux soldats recrutés individuellement succèdent des peuples entiers, d'abord les Francs, qu'on laisse s'établir sur le territoire même de l'empire et auxquels on remet la défense de la frontière. La pression des peuples au loin devient de plus en plus forte, et alors l'entrée des Barbares dans l'empire s'accentue. De i06 à 413, a lieu le grand mouvement en avant, auquel on peut plus spécialement appliquer le nom d'invasion. Les Barbares, qui n'étaient encore implantés ([ue surlafrontière, sont maintenant partoutdans l'empire. Mais il nest pas encore détruit, il subsiste toujours. Les Barbares reconnaissent longtemps, dans une certaine mesure, lautorité supérieure de l'empereur, ils n'occupent guère encore leurs territoires qu'à des titres vagues. Cependant leur domination s'étend sans discontinuer au détriment des Romains, qui finissent par perdre leurs dernières possessions et leurs derniers vestiges d'autorité. Alors, en 470, il n'y a plus d'empereur. Les Barbares sont maintenant tout à fait maîtres, ils agissent les uns vis-à-vis des autres comme des souverains n'ayant plus de supérieur au-dessus d'eux. Leurs chefs sont devenus des rois chrétiens, ils s'appuient sur les évêques qui,

<j8 essais de critique

parla consécration relifiieuse. forlifient leur autorité et exaltent en eux la majesté royale, conçue comme venant de Dieu. Et par là se trouve inauguré sur les ruines de l'empire romain le système qui, en se développant, deviendra le régime féodal.

Le royaume de France commence avec Charles le Chauve, qui règne de 8-40 à 877. Il se dégage de l'immense empire formé par Charlemagne et transmis à son fils, Louis le Débonnaire. Le besoin d'une vie propre et indépendante s'était développé dans les parties. Les deux princes, qui ont reçu en partage, l'un la France, l'autre l'Allemagne, tous deux soumis à lautorité supérieure de l'empereur, se coalisent contre lui. Us lui livrent bataille à Fontanet, en 841. Victorieux, ils brisent l'unité et disloquent l'empire. C'est à partir de ce moment seulement qu'il y a une France. Auparavant l'ancienne Gaule avait constitué un territoire sans vie propre, régi d'abord par les Romains, puis par les Francs germains.

La France commence donc au démembrement

de l'empire de Charlemagne. La nouvelle nation a vu se fondre les éléments qui sont venus se superposer, sur son sol. à 1 élément gaulois primitif. Les différences de race et d'origine sont désormais effacées ; il y a toujours des hommes de conditions diverses, mais tous de même nationalité. Une nouvelle langue, qui sera le irançais, s'est dégagée du latin. Le premier monument que nous en ayons est précisément le serment d'alliance que se sont prêté entre eux Louis le Germanique et Charles le Chauve, lorsqu'ils ont pris les armes pour partager l'empire.

Les commencementsde la France, sous Charles le Chauve et ses successeurs, ont été humbles. Le nouveau royaume est sans force. Il subit les invasions des Normands, qui dévastent le littoral et viennent mettre le siège jusque devant Paris. L'autorité royale est en décroissance. Elle disparaît un moment presque complètement. Le pays est soumis à une sorte de dissolution de toute autorité centrale. Il s'y opère une désagrégation des parties qui amène d'abord une extrême faiblesse. Mais ce n'était point une décomposition et la mort qui venaient, c'était la gestation d'un système nouveau : le régime féodal se formait. Le morcellement infini de l'autorité n'était point une décadence, mais un signe de renouveau, car. lor.squ'après deux siècles le système féodal s'est

complété, on retrouve une société parfaitement liée et organisée dans ses parties, qui aura une foi religieuse intense, qui produira une littérature originale, des arts nouveaux et qui, en toutes choses, montrera un mode de vie puissant.

Le sentiment de la nationalité saffirme en France par un changement de dynastie. Le dernier des Carolingiens, Charles de Lorraine, que son origine germanique faisait considérer comme un étranger, est écarté du trône. Une dynastie tout à fait nationale commence avec Hugues Capet, en 987.

Les Capétiens régnaient depuis cent ans ; le régime féodal était complet; la faiblesse qui s'était manifestée sous les premiers successeurs de Charlemagne était remplacée par une vigueur générale. La société entière avait pris une forme militaire; la guerre, comme symptôme d'exubérance de vie, se poursuivait partout. Une nation nouvelle était réellement survenue, prête à prendre son essor et à se livrer aux entreprises que lui suggéreraient ses instincts et son génie. C'est alors que, chez elle, se produisent les Croisades. Car elles sont bien sorties des entrailles françaises, ellesn'eussent jamais eu lieu sans la France, elle seule pouvait les inaugurer et communiquer aux autres peuples l'ébranlement qui devait les entraîner tous ensemble vers l'Orient*

ICSSAIS DE CRITIQUE

Les (liinuers que linvasion musulmane faisail courir à lempire dOiient et le péril qui pouvait en résulter pour la chrétienté entière avaient dabord excité les alarmes du pape Grégoire Vil. H sétait inquiété d'amener les Latins à sarmer. pour secourir les Grecs. Cependant il mourut avant d'avoir pu mettre son projet à exécution. Le pape Urbain II allait le reprendre. A un con cile quil convoqua à Placentia et où s'assemblèrent des ecclésiastiques d'Italie, de France, de Souabe et de Bavière, il demanda que l'on portât secours aux chrétiens ji;recs et à la ville de Cons tantinople. Il présenta au concile les ambassadeurs de l'empereur. Alexis Comnène, qui décrivirent les soulîrances des chrétiens d'Orient, de manière à faire fondre en larmes l'as.sistance. Le concile promit bien aide aux ambassadeurs, mais il se sépara cependant sans avoir pris de résolutions eiîectives. C'étaient les Français qui de vaientles prendre.

