J.-G. FiîAZER, Le Ram.eau d'or, III

4. HEixsBi.jKG-DuRtNGSFELD, Calendrier belge, Bruxelles, 1862, in-8, II, 826.

5. Girard ni-; Rialle, Ldi Mythologie comparée, P. 1878, in-12, i4i.

et la torche, qui annonce les Latines achevées', divisèrent leur lumière et deux flammes jaillirent comme du bûcher des frères Thébains*. » Signe évident, dit-on, des anciennes divisions de César et de Pompée ; présage certain, ajoutat on ensuite, de ces luttes plus grandes d'Octave et d'Antoine qui devaient aboutir à la bataille d'Actium et à l'empire d'Auguste. Lorsque Tibère traversait la Macédoine pour conduire son armée en Syrie, et qu'il passait près du champ de bataille de Philippes,les autels élevés en cet endroit aux légions victorieuses jetèrent tout à coup des flammes, présage de la grandeur du roi. Seleucus connut à un pareil signe sa future élévation et le consulat de Gicéron fut annoncé par un miracle semblable'.

Les présages ne se tiraient pas seulement de l'aspect, de l'éclat, des divisions et de la direction de la flamme, mais de la descente du feu et de son extinction.

En Belgique si la lumière s'éteint durant la collation de la nuit de Noël, on croit qu'un des convives est voué à la mort *.

Jadis, à Rome, la mort du feu sacré était un pronostic des plus fâcheux. Tite-Live dans le récit de la deuxième guerre punique rapporte que les prodiges de mauvais augure se multipliaient. « Mais, dit-il, un prodige plus alarmant que tous ceux qu'on avait annoncés du dehors ou vus dans la ville même, ce fut l'extinction du feu sacré dans le temple de Vesta ^ »

En Corée, chaque famille a son feu perpétuel dont la conservation passe pour indispensable au bonheur domestique. Il en était de même parmi les chefs des îles Samoa en Polynésie.

(( Le maintien d'un foyer commun était, au siècle dernier, le symbole de la confédération conclue à Onondaga par les

1. Après le sacrifice nocturne â Jupiter LatiaU on allumait une torche pour annoncer la fui de la cérémonie.