ESSAIS DF FOLKLORE BIBLIQUE

soixante-dix mille et un. A Myndus dans l'Asie Mineure le nombre des pierres employées dans ce but est de soixante-ilix-se[)t mille, et thacune d'elles doit être léchée avant d'élre jetée dans la mer. Dans certaines parties de la Mongolie, quand on veut de la pluie, on attache une pierre dé bézoardà une branche de saule et on la met dans l'eau pure en prononçant des incantations ou des prières en même temps. A Yakoutsk tout le monde croyait fermement qu'on pouvait taire la pluie au moyen dune de ces pierres de bézoard, pourvu ([u'elle ait réellement été trouvée dans l'estomac d'un animal, et plus la bête était féroce plus la pierre était puissante. Le faiseur de pluie devait tremper la pierre dans de l'eau de source juste au lever du soleil puis la prendre entre le pouce et l'index de la main droite et la présenter à l'astre, après quoi il faisait trois tours dans le sens contraire à celui du soleil. La vertu d'une prière de bézoard durait au moins neuf jours. Réciproquement lorsque le guide mongol du Dr RadlolT désirait arrêter la pluie, il attachait un cristal de roche à un bàlon par une courte ficelle, mettait la pierre au-dessus du feu, et balançait le bâton dans toutes les directions, tandis qu'il chantait une incantation. L'eau est rare chez les féroces Apachcs qui errent dans les plaines arides de l' Arizona et du Nouveau Mexique car les sources sont rares et loin l'une de l'autre dans ces solitudes torrides où la chaleur intense serait intenable sans la grande sécheresse de l'air. Les lits pierreux des torrents sont sans eau dans les plaines, mais si vous remontez quelques milles dans les profonds canons qui se fraient un chemin jusqu'au cœur des montagnes sauvages et déchiquetées, vous arrivez parfois à un ruisseau coulant sur le sable et un ou deux milles de plus vous amènent à un torrent d'assez bonne taille bouillonnant sur des cailloux et abrité du soleil féroce par des murs de rochers se dressant à pic des deux côtés, mille pieds au-dessus de vos têles, tapissés de cactus épineux aux formes fantastiques et couronnés tout en hautà leurs sommets de pins qqi se découpent en frange noire sur le bleu éclatant du ciel. Nous ne devons pas nous étonner que dans un pareil pays les Indiens altérés cherchent à se procurer de la pluie par la magie. Ils prennent de l'eau d'une certaine source et la lancent sur un point déterminé très haut sur un rocher : les nuages se rassemblent bientôt et la pluie commence à tomber. Dans le district de Varanda, en Arménie, il y a un rocher avec un trou, près d'un lieu sacré . Les femmes allument des chandelles sur le rocher et versent de l'eau dans le trou pour amener la pluie. Et dans le même district il y a un autre rocher sur lequel on verse de l'eau et du lait bouilli en offrande lors de la sécheresse.

Mais ces eoutumes ne se trouvent pas exclusivement dans les contrées sauvages de l'Asie et de l'Afrique, ni dans les déserts torrides de l'Australie et du Nouveau-Monde. Elles se pratiquaient dans l'air frais et eous les cieux gris de l'Europe !... A Snowdon il y a un lac

l'eau qui jaillit du rocher «i. 149

solitaire appelé Dulyn, ou le Lac Noir situé « dans un vallon mélancolique, entouré de rochers hauts et dangereux ». Une rangée de marches descend dans le lac; si on s'avance sur ces escaliers et qu'on jette de l'eau de manière à atteindre la pierre la plus éloignée qui s'appelle l'Autel Rouge « il n'y a guère de chances que vous n'ayez pas la pluie avant la nuit, même s'il fait très chaud ». Dans ces cas il semble probable que, de même qu'en Samoa, la pierre est plus on moins regardée comme divine '. »

En vue de la côte de Mayo (Irlande) se trouve une petite île nommée luncokea, habitée par une race primitive et très inculte. Cette île n'est autre que l iris nia sanctae Geidhc des hagiographes. Les habitants, ainsi que nous l'apprenons d'une communication intéressante des Notes and Queries de Sir J. Emerson, sont de purs idolâtres et leur idole est une longue pierre cylindrique qu'ils appellent Neevongee. Cette idole est enveloppée de flanelle et elle est confiée aux soins des femmes, qui remplissent près d'elles l'office de prêtresses. Elle est exposée lorsque les orages troublent la pêche qui est l'industrie dont vit une partie de la population ; d'autres fois, au contraire, on Texpose pour faire naître les orages qui amènent des épaves sur la côte^ Sans doute lui fait-on subir alors quelque mouillage. « Au pied du rocher de Chateluz, dans le Forez, il suffit à un sorcier de jeter sur les rochers du voisinage un peu d'eau d'une fontaine adorée dans l'antiquité pour faire naître un orage'. La fontaine de Barenton, dans la forêt de Paimpol, l'ancienne Brocéliande, a souvent fourni l'eau nécessaire pour d'analogues aspersions. En 1467, le seigneur de Gaël, qui habitait le château de Gomper-en-Concoret, faisait constater, dans les Ilsemens de la forêt de Brécilien (Brocéliande), le privilège qu'il avait de faire tomber la pluie en arrosant le perron de la fontaine. En 1835, les habitants de Concoret y allèrent encore, conduits processionnellement par leur recteur qui trempa le pied de la croix dans l'eau et et en arrosa les pierres d'alentour'.

1. J.-G. Frazer, The Golden Bous[li. London, 1911. Part. 1, vol. I, pp. 3o4-3o7.

2. R. Paynk-Kxight, Le culte de Priape. Bruxelles, i883, in-8% p. 190.