Urbain II convoqua un nouveau concile, celte fois en France, à Clermont. Il avait trouvé, pour agir sur le peuple, un puissant auxiliaire dans la personne de Pierre l'Hermite. C'était un homme d'assez chétive apparence, raaisqui .savaitenflam-

mer ses auditeurs par sa parole passionnée et son ardeur enthousiaste. Il revenait d'un pèlerinage au tombeau du Christ. Depuis cinq cents ans environ que les musulmans en étaient maîtres, ils avaient généralement montré de la tolérance aux chrétiens qui s'y rendaient. Depuis peu, de nouveaux venus, les Turcs, possesseurs de Jérusalem, avaient, au contraire, soumis les pèlerinsàtoutes sortesd'avanies. Pierre l'Hermite demeurait profondément irrité des souffrances qu'il avait subies en Terre-Sainte et blessé, au plus profond de sa foi, de voir le Saint Sépulcre aux mains des infidèles. 11 se mit donc, à son retour en France, à en prêcher la délivrance et il devint ainsi laide naturel d'Urbain II.

Le nouveau concile se réunit dans l'automne de 1095 à Clermont. 11 attira des milliers de chevaliers et un peuple immense. On se trouvait là entièrement entre Français. Le pape Urbain II était un Champenois de famille noble, Pierre l'Hermite était lui-même Picard, né aux environs d'Amiens. La pensée première qu'avaient eue les papes, de protéger la chrétienté, en secourant les Grecs d'Orient, n'eût peut-être point réussi à émouvoir les chrétiens d'Occident, même •ceux de France, si elle fût restée à l'état élevé et politique. Elle s'était donc, en se propageant, modifiée et avait revêtu une forme plus simple, de

71 ESSAIS DU ciiiTion;

nature à séduire les hommes du temps. Elle se présentait maintenant comme un pèlerinage armé à entreprendre pour délivrer le tombeau du Christ. Par là Urbain 1 1 put en appeler à la loi des chrétiens dans ce qu'elle avait de plus vivant au moyen âge, le culte des reliques, la pratique des pèlerinages, la croyance en des signes rédempteurs tangibles. Aussi, quand, le 26 novembre 1095, il monta sur une plate-forme dans la plaine près de Clermont et parla à la multitude assemblée, souleva-t-il son eulhousiasme, en lui demandant de s'armer pour aller délivrer le Saint Sépulcre et servir le Christ. Les assistants, pris duu immense enthousiasme, s'écrient : Dieu le veut l Dieu le veut ! Tous sont prêts à partir. Un signe de ralliement est immédiatement trouvé, une croix rouge en étolïe.Des milliers d'hommes l'attachent sur leurs vêtements ; le nom de croisés leur est alors donné. Le pape promulgue un règlement par lequel tout croisé reçoit remise de ses péchés, son voyage lui vaudra leur pardon complet, il ne pourra être molesté pendant son absence, quiconque touchera à ses biens sera excommunié.

Lorsque le concile lut levé, les hommes qu'il avait réunis allèrent communiquer leur ardeur par tous pays. Le départ pour .Jérusalem fut fixé à l'Assomption de 1 ()*)(». Ces deux Français. Ur-

bain II et Pierre l'Hermite, avaient donc prêché une entreprise qui répondait aux penchants les plus vif s de leur nation. Ils avaient su lui tenir le langage qui pouvait mieux l'entraîner, et, en elïet, elle allait se jeter, pendant cent soixante-dix ans, vers l'Orient.

Délivrer le Saint Sépulcre et obtenir dans l'en- I reprise le pardon de ses péchés étaient évidemment de puissants motifs d'action, pour les hommes religieux à la manière du moyen âge, mais, par-dessous ceux-là, auxquels le pape et Pierre l'Hermite faisaient directement appel, il y en avait d'autres au moins aussi puissants, agis- .sant concurremment. C'était l'amour de la guerre, la passion des expéditions lointaines qui, à légal du zèle religieux, trouvaient à se satisfaire. Montesquieu l'a très bien vu, lorsqu'il a (lit des croisades : « Tout à coup il se répandit en Europe une opinion religieuse, que les lieux où Jésus-Christ était né, ceux où il avait souffert, étant profanés par les infidèles, le moyen d'efïacer ses péchés était de prendre les armes pour les en chasser. L'Europe était pleine de gens qui aimaient la guerre, qui avaient beaucoup de crimes à expier et qu'on leur proposait d'expier en suivant leur passion dominante; tout le monde prit donc la croix et les armes. » Mais reconnaissant, par-dessous la pas-

76 ESSAIS DE CRITIOLE

sion guerrière commune alors à toute l'Europe, la part du caractère impulsif et aventureux spécial aux Français et qui les désignait, à l'exclusion de tous autres, pour engager l'entreprise. Voltaire a dit des croisades, en faisant allusion à la conduite si différente qu'avaient tenue les hommes réunis au concile de Placentia et à celui de Clermont : « On avait pleuré en Italie, on s'arma en France. •> Et l'historien Duruy, se reportant en arrière au lointain passé, ajoute : <- Ainsi, au onzième siècle, les Français recommençaient les invasions gauloises, ils passaient le Rhin et le Danube, comme ces Gaulois qui allèrent braver Alexandre, piller Delphes et faire trembler i'Asie. "

