Galerie Antique, II

152 ESSAIS DK rOLKLORE BIBLIQUE

voit dans la citadelle d'Athènes, Servius a jugé la difficulté, et d'un mot, il l'a résolue. Virgile avaii dit :

. . . F re mente m Fudit equum... '

« Il versa un cheval frémissant »

Ovide avait dit :

... Medioque e vulnere saxi

Exsiluisse ferum... *

« Du milieu de la blessure faite à la crête du rocher, sauta une bête indomptée. »

Servius rappelle d'abord les copistes de Virgile qui ont substitué aqiiam frementem à equum frementcm, et il préfère cette dernière expression ; elles ont au fond la même signification, mais la figure ne lui déplaît pas. Il donne la préférence à equum \ »

En réalité, la mer et Tolivier que l'on montrait dans le temple d'Erechtée étaient tout simplement une mer et un arbre liturgiques que les dieux, dit Hérodote, avaient placés là en témoignage de leur querelle '. Pratiquait-on jadis au bord de cette mer et sur les racines de l'arbre un choc rituel, les frappait-on avec le trident et la lance ? C'est fort vraisemblable.

Quoi qu'il en soit, on retrou^N^e notre trait dans l'Inde. C'est un miracle dont Sivaest coutumier. L'étang du lis d'or à Madura aurait été creusé d'un coup de son trident: Triçouli'. Sur le mont Dayabeus, au pays d'Assam, la source qui alimente le lac de Nilhiat a jailli sous le trident du dieu et donné naissance à la rivière Triçouli. La source l;)itumineuse qui, toujours dans l'Assam, coule près de la rivière de Sitakoand au nord de Djitagong est née également sous un coup du trident de Siva '. Or Siva, dieu destructeur et infernal, est aussi le dieu des eaux souterraines. On en fait assez souvent l'une des formes de Rudra, le dieu de l'orage.

Le thyrse de Dionysos n'avait pas moins de vertu que le trident indien et n'obtenait pas de moins beaux résultats.