Les Yies des Saints de VArmorique, p

2, Les Vies des Saints de VArmoriqiie, p. 195 et 701.

lui-même. Ce qu'il me racontait là était sûr, disait-il, car il lapait lu dans un livre imprimé et composé par un prêtre '.»

A côté de ces récits qui semblent s'être cristallisés autour d'une relique, d'une image, d'un sanctuaire, sous l'influence d'un allégorisme demeuré vivace au cours des siècles il en est d'autres d'ailleurs beaucoup plus rares qui s'appliquent à des restes préhistoriques. Les premiers sont en général l'œuvre des clercs, les seconds sont d'origine populaire.

La vallée de LefFe près de Dinant (Namur) est bornée de rochers en pente rapide où l'on distingue l'empreinte d'un sabot de cheval et les marches d'un escalier. La léoende Yeut que les quatre fils Aymon montés sur Bayard aient passé par là poursuivi par Gharlemagne. Hayard a laissé à mi-hauteur l'empreinte de son pied et Gharlemagne qui n'était pas si bien monté que ces illustres ennemis dut faire tailler les escaliers que l'on voit encore.

« L'armée du grand empereur ajoute la légende, ayant gravi la montagne, souflTrait cruellement de la soif. Alors leur chef saisissant sa lance la planta dans le roc, en adressant à Dieu cette prière : — Versez Seigneur à mes pauvres soldats . — Et soudain une source jaillit des rochers qui ne tarit jamais. Elle porte encore le nom de fontaine de V Empereur. ' »

Dans tous ces récits quels que soient leur nature l'œuvre du bâton ou de la crosse est une œuvre magique et ceci déjà est un indice de l'origine rituelle du thème. Nous avons vu d'ailleurs que dans certains cas comme celui de Moïse ou de Dionysos on peut préciser la cérémonie qui en avait été le point de départ. On peut enfin noter en ])reuve de cette origine liturgique la fréquente association de notre thème à celui du bâton sec qui reverdit. Outreles exemples que Ton vient de voir nous en avons déjà cité beaucoup d'autres dans notre chapitre sur la verge d'Aaron'. N'est-il pas naturel d'ailleurs que l'on ait associé un rite de pluie à un rite destiné à ramener la verdure?

1. E. SouvESTRE, Les Derniers Bretons, P. Lévy, i858, I, 70-71.

2. A.Harod, Contributions au Folklore de la Belgique.?., i892,in-ie,p. 53-54.