Mgr Gukrin, Les petits BoLlandistes, i, i5o

l'eau changée en vin 221

dans le courant du iv" siècle, la fête du 6 janvier y était universellement observée, on y célébrait une triple commémoration, celle de la naissance du Christ, celle de son adoration par les mages, enfin celle de son baptême. La plus ancienne mention qui en soit faite se trouve dans la passion de saint Philippe, évêque d'Héraclée en Thrace, à propos d'un événement du temps de la persécution de Dioclétien 1. »

Cependant il ne faudrait pas croire que l'Orient ne commémorait pas en ce jour le miracle des noces de Cana.

Saint Kpiphane nous assure « que par un prodige fort surprenant on voyait de son temps en divers endroits plusieurs fontaines et quelques rivières dont Veau se changeait en vin ou en prenait le goût avec la couleur, en ce jour anniversaire du miracle fait par Jésus- Christ. 11 proteste qu'il avait goûté lui-même du vin de l'une de ces fontaines t^ui était à Cibyre dans TAsie-Mineure, et il déclare que des moines de sa connaissance avaient éprouvé la même chose dune autre qui étaitdansla ville de Géraseen Arabie. Rajoute que quelquesuns publient la même chose des eaux du Nil d'un certain endroit, et que les Égyptiens en prenaient de l'eau le four de l'Epiphanie, et en portaient dans leurs maisons pour la conservera »

On ne saurait donc douter que le miracle rituel du culte de Dionysos se soit survécu, en Orient, à la même date du 5 ou 6 janvier. Mais qui ne voit dès lors l'origine du miracle des noces de Cana dans l'Evangile de Jean ? Du culte de Dî/onisos au culte clirétien^ Veau n a jamais cessé de se changer en vin au G janvier de chaque année. Et l'auteur du quatrième Evangile, qui vit dans ce miracle la possibilité d'illustrer une idée qui lui était chère, n'hésita point à le prêter à Jésus et peut-être à christianiser ainsi du même coup une pratique qui devait être fort difficile à déraciner.

§ IV. — La répétition du miracle a l'équinoxe du printemps (Pâques) a la mi-été (Pentecôte) et au solstice des

GRANDS JOURS (Saint-Jcan).

Le sens exact du rite, comme nous l'avons déjà vu, devait

1. L. DucHEsivB, Origines du culte chrétien. P. 1909, in-80, p. 263-264.