Myvyrian, t. I, p

4. G. -A. Heinrich, Le Parcival de Wolfram d'Eschenbach.P. i85o, pp. 49'5i.

bassin des bardes devint le thème d'un c^rand nombre de légendes populaires galloises. J'en ai noté deux : l'une simplement merveilleuse et sans couleur chevaleresque, l'autre chevaleresque et romanesque.

La première, évidemment la plus ancienne, a pour sujet un personnage qui joue un rôle capital dans les poèmes de Taliosin. Il se nomme Bran-le-Béni.

Un jour, étant à la chasse en Irlande, Bran arriva au bord d'un lac appelé le lac du Bassin ; il vit un homme noir d'une taille gigantesque, d'un aspect hideux, accompagné d'une sorcière et d'un nain, sortir tout à coup des eaux avec un bassin dans les bras. L'homme noir et la sorcière l'ayant suivi en Gambrie, il les logea dans son palais, et reçut d'eux le bassin pour prix de l'hospitalité. Ce vase avait, comme le graal, la propriété de guérir les blessures mortelles, et même de ressusciter les morts ; mais, de peur que la personne ressuscitée ne révélât le secret de sa guérison, elle ne recouvrait la vie que sans l'usage de la parole.

C'est la remarque expresse de l'auteur'. Veut-il par là donner à entendre qu'il était défendu aux favoris du bassin magique d'en divulguer les mystères ? On peut le croire ; car Taliésin au moment où il vient d'être initié aux mystères du bassin, s'écrie, dans son chant bardique : « J'ai perdu la parole. » Le graal impose la même discrétion.

Quoi qu'il en soit, un démêlé^ suivi d'un banquet de réconciliation, étant survenu entre Bran et Martholouc'h, prince d'Irlande, son gendre, le même dont il a été question dans l'histoire de Tristan ; Bran fit servir à manger dans le bassin magique, et l'offrit ensuite au chef irlandais. Depuis cette époque, de nouveaux démêlés éclatèrent entre eux, et Bran envahit l'Irlande. Mais, comme chaque soldat que perdait l'ennemi recouvrait la vie par la vertu du vase merveilleux, les Gallois ne pouvaient les vaincre, et ils allaient prendre la fuite, quand un chef ennemi, nommé l'Esprit-Mauvais, ayant été tué et sa tête jetée dans le bassin, ce vase, dont les méchants ne pouvaient s'approcher pas plus que du saint graal, se brisa de lui-même ".

(( La seconde légende galloise roule sur les recherches auxquelles donnent lieu la disparition (du bassin) et sur la découverte du bassin. Elle a été composée dans les pre-