HÉRODOTE, I, 84, trad. Giguet, p

Sir J.-G. Frazer soutient avec beaucoup de vraisemblance, qu'en portant ainsi autour de l'acropole un lionceau on avait voulu consacrer la forteresse à Hercule le chien-lion et la placer sous sa protection '. Mais il est bien certain que le lion par lui-même rayonne de la force et de la puissance et que le rite circumambulatoire, du seul fait de sa présence, accroissait la capacité de résistance de la citadelle.

« Quand les Béchouanàs vont fonder une ville nouvelle ils observent un rituel très compliqué. Ils choisissent un taureau dans un troupeau, lui cousent les paupières avec un nerf, et laissent l'animal ainsi privé de la vue errer à son gré pendant quatre jours. Le cinquième jour, ils le cherchent et l'immolent, au coucher du soleil, à Tendroit même où ils le trouvent. On fait alors rôtir l'animal tout entier, et on le partage entre le peuple. Le rituel exige absolument que chaque partie de la viande soit consommée sur le lieu ; le repas <iu sacrifice terminé les hommes-médecine prennent la peau, et la marquent avec certains produits. Puis ils la cousent en spirale de façon à former de la peau tout entière une seule longue courroie. Après quoi ils coupent cette courroie en morceaux de 60 centimètres de long environ et envoient des messagers dans toutes les directions avec mission de déposer une de ces lanières sur chacun des sentiers qui mènent à la ville nouvelle. Ainsi, dit-on, si un étranger s'approche de la nouvelle ville pour la détruire il trouvera la ville préparée à sa venue - . »

Le taureau, comme le lion, rayonne de la vigueur et de la force. La peau transformée en une courroie unique est sans doute censée pouvoir faire le tour complet de la ville et il suffit de placer un morceau de cette lanière sur les sentiers et les passages qui mènent à la ville pour la rendre imprenable, parla surprise ou parla violence.

Lorsqu'Achille oblige Hector à faire, en fuyant, trois fois le tour de Troie et qu'après l'avoir tué, il traîne son cadavre par trois fois autour des murailles de la ville ^, il est bien certain qu'il enveloppe ainsi la cité d'influences malignes.

Le sang des règles n'est guère moins redoutable que les