C'est là le vrai jugement. Après mille ans d'interruption, la vie nationale, dégagée d'entraves, revenant sur le sol de la vieille Gaule, y retrouve des hommes dont le caractère et les penchants fondamentaux n'ont pas changé. Aussi, non loin de Toulouse, d'où étaient partis les Gaulois qui étaient allé envahir la Macédoine et la Grèce pour les piller, partent maintenant de Clermont les Français qui vont envahir l'Asie, pour délivrer le tombeau du Christ. Le mobile immédiat d'action s'est, au cours du temps, élevé et modifié, mais le vieux fond est resté immuable : l'amour de la guerre aventureuse, portée au bout du monde.

Lies CHOISAUES

Le propre de la première croisade, qui a été, par ses résultats, la principale et qui a donné le branle aux autres, est qu'elle a été exécutée en dehors de, toute intervention de la royauté et des gouvernements. Lors du concile de Clermont, Urbain II était précisément en lutte avec les plus puissants souverains du temps, l'empereur d'Allemagne, Henri IV, et Philippe, roi de France. Ils étaient tous les deux excommuniés, et Urbain II, au concile, avait spécialement répété l'anathème contre Philippe, qui refusait de se soumettre aux décisions de lÉglise. Le roi n'étendait alors sa domination effective qu'à un petit rayon autour de Paris, de telle sorte que le pape se trouvait aussi à l'abri de sa colère à Clermont qu'il eût pu l'être à Rome. La première croisade est donc le produit dun mouvement impulsif, entraînant à la fois les petites gens et les seigneurs. Aussi les armées qui vont se diriger vers la Terre Sainte seront-elles doubles. Mais le mot armée ne convient guère, car, parmi les guerriers qui se réunissent, il n'y aura, à proprement parler, aucune discipline ou organisation densemble, puisqu'il ny a aucun commandement venu de source supérieure. Ce sont des pèlerins-guerriers qui, mus

78 tJi^^AlS DE CKlTIOLli

par un cunimuu enthousiasme, convergent de tous les points du territoire et se mettent en marche. Les assemblages qui forment la première croisade ressemblent donc bien plus à ceux des anciens Gaulois et des Germains qu'aux armérs organisées qu'ont formées de tout temps les peuples policés. Ce sont véritablement des multitudes en mouvement.

La première expédition à partir fut celle des gens du peuple qui, à peine armés et équipés, s'avancèrent sous la conduite de Pierre IHerraite et d'un pauvre chevalier nommé Gautier-sans- Avoir. Ils gagnèrent le Danube, en passant le Rhin à Mayence et Cologne. Leur premier exploit fui de massacrer les Juifs qu'ils trouvèrent dans ces villes. Ils se gros.sirent des Allemands et descendirent le Danube au nombre de 300.000, ont dit certains chroniqueurs, pillant et semant l'eiTroi autour d'eux. Ils avançaient sans avoir aucune notion des distances à parcourir et de léhtignement où se trouvait le tombeau du Christ, et ils demandaient, à la vue des villes dont ils approchaient: Est-ce là Jérusalem ? La population, soulevée contre eux en Hongrie et en Bulgarie, en lit périr un grand nombre. Les maladies les avaient d'ailleurs fauchés sur la route; ils arrivèrent à Constanliii()|de très réduits. Ils passèrent en Asie et, près de la ville de Xicée. les mn-

sulmans, venus à leur rencontre, les exterminèrent. Leurs ossements formèrent parla suite des monticules dans la campagne. Pierre l'Hermite fut parmi les rares survivants qui s'échappèrent.

Les hommes d'armes partirent après les gens du peuple. Ils s'élevaient, selon certaines supputations, à 100.000, armés de la lance et du haubert, accompagnés, a-t-on dit, de 600.000 fantassins, valets et serviteurs. Ils se divisèrent en quatre grandes fractions, qui suivirent des voies diflférentes pour gagner Constantinople, formées surtout de Français, mais auxquelles s'étaient joints des Italiens, des Allemands, des habitants des Flandres et des Pays-Bas.

Ils traversèrent le Bosphore et, engagés dans l'Asie Mineure, ils prirent Nicée, après avoir battu le sultan. Puis ils vainquirent les musulmans, qui voulaient les arrêter à Dorylée. En s'avançant sur Édesse, à travers des pays déserts, ils souffrirent énormément, la plupart des chevaux moururent, un très grand nombre d'hommes périt. Ils parvinrent à Édesse et la prirent. Puis ils mirent le siège devant Antioche. Il dura un an. La ville leur fut enfin livrée par la trahison d'un renégat arménien, qui ouvrit une porte. Ils furent eux-mêmes bientôt investis par les musulmans dans Antioche. La famine leur fit subir de nouvelles et grandes pertes. Réduits à la dernière

80 KSSAIS I)K CUlTigUE

extrémitr. ils sortirent clAntioche. livrèrent une bataille désespérée aux musulmans qui les cernaient, qu'ils mirent en déroute et qui après cela se dispersèrent. Enfin, au mois de juillet 1099, ils arrivent devant .Jérusalem. Ils n'étaient plus alors que vingt-cinq mille. Ils prirent la ville et repoussèrent ensuite une armée égyptienne, venue trop tard pour la secourir.

