I. Pausanias, Corinth, XXXI, ii-i

'2. Pausanias, Eiid, 1, 7, 4-

qu'elles présidaient aux trois saisons, des fleurs et des branches d'olivier *. Enfin si l'on tient compte de la représentation du miracle sur une œnochoë à figures noires * on ne peut guère douter qu'il se réfère à un rite périodique et à une cérémonie saisonnière.

Il faut noter cependant que les données que nous possédons ne permettent pas de préciser si ce reverdissement avait lieu l'hiver ou l'été. En revanche on trouvera dans le folklore universel maints récits qui nous reportent à l'époque des solstices.

Dans un conte bas-breton un berger qui défile un chapelet de faits invraisemblables rapporte que son âne s'était brisé l'échiné ; il la lui remplaça par un bâton de coudrier :

Le lendemain matin, je fus bien étonné — car ceci se passait au mois de décembre, — de voir qu'il avait poussé des branches, des feuilles et même des noisettes sur le bâton de coudrier ; et quand je sortis mon âne de l'écurie, les branches continuèrent de pousser et montèrent si haut, si haut, qu'elles atteignaient jusqu'au ciel ^

Mais il y a mieux et les traces du rite qui a engendré le thème ne sont pas rares.

Un peu avant le nouvel an, qui tombe là-bas entre le '21 janvier et le 19 février, les Annamites disposent quelquefois des narcisses devant les tablettes des ancêtres. S'ils fleurissent le matin du jour de l'an, c'est un signe de bonheur pour toute Tannée *.

Mais revenons à l'Orient méditerranéen. La rose de Jéricho détachée de sa tige et desséchée peut, après avoir été trempée dans l'eau et sous Tinfluence de l'humidité, s'épanouir à nouveau \ Cette propriété fut certainement connue des anciens et dut la faire employer dans les rites saisonniers de bouturage et de rajeunissement végétal. En fait elle était tenue au Moyen-Age pour une fleur miracu-

1. J.-H. DiERBACii, FZore mythologique. Dijon, i86;, in-8, p. 88.

2. M. DE WiTTE, La Consécration de la massue d'Hercule dans Bulletin de l'Académie de Belgique, t. XIV, n» lo.

3. F. M. LuzEL, Le berger qui obtint la fille du roi de P. Sébillot, Contes des Provinces de France, pp. i32-i33.

4. P. GiRAN, Magie et Religion chez les Annamites. P., 1912, p. 118.

5. Sur les trois espèces végétales qui portent le nom de rose de Jéricho, voir R. -P. JcLLiEiN, UEgjpte, Souvenirs bibliques et chrétiens^ pp. 277-281.