Supra, pp. 71, 72, 78, 76 note 1,76, 129, i5o et

l'eau qui jaillit du rocher 167

§ IV. — Des manœuvres i>olr entr'ouvrir LA VOUTE ce;leste : des flèches

D'après les principes de la magie sympathique, en agissant sur une réduction de la voûte des cieux, on devait agir sur les cieux eux-mêmes et si Ton représentait le ciel par un rocher on devait pouvoir y pratiquer une fente ou une ouverture en frappant cette pierre avec un pic, un bâton, une flèche, un javelot. On saisit d'ailleurs facilement comment cette pratique rituelle a pu engendrer le thème de la source qui jaillit d'un rocher.

Les primitifs et les anciens croyaient pouvoir agir sur le ciel au moyen de flèches, de traits et de haches. Au dire d'Hérodote, les Thraces tiraient vers le ciel des flèches au tonnerre et aux éclairs, menaçant ainsi le dieu de l'orae^e '. Les Romains dressaient vers le ciel, par manière d'épouvantail, des haches ensanglantées pour écarter la grêle'. Au xv'' siècle de notre ère, saint Bernardin de Sienne blâmait l'habitude superstitieuse de planter une épée nue sur les mâts des navires pour écarter la tempête \ De telles coutumes visaient les esprits ou les démons de l'orage et supposaient qu'on pouvait ainsi les effrayer ou les blesser. C'est en vertu du même principe qu'à la naissance d'un enfant en Chine, pour mettre en fuite le chien céleste, un archer muni de flèches en bois de pêcher, bois réputé comme démonifuge, décoche ses traits vers les cieux *. Le roi des Zimbas ou Mazimbas, dans le sud-est africain se considère comme le seul dieu de la terre et en conséquence si la pluie tombe lorsqu'il ne lui plaît pas qu'il pleuve, si la chaleur est plus forte quil ne lui sied, il décoche des flèches contre le ciel indiscipliné \