La première croisade avait donc vu périr un nombre d'hommes énorme. Gibbon dit que .300.000 croisés avaient perdu la vie, avant qu'une seule ville eût été prise aux musulmans. Si l'on joint à la destruction de l'armée populaire conduite par Pierre l'Hermite les pertes subies par les chevaliers et leurs suivants, qui n'étaient plus qu'un petit nombre en arrivant devant Jérusalem, on obtient un total de morts qui dépasserait un demi-million. Les croisés n'avaient ac- (|uis, au prix de ce sacrifice, que quatre villes isolées au milieu des territoires conservés parles musulmans, Édesse, Antioche, Tripoli et Jérusalem. Il faut convenir que c'était un assez faible gain. Jugée au point de vue purement politique, la première croisade, quoiqu'elle ait cependant dépassé en résultats toutes les autres, n'a donc été qu'un événement de médiocre conséquence.

Mais il s'agit ici d'un fait très particulier et, en dehors du jugement du politique et du critique, il

y a la part à faire à l'exaltation religieuse. Les premiers croisés marchaient les yeux fixés, dans un immense lointain, sur le tombeau du Christ. Par delà la conquête territoriale à réaliser, ils entrevoyaient l'avantage du pardon de leurs péchés et du triomphe spirituel de la croix à obtenir. Ils sacrifiaient donc leur vie sans marchander, pour ce gain abstrait, et lorsqu'ils eurent pris Jérusalem, que le tombeau du Christ fut délivré, ils pensèrent, et le monde chrétien pensa avec eux-, que le but pour lequel ils s'étaient mis en marche avait été atteint. On n'eut point d'yeux pour la pauvreté de l'acquisition territoriale, on ne vit que la réussite de l'entreprise religieuse. L'entrée des croisés à Jérusalem produisit dans la chrétienté une immense allégresse, on en fit le triomphe de la croix sur le croissant. Les chrétiens de France, initiateurs de l'entreprise, s'en prévalurent comme d'un titre de primauté. Ils n'ont cessé depuis de raconter les croisades en s'en attribuant la gloire ; ils leur oui donné le nom de Gesta Dei per Francos. La poésie devait ellemême s'emparer du thème de Jérusalem délivrée pour l'idéaliser. De telle sorte que, par-dessus les faits certains, il s'est élevé une structure d'embel- Jissement qui a persisté dans l'imagination. Les événements ont pu ainsi conserver un air de grandeur et de triomphe, fort difTérent de la réalité.

ESSAIS DE CRITIOUE

Les cliré liens de la croiscide restaient eu possession de quatre villes. Chacune fut donnée à un des principaux seigneurs ayant exercé le commandement. Beaudouin eut Édesse; Bohémond, Antioche ; Raymond, Tripoli ; Godefroy de Bouillon, Jérusalem. Jérusalem et le pays aux alentours lurent élevés à la dignité de royaume. A l'époque de la première croisade, il nexistait en Orient aucune grande puissance musulmane dominatrice : les anciens califes, souverains de tous les Arabes, avaient perdu leur empire ; sur leui' ruine sétaient élevés des potentats locaux. Les principaux étaient le calife d'Egypte, au Caire, el latabeck turc, à Mossoul. C'est à la faiblesse de leurs ennemis, résultant de leurs divisions, que les croisés avaient dû leurs succès, et c'est grâce aux dissensions continuant à subsister dans le monde musulman ^qu'ils parvinrent à conserver les villes acquises. Les hommes d'armes demeurés en Orient se trouvèrent en elTet si peu nombreux et par conséquent si faibles, qu'ils durent garder la défensive, sans pouvoir s'étendre. Le plus grand nombre des croisés avait péri, et la plupart des survivants, ayant accompli leur vœu de délivrer le tombeau du Christ, rentraient en

LES CROISADES ^ S'a

Europe. Il fallut donc finalement que les princes établis en Orient, pour arriver seulement à se maintenir, fissent un appel incessant aux chrétiens d'Occident. C'est pour venir à leur secours que les croisades vont se renouveler.

A l'annonce de la prise de Jérusalem, de nouveaux groupements s'étaient formés par toute l'Europe, pour accomplir la croisade et aider les premiers partis. En dehors des expéditions combinées, dés grandes croisades que l'on compte au nombre de huit, des troupes plus ou moins fortes, des bandes de pèlerins, des individus isolés, continueront tout le temps à se rendre en Terre Sainte et à prêter momentanément leur appui aux chrétiens établis en Asie. Malgré les secours qu'ils recevaient ainsi par fragments, les princes chrétiens ne s'implantaient point d'une manière solide. Leur domination demeurait toujours limitée à des enclaves dans le pays musulman. Ils étaient ainsi menacés, en permanence, de succomber devant un retour offensif de leui^ ennemis. C'est ce qui arriva en effet au comte d'Édesse en 1144. Il fut attaqué par l'atabeck turc de Mossoul, qui lui enleva sa ville et son État, avant que les autres chrétiens d'Asie pussent lui venir en aide. C'était un des princes établis par les premiers croisés et sa chute émut la chrétienté.

Saint Bernard, alors universellement vénéré, amena les chrétiens d'Occident à sunir pour secourir leurs frères d'Orient. L'initiative de la -econde croisade, comme celle de la première, est donc venue de la France.

