Myvyriam, t . I, p

2. Le livre rouge, col. 1726 et suiv. ms. Cf. Lady Ch. Gues^, Mabinogion, 1. 111,

mières années du xii^ siècle, sinon plus tôt, et le héros s'a[)pelle Pérédur, c'est-à-dire le Compagnon du bassin, »

Dans l'histoire de Pérédur le bassin demeure un vase symbolique mais s'associe à une lance sanglante, image de la guerre à mort contre l'étranger. L'initié bardique devait jurer sur le bassin et sur la lance une haine éternelle aux envahisseurs. L'initiation demeure mais elle semble plus chevaleresque que religieuse.

Sous la plume de Chréstien de Troyes ce la fable de la Lance et du Bassin magique était destinée à subir une métamorphose nouvelle. Il en élargit le cadre, en rejeta quelques faits, en adopta un plus grand nombre, rajeunit le héros qu'il appela Perceval, synonyme de Pérédur, et renouvela toute son histoire sous l'influence des idées chrétiennes. L'ermite breton, auteur de la première légende du' graal, avait déjà transformé de, mêm.e le bassin de Bran-le- Béni ; et Robert de Borron, en rimant la vieille légende, a consacré la transformation. D'après lui. Bran (qu'il appelle Bron, et le roman en prose Bran-le-Benoît ou le Béni) est beau-frère de Joseph d'Arimathie ; Joseph lui confie la garde du graal, qui passe ensuite à Alain, fils de Bron, surnommé le Roi pécheur, puis d'Alain à Pétrus, son neveu, qui est le Pérédur gallois *.

(( L'introduction du nom d'Alain dans la légende est une flatterie à l'adresse d'Alain Fergent, duc de Bretagne, Bienfaiteur connu de l'abbaye de Glastonbury, aussi appelée l'ile d'Avalon, où l'on prétendait que Joseph d'Arimathie avait apporté le saint graal.

(( Cette péripétie singulière retrempa le type original, à deuxsourcesdifférentes,dansrélémentreligieux,quiestrâme du poème chrétien comme il l'était de la donnée primitive probablement païenne. Tout y subit son action : tandis que le conte n'offre qu'une gradation profane dans le perfectionnement de Pérédur, qui de stupide devient intelligent, d'ignorant instruit, de batailleur brutal, assez bon chevalier, et parvient d'initiation en initiation, de travaux en