ESSAIS DE FOLKLORE BIBLIQUB

l'on buvait la liqueur divine ; l'ambroisie bouddhique ou le sang du Christ,

Notons seulement pour finir que dans les légendes chevaleresques, véritable évangile du futur chevalier, le bassin >»'associe à la lance annonçant ainsi nos contes où le vase accompagne si souvent le bâton ^

Souvestre a recueilli de nos jours en Bretagne un conte populaire où il est impossible de ne pas reconnaître la donnée de la quête du saint Graal. Peronnik l'idiot Août simY>\e d'esprit qu'il est, a une excellente mémoire, de la décision, de l'audace et s'empare du bassin d'or et de la lance de diamant malgré tous les obstacles magiques '.

Nous retrouvons d'ailleurs la coupe et la lance dans l'initiation des guerriers Samouraï au Japon.

A l'âge de quatorze ans, l'aspirant est confié à un guide âgé d'au moins quinze ans auquel il prête serment d'obéissance en jurant sur la lance. Il ne peut se marier (sous peine tle mort) dans la période de son vœu. Et lorsque le jeune Samouraï atteint le degré de responsabilité qui le rend apte à remplir tous ses devoirs de citoyen, on lui présente la coupe dans une seconde cérémonie solennelle où il est relevé de son serment. Désormais il est libre de se marier '.

g III. — La coupe magique dans les contes ;

LEURS attaches SAISONNIERES ET INITIATIQUES

Ainsi donc nous avons vu que si la coupe figure dans des miracles et constitue un vase magique ; c'est pour avoir servi dans des cérémonies saisonnières ou initiatiques. Les contes eux-mêmes témoignent de ces relations. Nousl'avons noté incidemment î mais il est temps d'aborder ces contes eux-mêmes. Il est tout à fait remarquable que la plupart d'entre eux nous présentent le donataire des objets magiques comme une divinité des eaux ou des bois ou encore comme un génie météorologique ; vent, pluie, gelée, saison ; il s'agit toujours des puissances qui président à la végétation.

1. G. -A. Heinrich, Le Perçeval de Wolfram d'E&chenbach, pp. 78-79.

2. Emile Souvestre, Le Foyer breton. P., i853, lï, 187-170 et la notep. 171-179-

3. Jessie L. Weston, From ritual to romance. Cambridge, 1920, in-S", p. 72.

Au Soudan, c'estdans l'eau queThyène, partie à la recherche de la fortune, découvre la marmite généreuse* On en reçoit du couscous, du riz et de la viande lorsqu'on lui demande une générosité. Après qu'on la lui a volée c'est encore dans le même marigot qu'elle découvre le sabre qui frappe *. Dans un conte incomplet recueilli chez les Aschantis les objets magiques ne sont plus fournis par les eaux mais par les bois.

C'est la famine, Anansé se rend au bois et y trouve un grand pot qui parle et s'emplit de nourriture à volonté. Ses enfants le brisent alors il retourne au bois et découvre une cravache pendue à un arbre. C'est une cravache magique qui donne des coups sans qu'on latouche".

Notre conte, très répandu en Afrique, y est parfois déconcertant. Chez les Gourmantiés le donataire de la marmite (canari) et de la cravache est une boulette de farine de mil', mais ordinairement le conte se rattache nettement au culte des arbres considérés sans doute comme génies de l'abondance ; tel est le cas pour les Berbères du Maroc.

Dans une variante recueillie parmi les Mzabites il s'agit d'un pauvre bûcheron qui reçoit successivement une marmite inépuisable dont son frère s'empare et un bâton qui ramène ce dernier à de meilleurs sentiments. Les dons proviennent d'un jujubier, évidemment sacré, et le triomphe de la justice s'accompagne d'une forte pluie*, pluie sans raison, si ce n'est de témoigner que notre histoire commentait jadis des rites de fertilité. Au Tazerwalt marocain c'est encore l'esprit de l'arbre qui procure au bûcheron un moulin qui donne de la farine à volonté, un plat qui se couvre de viande et de couscous au commandement, un chat qui fait de l'or '. Chez les Houwaras l'arbre est un organier mais c'est toujours l'esprit de l'arbre qui favorise le bûcheron d'un plat et d'un moulin magique et enfin d'un chat qui rend de l'or '.