La seconde croisade partit en 1117. Elle était formée surtout par les Français et les Allemands, s'avançant vers Constantinople en deux grandes armées, commandées celte fois par leurs rois. Louis Vil de France et Conrad d'Allemajine. Chaque armée se composait d'environ 70.000 chevaliers, et l'ensemble des fantassins et des suivants a pu être évalué jusqu'à 000.000 hommes. Il y a là évidemment de l'exagération, mais ce qui n'est pas douteux, c'est que la .seconde croi sade. comme la ])remière. a fait passer un véritable flot humain d'Européen Asie. L'armée allemande, partie la première, prit, pour traverser l'Asie Mineure, la voie directe de Nicée et d'Iconium. Mais l'immense masse n'avançait que lentement, entourée par les cavaliers musulmans. Les vivres et Teau vinrent à manquer. Le plus grand nombre des hommes périt de privations ou fut massacré, en cherchant à gagner Xicée. Les Allemands trouvèrent alors les Français qui. venus par derrière, arrivaient à Nicée. Éclairés par le désastre, on j)rit un autre chemin, en longeant le littoral, par Smyrne et Éj)hèse. Mais

il fallut traverser des montagnes, où les vivres manquèrent encore. Les chevaliers décidèrent de sembarquer. Il vint si peu de navires envoyés par les Grecs, quune partie seulement des chevaliers put prendre la voie de mer. Les autres, avec leurs suivants, continuèrent la marche et en route périrent en grand nombre. De l'immense multitude partie dEurope, il n'arriva donc en Palestine quune assez faible armée et les deux rois. Ils voulurent prendre Damas. C'eût été une conquête retentissante, mais ils échouèrent complètement. Ils durent lever le siège de la ville et, après avoir accompli le pèlerinage au tombeau du Christ, ils rentrèrent sans plus en Europe.

La seconde croisade avait donc, comme la première, coûté la vie au moins à un demi-million d'hommes; mais, cette fois, on n'avait pas même obtenu en compensation de véritable victoire et la prise d'aucune ville. C'était une fin misérable pour une aussi grande expédition, et, quand les croisés survivants furent rentrés en Europe, les princes chrétiens établis en Orient se trouvèrent dans une situation plus précaire qu'auparavant.

Sur ces entrefaites, l'Egypte tomba aux mains de Saladin, qui étendit ensuite sa domination à la Syrie et à la Mésopotamie. Il devenait, ainsi

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agrandi, uii formidable adversaire pour les chré tiens dOrient, tel qu'ils n'en avaient pas encore eu à combattre. Saladin, marchant contre le royaume de Jérusalem en 1187, remporta d'abord une complète victoire sur ses défenseurs, près de Tibériade. Le roi de Jérusalem, Guy de Lusignan. fut pris; son armée fut détruite. Saladin s'em para ensuite de Jérusalem, en expulsa les chrétiens et y rétablit l'exercice du culte musulman. Ainsi, (S7 ans après quïls s'en étaient rendus maîtres, les chrétiens reperdaient Jérusalem. Tous leurs efforts pour la regagner ne devaient aboutir qu'à la posséder de nouveau temporairement, de 1-2-20 à 1214, après quoi elle resterait définitivement aux mains des musulmans.

Si la perte d'Édesse avait suffisamment ému l'Occident latin pour amener une seconde croisade, la perte de Jérusalem, qui consternait la chrétienté et la frappait au plus sensible de sa foi, ne pouvait manquer d'amener une recrudescence de zèle et, en effet, elle cause la troisième croisade. Trois nations y participèrent avec leurs trois souverains, TAllemagne, la France et l'Angleterre. Les Allemands, au nombre de 100.000. partirent les premiers, en 1189, sous les ordres de l'empereur Frédéric Barberousse. ProfilanI de l'expérience a<(|uise, ils avaient établi une sorte de discipliiif. incdunue jusqu'alors, et res-

treint le plus possible les hommes en marche aux véritables combattants. Cependant ils prirent, comme auparavant, la route de terre, pour gagner la Palestine parle Danube et l'Asie Mineure. Les fatigues et les privations que les premiers croisés avaient eu à supporter, et qui les avaient fait périr en si grand nombre, se retrouvèrent donc. Les Allemands repoussèrent cependant les Turcs qui les attaquèrent, et ils étaient arrivés en Syrie, lorsque l'empereur Frédéric se noya, en se baignant dans une rivière. Ils se divisèrent découragés; beaucoup s'embarquèrent pour l'Europe; d'autres se rendirent à Antioche, où la peste les diminua encore. La croisade allemande n'amena donc pas de résultat.

Les Français et les Anglais, sous la conduite des rois Philippe-Auguste et Richard Cœur-de- Lion, éclairés enfin par les désastres qui résultaient de l'immensité des distances à parcourir et de la difficulté des lieux, renoncèrent à la voie de terre et prirent celle de mer. Elle allait devenir maintenant le moyen fixe que les croisés adopteraient pour gagner l'Orient. Philippe-Auguste alla s'embarquer à Gènes. Richard, après avoir traversé la France et l'Italie, s'embarqua à Messine et, en route, ayant été poussé par le vent vers l'ile de Chypre, y descendit, la conquit sur les Grecs et la donna au roi détrôné de Jérusalem,

Guy de Lusifrnan. Les rois de France et d'Angleterre, arrivés en Syrie, y trouvèrent un assemblage de croisés de tous pays qui. avec les forces (les princes chrétiens dAsie. assiégeaient Saint Jean-dAcre. Ils prirent part au siège. Après avoir repoussé les musulmans commandés par Sala din. ils semparèrent de la ville. Lorsqu'elle fut prise, Philippe-Auguste se rembarqua en hâte, et Richard Cœur-de Lion, plein de la crainte qu'en son absence le roi de France nattatluât ses États, abandonna lui-même la Terre Sainte pour revenir.

