A. DE GuBBRTANis, Mjthologie zoologique, I, i

il n'a pas fait ses ablutions ni dit ses prières, il s'arrête dans une nuberge près de laquelle se trouve un étang. Il confie le pot de terre à l'aubergiste, en lui recommandant à plusieurs reprises d'eu avoir grand soin, et s'en va se baigner dans l'étang. Pendant ce temps, l'aubergiste, qui avait été fort étonné de voir le brahmane attacher tant de prix à un simple pot de terre, se met à examiner ce pot : comme il le retourne, il en tombe une pluie de beignets. L'aubergiste s'empare du pot magique et lui substitue un autre pot d'apparence semblable. Ayant fini ses dévotions, le brahmane reprend son pot et se remet en route. Arrivé chez lui, il appelle sa femme et ses enfants et leur annonce les merveilles qu'ils vont voir. Naturellement ils ne voient rien du tout. Le brahmane court chez l'aubergiste et lui réclame son pot ; l'autre feint de s'indigner et met le pauvre homme à la porte. Le brahmane retourne à la forêt dans l'espoir de rencontrer encore la déesse Durga. Il la rencontre en effet, et elle lui donne un second pot de terre. Le brahmane en fait vite l'essai; il le retourne et il en sort une vingtaine de démons d'une taille gigantesque et d'un aspect terrible, qui se mettent à battre le brahmane. Heureusement celui-ci a la présence d'esprit de remettre le pot dans sa position première et de le couvrir, et aussitôt les démons disparaissent. Le brahmane retourne chez l'aubergiste et lui fait les mêmes recommandations que la première fois. L'aubergiste s'empresse de retourner le pot de terre, et il est roué de coups, lui et sa famille. Il supplia le brahmane d'arrêter les démons. L'autre se fait rendre son premier pot de terre et fait ensuite disparaître les démons. Le brahmane s'établit alors marchand de mudki et devient très riche*. »

L'épouse de Siva est une divinité des sommets montagneux et par suite maîtresse des orages; d'autres légendes et d'autres contes montrent bien la relation des hauteurs avec les rites pluvieux et les libations à l'arbre des pluies.

Au reste on trouve encore dans le Bengale de nos jours des pratiques où figure notre coupe d'abondance.

Quand les premières atteintes de l'hiver se font sentir au Bengale, qu'un brouillard estompe l'horizon et que les champs sont couverts des fleurs d'or de la moutarde, les femmes du village s'en vont aux champs dès l'aube, portant de petites coupes pleines de fruits et de légumes .

Cette cérémonie, (qui a pour but de rendre les champs fertiles), commence par une invocation au Dieu des champs cultivés.

Qui es-tu, ô mon dieu ?

tous ceux qui t'adorent

I. Lal Behari Day, Le Brahmane indigent dsiu.s Folk-tales of Bengal, n«3.

sont à jamais heureux, leur maison est prospère, ils ont en abondance riz, vaches et pitance,

(On ne nous dit pas ce que les femmes font de leurs coupes d'abondance ; mais on nous les montre ensuite, peut-être est-ce un autre jour, cheveux dénoués, des fleurs jaunes à la main et psalmodiant :)

Accorde-moi des richesses

Que je ramaserai à la pelle ;

accorde-moi des vaches

qui brilleront dans mon étable ;

accorde-moi un fils

qui brillera à la cour du roi;

accorde-nous de vivre heureux, nous, nos maris, et nos enfants.

Enfin dans les derniers jours de Pauch, entre janvier et février, ces supplications se terminent par une baignade matinale durant laquelle les femmes abandonnent au flot un plateau sur lequel brille la flamme tremblante d'une petite lampe d'argile ^)

On saisit ici la relation de la coupe et des rites de pluie et d'abondance. Maintes traditions montrent les liens étroits de l'arbre des pluies et des divinités qui président aux rites agraires et à la chute des eaux. D'après les Malais de Bornéo, l'art de cultiver le riz a été rapporté par Sidi-Tura d'un voyage au pays des Pléiades: c'est laque du haut d'un arbre (l'arbre des pluies) il surprit les procédés de la culture du riz \ La légende suivante recueillie dans la Nouvelle-Zélande confirme la tradition indienne '.

Tawhaki avait épousé une nymphe (encore un génie des eaux) qui avait quitté le ciel pour le suivre sur la terre. Elle avait cependant mis à leur mariage une condition: son époux ne devait lui dire rien de désagréable ; ïawhakiaj^ant eu le malheur de s'oublier, la nymphe, et l'enfant, fruit de leurs amours, remonta au ciel. L'époux abandonné découvre une plante grimpante qui s'élève du sol vers les nues et réussit à les rejoindre.

1. A. Tagore, UAlpona ouïes décorations rituelles au Bengale, P., 1922, pp. 24-26.