Théogonie

3. ApoT^hODORB, Bibliothèque, H, 7, 5 ; Apoi^lodore 1,8, i confirme par ailleurs ce combat, mais sans donner de détails.

COU entre ses doigts de fer, dit le fleuve, car c'est lui qui nous conte sa défaite ; j'étoufte comme sous la pression d'une tenaille, et je m'efforce d'arracher ma gorge à sa main vigoureuse. Vaincu sous cette forme, il m'en restait une troisième à prendre, celle d'un taureau menaçant ; je la revêt et je recommence la lutte. Hercule se porte sur mon flanc gauche, jette ses bras autour de mon cou musculeux ; je lenlraîne et, sans lâcher prise, il me suit ; il saisit enfin mes cornes, les enfonce dans le sein de la terre et me renverse sur l'arène. Ce n'était point assez : tandis qu'il tient ainsi mes cornes, sa main cruelle en rompt une et l'arrache à mon front désarmé. Consacrée par les naïades, et remplie de fruits et de fleurs odorantes, cette corne est deçenue le symbole de la richesse et de V abondance.

({ Il dit : une des nymphes qui le servaient, s'avance la robe retroussée, à l'instar de Diane, et les cheveux flottants ; dans cette corne féconde, elle apporte tous les fruits de l'automne et pour derniers mets, couvre la table de ces heureux tributs ^ ».

Hygin qui nous conte la même fable, termine ainsi :

« Mais les Nymphes Naïades, les filles du fleuve, remplissent cette corne arrachée à sa tête de tous les fruits de l'automne et, chose merveilleuse, depuis lors, tous les descendants des Etoliens obtinrent de grandes quantités de fruits. C'est pourquoi Ton dit que la corne d'abondance (cornucopia) s'emplit en tous les temps ^ »

On ne saurait être plus explicite et montrer que Toffrande de prémices dans des corbeilles ou dans des cornes était une cause et une source d'abondance. Au reste les anciens eux-mêmes se sont chargés de souligner sinon l'origine rituelle du miracle du moins son allégorisme. Oyez Diodore :

« Pour complaire aux Galydoniens, Hercule détourna le fleuve Achéloûs, dans le lit qu'il avait creusé lui-même ; il fertilisa ainsi une vaste contrée par les eaux de ce fleuve. C'est pourquoi on représente Hercule combattant Achéloûs sous la forme d'un taureau ; dans ce combat il lui cassa une corne, dont il fit présent aux Etoliens ; celte corne appelée la Corne d'Amalthée, était supposée renfermer tous les fruits d'automne, tels que des raisins, des pommes, etc. Or dans cette allégorie, la corne représente le canal de l'Achéloûs ; les raisins, les pommes et les grenades indiquent la fertilité des environs du fleuve et la multitude des arbres fruitiers qui y croissent. Le nom