L'immense effort accompli par les trois souverains d'Allemagne, de France et d'Angleterre ne procurait donc que l'acquisition d'un port. Saint Jean d'Acre devint dès lors la ville principale des croisés, et les corps religieux, les Templiers, les Hospitaliers, qui s'étaient créés en Terre Sainte pour occuper le pays conquis et le garder, y établirent leurs quartiers.

Après la troisième croisade, le domaine i](^> chrétiens en Syrie se trouva décidément limité à quelques villes du littoral, et tout espoir était perdu de l'étendre au loin, à l'intérieur.

Cependant Jérusalem et le Saint Sépulcre de meuraient toujours au pouvoir des musulmans

LES CI'.OISADES 8!;>

et, après le retour des rois Philippe -Auguste et Richard, le pape continua à demander aux chrétiens d'aller les délivrer. Foulque, curé deNeuillysur-Marne, prêcha la croisade en France avec un tel succès, qu'il fit prendre les armes aux seigneurs de la Champagne, de la Bourgogne et de la Flandre, auxquels devaient se joindre des Allemands et des Italiens. Ils allaient former la quatrième croisade. Mais celle-ci montrerait une déviation complète du but primitif des croisades. Déjà Richard Cœur-de-Lion, au cours de la troisième croisade, s'était jeté sans scrupules sur lîle de Chypre, possédée par les Grecs de Constantinople et s'en était emparé, pour la donner à un prince latin. Maintenant l'esprit de pure ambition va se développer définitivement et il pénétrera si bien les seigneurs de la quatrième croisade, qu'il les détournera entièrement du dessein de combattre les infidèles, pour les mener à l'attaque de Constantinople.

Lorsque Grégoire VU et, après lui, Urbain II avaient d'abord exhorté les chrétiens d'Occident à s'armer pour secourir les Grecs d'Orient, ils avaient été mus par la pensée des périls que la chrétienté tout entière courait de la part des musulmans, et leurs vues avaient été assez élevées pour dominer l'esprit de secte et ne voir dans les Grecs que des hommes dignes d'être secourus. La

<jO lissais dk ciutioue

séparation qui s'était opérée entre l'Église de Home et celle des Grecs dOrient n'était point d'ailleurs, à cette époque, de vieille date, et le schisme semblait toujours de nature guérissable Les papes, dans leur tentative de porter secours aux Grecs, entrevoyaient donc, outre le but politique, l'avantage religieux d'amenerle rapprochement des Églises et de rétablir ainsi l'unité chrétienne à leur profit. Mais les idées des papes étaient de nature trop élevée pour être comprises par les hommes du Moyen Age et pour pouvoir les entraîner. La pensée première de secourir les chrétiens d'Orient avait dû être remplacée par ' celle d'un pèlerinage guerrier au tombeau du Ghrist. C'est donc sous l'impulsion immédialf d'un sentiment religieux naïf que la pi-emièic croisade s'était formée. Et. en effet, les croisés, s'avançant dans un grand élan de foi, au prix d'immenses sacrifices, étaient parvenus à leur but : ils avaient pris Jérusalem et délivré le Saint Sépulcre. Mais de pareils élans ne se reproduisent jamais complètement : l'enthousiasme diminue vite, et, dès les deuxième et troisième croisades, on voit que l'élan est affaibli, que l'enthousiasme a diminué. Ils sont tellement réduitet mêlés d'autres sentiments, dans les croisadedu xiii^ siècle, que l'idée du pèlerinage en Tern Sainte n'est plus, comme dans le cas de laqua

trième croisade, qu"un prétexte à des conquêtes entreprises par ailleurs. L'ire des croisés ne se déchaîne donc plus maintenant contre les infidèles, mais contre les chrétiens grecs.

Du reste, une lutte sourde, engendrant de véritables conflits, s'était tout de suite établie au contact entre les Latins et les Grecs. Lorsque les premiers croisés, pour passer en Asie, étaient parvenus sous les murs de Constantinople, la vue de cette ville immense, remplie de palais et d'églises de marbre et renfermant une accumulation de richesses de toute sorte, avait excité leur étonnement. Ils ne connaissaient rien de semblable, car l'Occident latin tout entier ne contenait alors que des villes de médiocre étendue. L'étonnement avait été bientôt accompagné de la convoitise; les croisés s'étaient mis par partis à piller la ville ou ses environs, et certains des chevaliers avaient été jusqu'à émettre l'idée de s'en emparer. Les empereurs grecs et leurs sujets avaient été, pour leur part, efïrayés par ces multitudes armées, à la merci desquelles ils se trouvaient. Ils s'étaient donc hâtés de s'en délivrer, en les faisant passer en Asie. Les croisés n'avaient point manqué de ressentir l'accueil défiant des Grecs ; même ils avaient fini par les accuser de perfidie : ils leur reprochaient de les avoir induits à des entreprises néfastes et conduits par des lieux où ils

