COMMÉMORATIOXS DE CES ÉVÉNEMENTS

Le caractère religieux de la cérémonie qui semble seul indiqué ici n'excluait pas vraisemblablement une significa-

1. Revue Egyptologique, i88o Janvier et P. Le Page Rexouf, Proceedings of ihe Society of Blblical Archeology, XV, g.

2. Servius, ad. Virg. Ed., lll, 77 ; Lucain, I, 592 et sq ; Apulée, Métam. III, init.

3 P. Diacre, s. v.

4. T1TE-L1VE, XXI, 61, 7 ; XXXV, 9, 5 ; XLIl, 20, 3. Vopiscus Adreliex, 20, 3.

ISG ESSAJIS DE FOLKLORE BIBLIQUE

tien temporelle. Cet usage a d'ailleurs survécu longtemps Jans le chiistianLsuie.

Eusèbe, ea s^ Vie de Constantin ^ et Nicéphore, en son Histone de l Eglise ' en rap])ortent un exemple du plus haut intérêt. Ce prince a^^ant prié les Pères, qui avaient assisté au Concile de Nicée, de se transporter en la cité de Constantinople cju'il venait de bâtir, pour en faire la dédicace, l'histoire dit qu'étant arrivés, ils célébrèrent la mesee et firent une procession solennelle autour des murs par le& rues et les places principales, chantant des hymnes et cantiques à la gloire de Dieu, lui recommandant le soin de cette ville par les suffrages et entremise de sa sainte Mèi^ et sous sa protection. Bien entendu, l'on ne manqua jamais de renouveler cette sorte de consécration dans les cas de grandes calamités. Lors des tremblements de terre qui menacèrent la ville d'une ruine complète sous Théodore le jeune, on n'obtint la cessation du fléau qu'en faisant une procession autour de la cité et la marche fut conduite à la fois par l'empereur et par Proclus le patriarche de Constantiuople.

On fit encore de semblables processions à Constantinople lorsque cette ville fut assiégée par les Barbares et presque réduite à se rendre. Le Triodon des Grecs rapporte que sous Févêque Héraclius, le patriarche accompagné du clergé et du peuple fit tout le tour des murs de la ville en priant Dieu. Et il ajoute qu'ils portaient l'image divine de la Mère de Dieu. Du temps de Léon l'Isaurien, on fit la même chose avec le même succès. Ils portaient, dit le même Triodon, le bois de la précieuse croix et la sainte image de la mère de Dieu et en cet ordre, ajoute-t-il, ils faisaient le tour des murs de la ville, apaisant la colère de Dieu par leurs larmes ; ce fut environ Tan 717 '.

Le rite n'était point particulier à l'Orient, a L'an 542, le roi Ghildebert partit pour l'Espagne, et lorsqu'il y fut entré avec Clothachaire,