devaient périr. A ces causes d'inimitié étaient venues sajouter les haines de secte. Le fossé qu'avaient creusé, entre les Latins catholiques et les Grecs orthodoxes, le schisme et les divergences dogmatiques, s'était trouvé presque aussi profond que celui qui existait entre eux deux et les musulmans. Une des difficultés que les princes latins étahlis en Asie trouvaient à s'y implanter venait de la haine qui surgissait naturellement entre les Latins, leurs suivants, venus avec eux d'Occident, et le fond de la population grecque chrétienne, restée dans les villes par-dessous la conquête musulmane. Les Grecs pouvaient si peu s'unir aux Latins qu'ils étaient portés, en certains cas. à re gretter leurs anciens maîtres musulmans et qu'ils étaient soupçonnés constamment par les Latins de pactiser avec eux. Les motifs de conflit et d'inimitié apparus dès le contact entre Grecs et Latins s'étaientdoncconstammentdéveloppés.et lorsqut^ la quatrième croisade se forma en 120:2, plus d'un siècle après la première, une attaque de l'empire grec par les croisés ne pouvait rien avoir de surprenant. Ce furent les Vénitiens qui entraînèrent les croisés vers Constantinople.

Les chevaliers de la quatrième croisade avaient envoyé six des leurs en députation à Venise, pour arrêter les conditions auxquelles on leur fournirait des vaisseaux. Les Vénitiens

s'étaient engagés à mettre à leur service le nombre de transports convenable et à joindre ieurilotte de guerre à l'expédition. La somme à payer avait été fixée. Les croisés arrivèrent donc à Venise pour s'y embarquer, mais, malgré tous leurs efforts, ils ne purent donner qu'une partie <lu prix, stipulé. 34.000 marcs d'argent restèrent dus, et ils n'avaient en perspective aucun moyen de se les procurer. Le doge Dandolo leur demanda de prêter leur force à Venise pour attaquer la ville de Zara révoltée et la faire rentrer dans l'obéissance. Ils paieraient la somme due, plus tard, selon lès circonstances. Les croisés se laissèrent entraîner contre Zara, malgré les remontrances et même l'excommunication du pape Innocent III, qui déclarait que des hommes ayant fait vœu de combattre les infidèles, ne devaient point verser le sang cb rétien. La ville de Zara fut ramenée sous la domination de Venise. Les croisés et les Vénitiens étaient encore à Zara, lorsqu'ils virent arriver près d'eux le prince grec Alexis. C'était le fils de l'empereur Isaac, qui venait d'être détrôné et enfermé par Alexis III. Le prince Alexis promit aux croisés, s'ils voulaient aller à Constantinople rétablir son père, le payement de 200.000 marcs ; de plus, il s'engagea à faire cesser le schisme, en pliant les Grecs il l'autorité du pape. Les Vénitiens recevraient,

pour leur part, des avantages commerciaux. Le doge Dandolo, qui avait déjà entraîné les croisés à Zara, les amena aux vues du prince Alexis. Les croisés et les ^'éuitiens combinés, malgré de nouvelles remontrances du pape, vinrent donc mettre le siège devant Constantinople. Ils sen emparèrent, dépossédèrent Alexis III et remirent sur le trône Isaac avec son fils, qui prit le nom dAlexis IV.

Mais les nouveaux empereurs ne purent tenir leurs engagements : il leur fut impossible de réunir les 200.000 marcs promis, le clergé et le peuple refusèrent obéissance au pape. Les Grecse soulevèrent même bientôt contre les empe reurs restaurés et leur substituèrent Alexis Y. Les croisés et les Vénitiens revinrent alors attaquer Constantinople, ils s'en emparèrent de nouveau et, cette fois, la pillèrent systématiquement. Les produits du pillage furent lotis, par égales portions, et les croisés, comme nous l'apprend Villehardouin, payèrent aux Vénitiens, sur la part leur revenant, la somme qu'ils restaient leur devoir, pour la location des vaisseaux. Lorsque les croisés et les Vénitiens se virent ainsi maîtres de Constantinople, ils réso lurent de la garder, d'y introduire un régime nouveau et de faire empereur un homme pris parmi eux. Le doge Dandolo ayant refusé h'

trône, auquel on l'appelait de préférence, Baudoin, comte de Flandre, y fut placé et devint ainsi empereur latin de Constantinople.

Cette tentative d'implanter la suprématie latine sur un fond grec était une entreprise violente. Son succès ne pouvait être qu'éphémère. Aussi devait-elle avoir des conséquences désastreuses pour Constantinople et l'empire. Les conflits qui surgirent entre la population grecque et les Latins, tant croisés qu'anciennement établis dans le pays, amenèrent des batailles, au cours desquelles trois incendies successifs détruisirent une grande partie de la ville. Les croisés étaient des hommes incultes, pleins de convoitise. Ils anéantirent, en pillant la ville, des richesses d'art sans nombre, et les bronzes les plus précieux de l'antiquité grecque furent brisés et fondus pour être convertis en numéraire. Constantinople vit ainsi disparaître son antique splendeur.

L'incompatibilité qui s'était manifestée dès le premier jour entre Latins et Grecs fut changée, par l'usurpation des Latins, en haine violente du côté des Grecs. Ils ne considérèrent les intrus que comme des ennemis, contre lesquels ils se soulevèrent de toutes parts. Les Latins eurent ainsi à conquérir l'empire, province par province. Ils réussirent à s'emparer de la partie

<jC, ESSAIS DE (;mTIOLE

d'Europe. Ils la divisèrent entre les principaux seigneurs de la croisade, qui y établirent une sorte de système féodal, à limitation de l'Occident latin. Mais ils échouèrent en Asie, où ils ne purent faire prévaloir leurs armes que dans le voisinage de Constantinople. Les Grecs, fuyant la domination latine, se groupèrent autour d'un de leurs princes, pour établir à >sicée un nouvel empire, qui se maintiut. Les Latins, peu nombreux, ne pouvant se recruter du dehors, ni s'assimiler leurs sujets, dont les séparait le fossé du schisme, virent sans ce:^se diminuer leur nombre. Le moment vint enfin où les Grecs de Nicée furent as.sez forts pour les attaquer avec succès. Ils leur reprirent Constantinople et, bien tôt après, les provinces. L'empire latin, comme une plantation sans racines, disparut au boul de soixante ans. Les Grecs se rélablirent le mieux qu'ils purent à Constantinople, mais, malgré tout, 0 le nouvel empire, dit Montesquieu, ne fut que le fantôme du premier el n'en eut ni les ressources ni la puissance ».

De telle sorte que les croisades, (jui avaient été d'abord conçues pour porter secours aux chrétiens d'Orient, devaient les laisser plus faibles qu'auparavant, exposés aux coups des musulmans. Et en outre, lespérance que lefe papes avaient eue de mettre fin à la séparation

des Églises latine et grecque, s'évanouissait, et le schisme et la haine devenaient irrémédiables.

Lorsque la quatrième croisade eut dévié vers Constantinople, le pape Innocent III continua à stimuler le zèle des chrétiens, en vue de la conquête de Jérusalem. La France, épuisée momentanément par l'effort que lui avaient demandé les troisième et quatrième croisades, ne pouvait plus répondre à l'appel. Les cinquième et sixième vont donc avoir lieu — et ce seront les seules — sans sa participation.

La cinquième croisade fut formée par des Hongrois et des Allemands, qui partirent en 1M7 avec le roi de Hongrie. Ils s'embarquèrent à Spalatro, pour Saint-Jean-d'Acre. Ils guerroyèrent d'abord, sans grand résultat, autour de cette ville. Ils furent alors renforcés par des Allemands et des Frisons, arrivant sur trois cents navires, par le détroit de Gibraltar. La possession d'une flotte les amena à tourner leurs armes contre Aladil, le sultan d'Egypte, successeur de Saladin. Ils vinrent attaquer Damiette, qui était alors le grand port de l'Egypte. Le siège fut long. Enfin, ils prirent la ville, la pillèrent et y firent un énorme butin. Ils se mirent ensuite en marche

vers lintérieur. pour conquérir l'Egypte. Mais ils n'avaient pas pensé à l'inondation du Nil qui recouvre le pays chaque année. Ils furent donc entourés par les eaux. L'armée ennemie les bloqua et. menacés par la famine, ilsdurent restituer Daraiette, pour obtenir la libre sortie d'Egypte. Ainsi finit la cinquième croisade.

La sixième fut due à l'empereur d'Allemagne Frédéric II qui- en septembre 1228, arrive en Terre Sainte avec une armée. A ce moment l'enthousiasme irrésistible qui avait d'abord entraîné les croisés de tous pays vers l'Orient s'éteignait. La réflexion se produisait, (|ui engendrait des divergences de vue. Le désaccord sur la conduite à tenir et sur la façon de juger les choses devenait ainsi très grand entre les Latins ayant pris racine en Orient et les croisés nouveaux venus, qui y débarquaient. Les Latins fixés dans le pays avaient fini par adopter en partie les *mœurs et les coutumes des infidèles qu'ils avaient d'abord réprouvées ; l'habitation sous un même ciel, des rapports constants les avaient rendus semblables sur certains points. Chrétiens et musulmans en étaient donc arrivés à se tolérer et, au lieu d'être toujours prêts à s'exterminer, ils consentaient maintenant à se faire mutuellement leur part et à vivre en paix, au moyen de trêves à Ions terme. Ce relâchement envers les infidèles.

la répugnance à perpétuer l'état de guerre révoltaient les croisés venant d'Europe, encore pleins de zèle. Cependant, si c'était là la manière de sentir de la grande majorité des nouveaux débarqués, qui les mettait en désaccord avec les anciens établis sur les lieux, il y avait pourtant chez quelques-uns d'entre eux, plus politiques, à la vue des immenses elïorts faits pour si peu de résultats, une tendance à croire qu'il valait mieux s'entendre avec les infidèles'que de les combattre à tout propros, que des traités qui garantiraient une part certaine étaient ce qu'il y avait, après tout, de plus sûr. L'empereur Frédéric II se trouva précisément du nombre des politiques et, arrivé en Terre Sainte, il négocia au lieu de combattre. Il se trouva ainsi d'accord avec les vieux Latins fixés dans le pays, mais aussi il souleva l'indignation de tous ceux qui voulaient poursuivre la guerre sans trêve. Il fut accusé d'être secrètement acquis aux musulmans, d'incliner vers leur foi. Frédéric, par suite de ses démêlés avec la papauté en Italie, était excommunié, et la lutte entre lui et le légat du Pape en Palestine devint très vive. Une véritable guerre, allant jusqu'au recours aux armes, éclata entre ses partisans et ceux du légat.

Cependant Frédéric, par sa diplomatie, savait obtenir des avantages que l'emploi de la force,